การเดินทางของอเมริกาที่กลายมาเป็นพันธมิตรที่ใกล้ชิดที่สุดของอิสราเอล

Hành trình Mỹ trở thành đồng minh thân thiết nhất của Israel - 1 — ประธานาธิบดีโจ ไบเดนแห่งสหรัฐฯ ได้รับการต้อนรับจาก นายกรัฐมนตรี เบนจามิน เนทันยาฮูแห่งอิสราเอลในระหว่างการเยือนอิสราเอลในเมืองเทลอาวีฟ เมื่อวันที่ 18 ตุลาคม (ภาพ: รอยเตอร์)

ไบเดน ซึ่งวิพากษ์วิจารณ์ รัฐบาล ฝ่ายขวาของนายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮู กล่าวว่า “เรายืนหยัดเคียงข้างอิสราเอล... และเราจะทำให้แน่ใจว่าอิสราเอลมีสิ่งที่จำเป็นในการดูแลพลเมือง ปกป้องตนเอง และตอบสนองต่อการโจมตีครั้งนี้”

ขณะที่ปรากฏตัวร่วมกับนายเนทันยาฮู แอนโธนี บลิงเคน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ กล่าวด้วยว่า “คุณอาจแข็งแกร่งพอที่จะปกป้องตัวเองได้ แต่ตราบใดที่อเมริกายังคงอยู่ คุณจะไม่มีวันต้องทำเช่นนั้น เราจะอยู่เคียงข้างคุณเสมอ”

แม้ว่าจะมีความขัดแย้งในนโยบายบางประการในอดีต สหรัฐฯ ยังคงให้ความช่วยเหลืออิสราเอลอย่างไม่มีเงื่อนไข รวมเป็นเงิน 158,000 ล้านดอลลาร์ (ไม่ปรับตามอัตราเงินเฟ้อ) นับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง ซึ่งถือเป็นจำนวนเงินที่สหรัฐฯ เคยให้ความช่วยเหลือประเทศอื่นใด

ประวัติความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐอเมริกาและอิสราเอล

สหรัฐอเมริกาสนับสนุนการก่อตั้งรัฐอิสราเอลหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 แต่ความสัมพันธ์ทวิภาคีไม่ได้มีความสำคัญในช่วงทศวรรษแรกๆ ความสัมพันธ์เริ่มพัฒนาขึ้นอย่างแท้จริงหลังปี 1967 เมื่ออิสราเอลเอาชนะพันธมิตรของรัฐอาหรับเพียงลำพังโดยสูญเสียผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตเพียงเล็กน้อย

ก่อนสงคราม สหรัฐฯ กังวลเกี่ยวกับอิทธิพลของสหภาพโซเวียตในภูมิภาคนี้ รวมถึงความกังวลว่าความขัดแย้งอาจลุกลามกลายเป็นสงครามตัวแทน แต่ไม่นาน อิสราเอลก็ยุติการสู้รบ ทำให้อิสราเอลกลายเป็นพันธมิตรที่น่าสนใจสำหรับสหรัฐฯ เนื่องจากวอชิงตันกำลังยุ่งอยู่กับปัญหาอื่นๆ และไม่สามารถเข้าไปเกี่ยวข้อง ทางการทหาร ในตะวันออกกลางได้

“ความสำคัญของสงครามในปี 1967 ก็คือ อิสราเอลสามารถเอาชนะอาหรับได้ภายในเวลา 6 วัน โดยไม่ได้รับความช่วยเหลือทางการทหารจากสหรัฐอเมริกาเลยแม้แต่น้อย” โจเอล ไบนิน ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์จากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดกล่าว “สงครามครั้งนี้แสดงให้เห็นว่าสหรัฐฯ 'คนพวกนี้เป็นคนดี เราควรเชื่อมโยงกับพวกเขา แล้วทุกอย่างจะพัฒนาไปในภายภาคหน้า'”

Hành trình Mỹ trở thành đồng minh thân thiết nhất của Israel - 2 — เยาวชนในฉนวนกาซารวมตัวกันรอบ ๆ แบตเตอรี่ขนาดใหญ่เพื่อชาร์จโทรศัพท์มือถือของพวกเขา ขณะที่อิสราเอลตัดไฟฟ้า น้ำ และเชื้อเพลิงในพื้นที่ (ภาพ: นิวยอร์กไทมส์)

ในช่วงแรก สหรัฐฯ บริจาคอาวุธให้อิสราเอลเป็นหลัก แต่ยังขายอาวุธให้อิสราเอลด้วย และยังอนุญาตให้อิสราเอลกู้ยืมความช่วยเหลือด้านการพัฒนาจากธนาคารในสหรัฐฯ ในอัตราดอกเบี้ยต่ำกว่าตลาด ในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 สหรัฐฯ และอิสราเอลเริ่มร่วมมือกันในการวิจัย พัฒนา และผลิตอาวุธ

ในปี พ.ศ. 2542 เมื่ออดีตประธานาธิบดีบิล คลินตันเริ่มผลักดันสันติภาพที่ยั่งยืนระหว่างอิสราเอลและเพื่อนบ้านชาวอาหรับ สหรัฐฯ ได้ลงนามบันทึกความเข้าใจฉบับแรกจากทั้งหมด 3 ฉบับ ซึ่งให้คำมั่นที่จะมอบความช่วยเหลือทางทหารเป็นมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ต่อปี

ตามที่ ดร.โอลิเวีย โซนส์ อดีตศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยเซ็นทรัลฟลอริดา กล่าว หลังจากการโจมตีของผู้ก่อการร้ายในวันที่ 11 กันยายน พ.ศ. 2544 และความไม่มั่นคงที่เพิ่มมากขึ้นในตะวันออกกลาง ความเชี่ยวชาญของอิสราเอลในการต่อต้านการก่อการร้ายและความมั่นคงภายในประเทศได้ช่วยให้ความร่วมมือทางยุทธศาสตร์ด้านการทหารระหว่างสหรัฐฯ และอิสราเอลมีความลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ปัจจุบัน อิสราเอลได้รับความช่วยเหลือด้านการทหารจากสหรัฐฯ มูลค่า 3.8 พันล้านดอลลาร์ต่อปี ตามบันทึกความเข้าใจที่ลงนามในปี 2019 ซึ่งคิดเป็นประมาณ 16% ของงบประมาณด้านการทหารทั้งหมดของอิสราเอลในปี 2022 ซึ่งถือเป็นสัดส่วนที่สำคัญแต่ไม่มากเท่าในอดีต

ศาสตราจารย์เบนินกล่าวว่าปัจจุบันศักยภาพในการผลิตของอิสราเอลได้พัฒนาไปถึงจุดที่มีอาวุธเพียงไม่กี่ชิ้นที่ไม่สามารถผลิตได้หากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากสหรัฐฯ ข้อยกเว้นอาจเป็นเครื่องบินรบ F-16 และ F-35 แต่แม้แต่ชิ้นส่วนของเครื่องบินเหล่านั้นก็ผลิตในอิสราเอลแล้ว

ซึ่งทำให้อิสราเอลกลายเป็นผู้ส่งออกอาวุธรายใหญ่เป็นอันดับ 10 ของโลก และยังทำให้สหรัฐฯ ต้องพึ่งพาอิสราเอลอีกด้วย

เหตุใดสหรัฐฯ จึงเชื่อว่าอิสราเอลมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับผลประโยชน์ของตน?

เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ยืนยันมานานแล้วว่าความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ และอิสราเอลจะเป็นพลังสร้างความมั่นคงในตะวันออกกลาง และช่วยป้องกันความไม่สงบที่จะคุกคามการเข้าถึงแหล่งน้ำมันในภูมิภาคได้

ในช่วงแรก อิสราเอลทำหน้าที่เป็นตัวถ่วงดุลอิทธิพลของสหภาพโซเวียต แต่แนวคิดนี้ยังคงดำเนินต่อไปหลังสงครามเย็น และยิ่งแพร่หลายมากขึ้นหลังจากเหตุการณ์ 9/11 เมื่อพบว่าผู้ก่อเหตุบางส่วนเป็นพลเมืองของซาอุดีอาระเบีย ซึ่งเป็นประเทศที่สหรัฐยังถือเป็นพันธมิตรที่สำคัญในตะวันออกกลางอีกด้วย

Hành trình Mỹ trở thành đồng minh thân thiết nhất của Israel - 3 — รถถังและทหารอิสราเอลเคลื่อนตัวใกล้ชายแดนกาซาเมื่อวันที่ 28 ตุลาคม (ภาพ: Getty)

ตั้งแต่นั้นมา สหรัฐฯ ก็เริ่มเอนเอียงไปทางอิสราเอลมากขึ้น โดยเชื่อว่าทั้งสองฝ่ายมีค่านิยมและผลประโยชน์ร่วมกันมากกว่า เช่น ความมุ่งมั่นร่วมกันต่อประชาธิปไตย อย่างไรก็ตาม แผนปฏิรูปตุลาการล่าสุดของนายกรัฐมนตรีเนทันยาฮู ซึ่งคาดว่าจะทำให้ศาลมีอำนาจมากขึ้น ได้สร้างความสงสัยเกี่ยวกับความมุ่งมั่นต่อประชาธิปไตย

“มันไม่ใช่แค่ความมุ่งมั่นทางศีลธรรมในระยะยาวเท่านั้น แต่มันยังเป็นความมุ่งมั่นเชิงยุทธศาสตร์ด้วย” ไบเดน ซึ่งขณะนั้นเป็นรองประธานาธิบดี กล่าวในปี 2013 “อิสราเอลที่เป็นอิสระ ปลอดภัยภายในพรมแดน และได้รับการยอมรับจากทั่วโลก ถือเป็นผลประโยชน์เชิงยุทธศาสตร์ในทางปฏิบัติของอเมริกา ฉันเคยพูดไปแล้วว่า... ถ้าเราไม่มีอิสราเอล เราจะต้องสร้างมันขึ้นมา”

เมื่อเร็วๆ นี้ อิสราเอลได้กลายมาเป็นเสาหลักสำคัญในการบรรลุเป้าหมายของสหรัฐฯ ในการสร้าง “ตะวันออกกลางที่มีการบูรณาการ เจริญรุ่งเรือง และปลอดภัย” โดยที่สหรัฐฯ กำลังเปลี่ยนจุดเน้นไปยังภูมิภาคอื่นๆ ของโลก

รัฐบาลทรัมป์ช่วยผลักดันข้อตกลงการฟื้นฟูความสัมพันธ์ระหว่างอิสราเอลและเพื่อนบ้านที่มีประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวมุสลิม เช่น สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ บาห์เรน และโมร็อกโก

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าการโจมตีของกลุ่มฮามาสมีจุดมุ่งหมายเพื่อทำลายการเจรจาที่จัดทำโดยรัฐบาลของไบเดน ที่ต้องการฟื้นฟูความสัมพันธ์ระหว่างอิสราเอลและซาอุดีอาระเบีย เพื่อที่ทั้งสองประเทศจะได้สร้างแนวร่วมต่อต้านอิหร่านซึ่งสนับสนุนกลุ่มฮามาส

อย่างไรก็ตาม สงครามในฉนวนกาซาอาจเป็นภัยคุกคามต่อสถานะของอิสราเอลในฐานะเครื่องมือของสหรัฐฯ ในการสร้างสันติภาพในภูมิภาค

แหล่งที่มา