การเดินทาง 30 ปีสู่การเป็นศาสตราจารย์คณิตศาสตร์หญิงคนที่สามของเวียดนาม

นางสาวฮว่าย อัน ได้เป็นศาสตราจารย์เมื่ออายุ 51 ปี มีผลงานตีพิมพ์ในระดับนานาชาติ 33 ชิ้น และเป็นประธานโครงการนำ AI มาประยุกต์ใช้ในการทดสอบทฤษฎีบทหลักของวิชาคณิตศาสตร์

คุณตา ถิ ฮว่าย อัน จาก จังหวัดเหงะอาน ได้รับการรับรองจากสภาศาสตราจารย์แห่งรัฐให้เป็นศาสตราจารย์ผู้ทรงคุณวุฒิเมื่อต้นเดือนพฤศจิกายน นับตั้งแต่ดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์ท่านแรกในปี พ.ศ. 2499 คุณอันเป็นศาสตราจารย์หญิงคนที่สามในสาขาคณิตศาสตร์ของเวียดนาม ต่อจากศาสตราจารย์ฮวง ซวน ซินห์ (ในปี พ.ศ. 2523) และศาสตราจารย์เล ถิ แถ่ง ญัน (ในปี พ.ศ. 2558)

คุณพ่อของคุณอันเป็นอาจารย์สอนคณิตศาสตร์ ส่วนคุณแม่เป็นแพทย์ ตามธรรมเนียมของครอบครัว นักศึกษาหญิงวัย 17 ปีคนนี้จึงเลือกเรียนต่อด้านคณิตศาสตร์ศึกษาที่มหาวิทยาลัยวินห์

“ฉันมาเรียนคณิตศาสตร์และการสอนโดยธรรมชาติ” เธอกล่าว

รศ.ดร.ตาถิฮ่วยอัน ภาพถ่าย: “Thanh Hang”

คุณฮว่า อัน สำเร็จการศึกษาด้วยเกียรตินิยมอันดับสูงสุดทางคณิตศาสตร์ และได้เป็นอาจารย์ฝึกหัดที่มหาวิทยาลัยวินห์เมื่ออายุ 21 ปี จากนั้นเธอได้ศึกษาต่อในระดับปริญญาโท และในปี พ.ศ. 2544 เธอได้รับการปกป้องปริญญาเอก ภายใต้การดูแลของศาสตราจารย์ ดร. ห่า ฮุย คอย อดีตผู้อำนวยการสถาบันคณิตศาสตร์ สำหรับคุณอัน ศาสตราจารย์คอยเป็นคนแรกที่เสนอแนวทางการวิจัย ทางวิทยาศาสตร์

ในเวลานั้นมีนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาหญิงเพียงสองคน คือ คุณอัน และศาสตราจารย์นัน ( ไทเหงียน ) ทั้งสองอาศัยอยู่ในห้องเล็กๆ ที่มีพื้นที่พอสำหรับวางเตียงและโต๊ะทำงาน เมื่อเห็นนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาทั้งสองต้องทนทุกข์ทรมาน คุณดิงห์ ทิ ทู กุก ภรรยาของศาสตราจารย์คอย จึงอนุญาตให้พวกเขาพักอยู่ในบ้านหลังเล็กๆ การสนับสนุนนี้มีความหมายอย่างยิ่งต่อศาสตราจารย์อันและนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาคนอื่นๆ ในขณะนั้น บ้านหลังนี้ถูกเรียกขานด้วยความรักว่า "บ้านของพี่น้องตระกูลเดา"

หลังจากปกป้องปริญญาเอกแล้ว คุณอันได้รับทุนการศึกษาจากสถาบันวิทยาศาสตร์ไต้หวัน ซึ่งเธอได้ทำงานเป็นนักศึกษาฝึกงานภายใต้การดูแลของศาสตราจารย์จูลี หวัง ด้วยแรงบันดาลใจจากศาสตราจารย์จูลี คุณอันจึงตัดสินใจเปลี่ยนจากการเป็นอาจารย์มาเป็นนักวิจัย

“ถึงแม้ฉันจะชอบเวลาที่ได้ยืนอยู่บนแท่น แต่โจทย์ปัญหาในวิชาคณิตศาสตร์ก็ดึงดูดใจฉัน” คุณอันกล่าว เนื่องจากเธอต้องการมีเวลาค้นคว้าวิจัยมากขึ้น คุณอันจึงย้ายไปทำงานที่สถาบันคณิตศาสตร์ในเวลาต่อมา

จากซ้ายไปขวา ศาสตราจารย์จูลี หว่อง ศาสตราจารย์มิน รู และศาสตราจารย์ฮว่าย อัน ในการประชุมปี 2023 ภาพ: ตัวละคร

กระบวนการวิจัยของคุณอันต้องเผชิญกับอุปสรรคมากมาย เพราะเธอและสามีใช้เวลากว่า 10 ปีในการรักษาภาวะมีบุตรยาก ในช่วงเวลานั้น เธอต้องไปโรงพยาบาลเพื่อฉีดยาอยู่ตลอดเวลา ภาพของหญิงสาวคนหนึ่งนั่งอ่านหนังสืออย่างตั้งใจอยู่ที่มุมโถงทางเดิน ถือปึกหนังสือเป็นกอง กลายเป็นภาพจำที่คุ้นเคยและน่าจดจำสำหรับแพทย์และพยาบาลของโรงพยาบาล

“ช่วงการรักษานั้นยากมาก มีบางครั้งที่ฉันอดใจไม่ไหว แอบร้องไห้อยู่ในมุมหนึ่ง ไม่ให้ใครรู้” คุณอันเล่า แต่ด้วยความเป็นคนมองโลกในแง่ดี เธอจึงไม่อยากให้ใครมาเป็นห่วงเธอ

ในปี พ.ศ. 2552 เธอได้รับตำแหน่งรองศาสตราจารย์ และในปีเดียวกันนั้น เธอได้รับทุนจากมูลนิธิฮุมโบลดท์ (เยอรมนี) ซึ่งเป็นหนึ่งในทุนวิจัยที่มีเกียรติและมีการแข่งขันสูงที่สุดในโลก

สองปีต่อมา เธอให้กำเนิดบุตรและอุทิศเวลาให้กับการดูแลลูกชาย เมื่อเขาอายุได้ 22 เดือน เธอพาเขาไปเยอรมนีและฝรั่งเศส พร้อมกับมารดาของเขาในการเดินทางเพื่อค้นคว้าและปกป้องวิทยานิพนธ์ปริญญาเอกสาขาวิทยาศาสตร์ ในด้านคณิตศาสตร์ คุณอันเป็นผู้หญิงคนที่สองในเวียดนามที่ได้รับปริญญานี้

ต้องดูแลลูกเล็กเพียงลำพัง แถมยังต้องเขียนวิทยานิพนธ์ระดับปริญญาเอกด้านวิทยาศาสตร์อีกต่างหาก เธอจึงได้นอนเพียงวันละประมาณ 4 ชั่วโมง และสุขภาพของเธอก็ได้รับผลกระทบไปด้วยจากการทำงานอย่างหนัก เช้าวันหนึ่ง เธอหมดสติไป คุณนายอันเล่าว่าตอนนั้นเธอมีเวลาแค่โทรหาเพื่อนร่วมงานให้พาไปห้องฉุกเฉินเท่านั้น คุณหมอบอกว่าเธอเหนื่อยมาก

“บางครั้งฉันก็สงสัยว่าทำไมฉันถึงสามารถเอาชนะอุปสรรคเหล่านั้นได้อย่างง่ายดาย บางทีอาจเป็นเพราะฉันได้เรียนรู้ความอดทนจากแม่” คุณอันกล่าว นอกจากนี้ เธอยังได้รับการสนับสนุนจากครอบครัว โดยเฉพาะสามีของเธอด้วย

คุณอันและลูกชายของเธอในเยอรมนี ปี 2014 ภาพ: จัดทำโดยตัวละคร

ตลอดระยะเวลากว่า 30 ปี คุณฮว่า อัน ได้ทำโครงการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ระดับรัฐมนตรีสำเร็จแล้ว 4 โครงการ ตีพิมพ์บทความวิทยาศาสตร์ 33 บทความในวารสารนานาชาติที่มีชื่อเสียง และตีพิมพ์หนังสือเกี่ยวกับคณิตศาสตร์ 2 เล่ม ทิศทางการวิจัยหลักของคุณฮว่า อัน เกี่ยวข้องกับทฤษฎีจำนวนและการวิเคราะห์เชิงซ้อน

เธอไม่เพียงแต่ทำการวิจัยโดยตรงเท่านั้น แต่เธอยังดำเนินโครงการ Flyspect ซึ่งเป็นโครงการที่ใช้ปัญญาประดิษฐ์ในการทดสอบสูตรที่เผยแพร่โดยนักคณิตศาสตร์ Thomas Hales ในปี 2002 อีกด้วย

ในรายงานวิจัย 300 หน้า ประกอบด้วยสูตร 21,000 สูตร โทมัส เฮลส์ กล่าวว่าเขาได้พิสูจน์ข้อสันนิษฐานเคปเลอร์ ซึ่งเป็นปัญหาที่มีมานานกว่า 400 ปีแล้ว อย่างไรก็ตาม หลังจากใช้เวลาสี่ปีในการทบทวนโดยผู้เชี่ยวชาญ 12 คน วารสารคณิตศาสตร์ชื่อดัง Annal of Mathematics ได้ตีพิมพ์ข้อสันนิษฐานนี้พร้อมข้อคิดเห็นที่ว่า ข้อพิสูจน์ของโทมัสนั้นถูกต้องเพียง 99% เท่านั้น ศาสตราจารย์ชาวอเมริกันผู้นี้พยายามติดต่อกับวิศวกรคอมพิวเตอร์และเพื่อนร่วมงานเพื่อตรวจสอบส่วนที่เหลือ ก่อนที่จะพบกับคุณฮวยอัน คุณโทมัสใช้เวลาเกือบ 10 ปี เดินทางไปทั่วสหรัฐอเมริกา ยุโรป และอินเดีย แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จ

โครงการ Flyspect เปิดตัวในปี พ.ศ. 2551 โดยมีเจ้าหน้าที่ 20 คน ซึ่งรวมถึงนักศึกษาปริญญาเอกและบัณฑิตศึกษา 10 คนจากสถาบันคณิตศาสตร์ เดิมที คุณอันและเพื่อนร่วมงานคาดว่าจะเสร็จสิ้นโครงการ Flyspect หลังจากใช้เวลา 20 ปี แต่ด้วยความพยายามของสมาชิก ซึ่งรวมถึงนักวิทยาศาสตร์ ตรัน นาม ตรัง (ซึ่งได้รับตำแหน่งรองศาสตราจารย์ในปี พ.ศ. 2566) รับผิดชอบด้านการจัดการด้านเทคนิค รองศาสตราจารย์ฮวง เล เติง ผู้รับผิดชอบด้านการเขียนสูตร และการสนับสนุนและประสานงานจากสถาบันคณิตศาสตร์และกลุ่มวิจัยนานาชาติ โครงการนี้จึงเสร็จสมบูรณ์ภายใน 7 ปี ส่งผลให้สูตรทั้งหมดในงานวิจัยของโทมัส เฮลส์ถูกต้อง

“ทีมวิจัยของเราได้รับการกล่าวถึงในรายงานพิเศษของการประชุมใหญ่คณิตศาสตร์โลกปี 2022 หนังสือพิมพ์และนิตยสารชื่อดังหลายฉบับกล่าวถึงความสำเร็จของโครงการนี้” คุณอันกล่าว พร้อมเสริมว่าข้อมูลจากโครงการ Flyspect ถูกนำมาใช้ในการวิจัยปัญญาประดิษฐ์ที่ OpenAI และ DeepMind ล่าสุด Open AI ถูกนำมาใช้ในการสร้าง ChatGPT

ความสำเร็จของ Flyspect ช่วยให้ศาสตราจารย์โทมัสได้รับเงินทุนสนับสนุนเพื่อพัฒนาโครงการอย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม สมาชิกในทีมหลายคนต้องย้ายไปต่างประเทศหรือติดภารกิจโครงการอื่น ๆ เพื่อแก้ปัญหาทรัพยากรบุคคลด้านการวิจัย โครงการนี้จึงถูกโอนไปยังมหาวิทยาลัยทังลอง ตามข้อตกลงระหว่างสถาบันคณิตศาสตร์ มหาวิทยาลัยทังลอง และมหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์ก (สหรัฐอเมริกา)

มหาวิทยาลัยทังลองได้จัดตั้งสำนักงานและสนับสนุนบุคลากรของสถาบันคณิตศาสตร์ให้มาปฏิบัติงานที่มหาวิทยาลัย ในปี พ.ศ. 2561 เมื่อเปิดภาควิชาคณิตศาสตร์ประยุกต์ มหาวิทยาลัยได้สนับสนุนค่าเล่าเรียนและค่าครองชีพบางส่วนสำหรับนักศึกษา 20 คนแรก บุคลากรและนักวิจัยของสถาบันคณิตศาสตร์ทำหน้าที่เป็นอาจารย์ประจำ รับผิดชอบการฝึกอบรมนักศึกษาและให้คำแนะนำแก่อาจารย์รุ่นใหม่ของมหาวิทยาลัยในโครงการนี้ นอกจากโครงการ Flyspect แล้ว สถาบันและมหาวิทยาลัยยังได้ร่วมมือกันพัฒนาแนวทางการวิจัยและการฝึกอบรมอื่นๆ ในสาขาคณิตศาสตร์อีกด้วย

“จนถึงปัจจุบัน โครงการนี้ยังคงดำเนินต่อไป นี่เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงประสิทธิภาพของรูปแบบความร่วมมือระหว่างสถาบันกับมหาวิทยาลัยทั้งในและต่างประเทศ” คุณอันกล่าว

นางสาวฮว่าย อัน นำเสนอรายงานในการประชุมที่มหาวิทยาลัยแกลร์มง-แฟร์รองด์ ประเทศฝรั่งเศส ในปี 2551 ภาพ: จัดทำโดยตัวละคร

แม้ว่าจะมีความสำเร็จมากมาย แต่ศาสตราจารย์ Hoai An ก็มีความกังวล เพราะเขาเห็นว่าผู้หญิงต้องเผชิญกับอุปสรรคมากมายในการพัฒนาอาชีพ เนื่องมาจากความรับผิดชอบในการดูแลครอบครัว

ศาสตราจารย์เล ตวน ฮวา ประธานสภาศาสตราจารย์คณิตศาสตร์ และอดีตผู้อำนวยการสถาบันคณิตศาสตร์ ยอมรับว่านี่เป็นหนึ่งในเหตุผลหลักที่ทำให้จำนวนนักวิทยาศาสตร์หญิงในสาขาคณิตศาสตร์มีจำกัด คุณฮวาเสริมว่าอุตสาหกรรมคณิตศาสตร์ให้ความเคารพผู้หญิง แต่แสดงให้เห็นด้วยการประเมินพวกเธออย่างเท่าเทียมกับผู้ชาย ดังนั้น ใบสมัครจึงได้รับการพิจารณาอย่างเท่าเทียมกัน "เมื่อผ่านการพิจารณาเท่านั้น"

คุณอันได้เป็นศาสตราจารย์ด้านคณิตศาสตร์เมื่ออายุ 51 ปี โดยเธอเล่าว่าเธอได้รับการสนับสนุนทางจิตวิญญาณจากผู้หญิงหลายคน เช่น ศาสตราจารย์จูลี หว่อง ศาสตราจารย์เฮเลน เอสโนลต์ ศาสตราจารย์กุ๊ก ศาสตราจารย์ลั่ว... ในระหว่างที่เธอทำงาน ศึกษา และวิจัยที่มหาวิทยาลัยวินห์และสถาบันคณิตศาสตร์ เธอยังได้รับความช่วยเหลือจากอาจารย์และเพื่อนร่วมงานจำนวนมากอีกด้วย

“ฉันผ่านความยากลำบากมามากมาย รักษาโรคมานาน และโชคดีที่เอาชนะมันได้ ฉันหวังว่าการเดินทางครั้งนี้จะเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้หญิงก้าวไปสู่เส้นทางการพัฒนาตนเอง” เธอกล่าว

วีเอ็นเอ็กซ์เพรส.เน็ต