ปูหิมะมากกว่า 10,000 ล้านตัวหายไปจากน่านน้ำอลาสก้า

คลื่นความร้อนในมหาสมุทรปี 2018 และ 2019 ทำให้ปูหิมะในทะเลเบริงทางตะวันออกขาดแคลอรี และฆ่าปูมากกว่า 10,000 ล้านตัว

งานวิจัยใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Science เมื่อวันที่ 19 ตุลาคม ระบุว่าปูหิมะตกเป็นเหยื่อของการเสียชีวิตจากคลื่นความร้อนครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ คลื่นความร้อนอันตรายพัดถล่มทะเลขั้วโลกระหว่างอลาสกาและไซบีเรียในปี 2018 และกินเวลานานถึงสองปี นำไปสู่อุณหภูมิน้ำทะเลที่สูงเป็นประวัติการณ์และปริมาณน้ำแข็งในทะเลลดลงอย่างมาก สภาวะที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเหล่านี้ทำให้ปูหิมะจำนวนมาก ( Chionoecetes opilio ) ที่อาศัยอยู่ในทะเลเบริงตะวันออกอดอาหาร การลดลงของประชากรปูหิมะเป็นผลจากคลื่นความร้อนอย่างรุนแรง ทีมวิจัยระบุว่า แทนที่จะตายโดยตรงจากอุณหภูมิน้ำทะเลที่อบอุ่น ปูหิมะกลับตายจากความอดอยาก

ปูหิมะเป็นสัตว์จำพวกกุ้งขนาดเล็กที่มีกระดองกลม สามารถมีชีวิตอยู่ได้นานถึง 20 ปีในมหาสมุทรที่ความลึกไม่ถึง 200 เมตร ตามข้อมูลของสำนักงานบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติสหรัฐอเมริกา (NOAA) สัตว์เหล่านี้ได้รับการเฝ้าระวังและจัดการอย่างใกล้ชิดในทะเลเบริงตะวันออก เนื่องจากเป็นแหล่งอาหารทะเลเชิงพาณิชย์ที่มีคุณค่า นักวิทยาศาสตร์ สังเกตเห็นการลดลงอย่างรวดเร็วของจำนวนปูหิมะเป็นครั้งแรกระหว่างการสำรวจในปี พ.ศ. 2564 พวกเขาพบว่าประชากรปูหิมะในเบริงอยู่ในระดับต่ำสุดนับตั้งแต่เริ่มการสำรวจในปี พ.ศ. 2518 ไม่มีการสำรวจใดๆ ในปี พ.ศ. 2563 เนื่องจากการระบาดใหญ่ ซึ่งเป็นเหตุผลที่ทีมวิจัยไม่ได้สังเกตเห็นว่าปูหิมะหายไปจนกระทั่งปีถัดมา อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านั้น สาเหตุของการลดลงอย่างรวดเร็วของประชากรปูยังคงเป็นปริศนา

การศึกษาพบว่าน้ำทะเลที่อุ่นขึ้นจากคลื่นความร้อนอาจส่งผลต่อการเผาผลาญของปูและเพิ่มความต้องการพลังงาน งานวิจัยในห้องปฏิบัติการก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าความต้องการพลังงานของปูหิมะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเมื่อน้ำทะเลเพิ่มขึ้นจาก 0 เป็น 3 องศาเซลเซียส การเพิ่มขึ้นของอุณหภูมินี้เทียบได้กับการเปลี่ยนแปลงที่ปูหิมะวัยอ่อนประสบระหว่างปี พ.ศ. 2560 ถึง พ.ศ. 2561 พวกมันอาศัยอยู่ในน้ำที่เย็นจัดและอพยพไปยังน้ำที่อุ่นกว่าเมื่อโตเต็มวัย

ความต้องการพลังงานที่เพิ่มขึ้นของปูหิมะสะท้อนให้เห็นจากการเปลี่ยนแปลงของขนาดร่างกายระหว่างปี พ.ศ. 2560 ถึง พ.ศ. 2561 ทีมวิจัยได้จับปูขนาดเล็กได้มากขึ้นระหว่างการสำรวจหลังจากคลื่นความร้อนเริ่มต้น ปูหิมะก็ได้รับผลกระทบจากช่วงเวลาที่ยากลำบากเช่นกัน ในช่วงคลื่นความร้อน ประชากรปูในทะเลเบริงตะวันออกเพิ่มสูงขึ้น การรวมกันของจำนวนปูที่มากขึ้นและความต้องการพลังงานที่สูงขึ้นส่งผลกระทบต่อปูหิมะ

ปัจจัยอื่นๆ เช่น ปลาค็อด แปซิฟิก ( Gadus macrocephalus ) ซึ่งกินปูขนาดเล็กกว่า การประมง และโรคต่างๆ น่าจะเป็นปัจจัยที่ทำให้จำนวนประชากรลดลง อย่างไรก็ตาม อุณหภูมิและความหนาแน่นของประชากรเป็นปัจจัยหลักที่ทำให้เกิดการลดลงเมื่อเร็วๆ นี้ ผลกระทบจากอุณหภูมิน้ำทะเลที่สูงขึ้นอย่างรวดเร็วและคลื่นความร้อนที่เกิดขึ้นบ่อยขึ้นอันเนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศนั้นยากที่จะคาดการณ์ได้ นักวิจัยสรุปว่าการตายของปูหิมะเป็นตัวอย่างสำคัญที่แสดงให้เห็นว่าแนวโน้มประชากรสามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างรวดเร็วเพียงใด

อันคัง (อ้างอิงจาก Live Science )

ลิงค์ที่มา