ไดโนเสาร์สามารถอาศัยอยู่บนดาวเคราะห์ที่ร้อนมากได้ แต่ทำไมมนุษย์ถึงทำไม่ได้ล่ะ?

ขีดจำกัดของมนุษย์

ย้อนกลับไปในสมัยที่ไดโนเสาร์ทะเลขนาด 80 ฟุตแหวกว่ายอยู่กลางทะเล และทีเร็กซ์และไทรเซอราทอปส์ยังเดินเตร่อยู่บนผืนดินที่เราเดินอยู่ทุกวันนี้ โลกเคยเป็นสถานที่ที่ร้อนอบอ้าวน่าอยู่ ในยุคมีโซโซอิกนี้ ซึ่งเมื่อประมาณ 250 ถึง 66 ล้านปีก่อน ระดับคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศสูงกว่าปัจจุบันประมาณ 16 เท่า ก่อให้เกิด “สภาพภูมิอากาศแบบเรือนกระจก” ที่มีอุณหภูมิเฉลี่ยสูงกว่าปัจจุบัน 6 ถึง 9 องศา

โครงสร้างมังกร ชีวิตบนโลกร้อนมาก ทำไมมนุษย์ถึงสร้างร่างกายไม่ได้ 1 — ภาพประกอบ: DW

นักวิทยาศาสตร์ เชื่อว่ามีเทนจากการเรอและการผายลมของไดโนเสาร์ ซึ่งคล้ายกับการผายลมของวัวในปัจจุบัน มีส่วนทำให้เกิดภาวะโลกร้อนในสมัยนั้น แต่สาเหตุหลักคือมหาทวีปแพนเจียกำลังเคลื่อนตัวและแตกออกจากกันอย่างช้าๆ ซึ่งท้ายที่สุดแล้วนำไปสู่การกำเนิดทวีปต่างๆ อย่างที่เรารู้จักกันในปัจจุบัน แต่ยังนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอีกด้วย

การเคลื่อนตัวของภูมิประเทศและทวีปต่างๆ ก่อให้เกิดการปะทุของภูเขาไฟครั้งใหญ่ ซึ่งพ่นก๊าซที่ทำลายสภาพภูมิอากาศสู่ชั้นบรรยากาศ ส่งผลให้โลกร้อนขึ้น นอกจากนี้ยังนำไปสู่ฝนกรด ภาวะน้ำทะเลเป็นกรด และการเปลี่ยนแปลงทางเคมีของดินและน้ำขั้นพื้นฐาน ก่อให้เกิดการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ที่นำไปสู่วิวัฒนาการของไดโนเสาร์

ปัจจุบัน เรายังห่างไกลจากอุณหภูมิที่เคยเปลี่ยนโลกให้กลายเป็นเรือนกระจกในยุคมีโซโซอิกมาก แต่ด้วยการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลอย่างถ่านหิน น้ำมัน และก๊าซธรรมชาติในอัตราที่ไม่เคยมีมาก่อน มนุษย์ได้ทำให้โลกร้อนขึ้นถึง 1.1 องศาเซลเซียสจากระดับก่อนยุคอุตสาหกรรมแล้ว

ส่งผลให้สุขภาพของระบบนิเวศเสื่อมโทรมลงอย่างรวดเร็วกว่าที่เคย ส่งผลกระทบร้ายแรงต่อทั้งมนุษย์ ผืนดิน ป่าไม้ และระบบนิเวศทางทะเลทั่วโลก นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าระยะเวลาเฉลี่ยของภัยแล้งในอเมริกากลางจะเพิ่มขึ้น 5 เดือนที่อุณหภูมิ 1.5 องศาเซลเซียส 8 เดือนที่อุณหภูมิ 2 องศาเซลเซียส และ 19 เดือนที่อุณหภูมิ 3 องศาเซลเซียส

พวกเขายังกล่าวอีกว่าอุณหภูมิโลกจะพุ่งสูงถึง 3 องศาเซลเซียสภายในสิ้นศตวรรษนี้ หากการปล่อยก๊าซเรือนกระจกยังคงดำเนินต่อไปโดยไม่มีการควบคุม นำไปสู่อุทกภัย พายุ ระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น และคลื่นความร้อนรุนแรงอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ดังนั้น นักวิทยาศาสตร์จึงมองว่าวิกฤตสภาพภูมิอากาศเป็นภัยคุกคามต่อการดำรงอยู่ของมนุษยชาติ

ทำไมไดโนเสาร์ยังมีชีวิตอยู่?

และกลับมาที่เรื่องไดโนเสาร์กันต่อ ความจริงที่ว่าสัตว์ขนาดมหึมาเหล่านี้สามารถรับมือกับสภาพอากาศที่พวกมันอาศัยอยู่ได้เป็นอย่างดีนั้น ส่วนใหญ่แล้วเป็นผลมาจากปัจจัยสำคัญอย่างหนึ่ง นั่นคือ เวลา

แม้ว่าความเข้มข้นของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศจะสูงมากในยุคมีโซโซอิก แต่ก็เพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ แม้ว่าการระเบิดของภูเขาไฟที่รุนแรงจะใช้เวลาหลายล้านปีกว่าจะทำให้โลกอุ่นขึ้นเพียงไม่กี่องศา แต่ด้วยการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล มนุษย์ได้เปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างรุนแรงภายในสองศตวรรษ

โครงมังกร ชีวิตบนโลกร้อนมาก ทำไมมนุษย์ถึงสร้างร่างกายไม่ได้ 2 — ไดโนเสาร์สามารถอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ร้อนจัดได้ แต่เป็นเพราะพวกมันมีเวลาปรับตัวและมีขีดจำกัดความอดทนที่ดีกว่า ซึ่งเป็นสิ่งที่มนุษย์ยังขาดอยู่ในปัจจุบัน ภาพ: DW

ภาวะโลกร้อนที่ช้าลงทำให้ธรรมชาติมีโอกาสปรับตัว จอร์จ ฟอยล์เนอร์ จากสถาบันวิจัยผลกระทบต่อสภาพภูมิอากาศพอทสดัม (PIK) กล่าวว่า “สัตว์ที่ไม่ชอบความร้อนสามารถอพยพไปยังละติจูดที่สูงขึ้นได้ เช่น ไปทางขั้วโลก หรือพวกมันสามารถปรับตัวผ่านกระบวนการวิวัฒนาการ”

แต่เขาเสริมว่าความร้อนสูงเกินไปอาจทำให้สัตว์บางชนิดไม่สามารถอยู่อาศัยได้ “เพราะมีข้อจำกัดทางสรีรวิทยาบางประการสำหรับสัตว์และมนุษย์” ไดโนเสาร์ดูเหมือนจะมีสุขภาพดีและมีความยืดหยุ่นมากกว่ามนุษย์มาก อันที่จริง มีผู้เสียชีวิตจากความร้อนสูงเกินไปทั่วโลกหลายแสนคนในแต่ละปี

ประวัติศาสตร์แสดงให้เห็นว่าการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ทั้ง 5 ครั้งที่โลกเคยประสบมาล้วนเกี่ยวข้องกับภาวะโลกร้อนสุดขั้วหรือยุคน้ำแข็งของโลก รวมไปถึงการเปลี่ยนแปลงของวัฏจักรทางเคมีในทะเลหรือบนบกด้วย

ยกตัวอย่างเช่น การพุ่งชนของดาวเคราะห์น้อยเมื่อ 67 ล้านปีก่อน ก่อให้เกิดกลุ่มฝุ่นขนาดมหึมาและก่อให้เกิดการปะทุของภูเขาไฟอย่างรุนแรงทั่วโลก ทำให้ท้องฟ้ามืดลงและสภาพอากาศเย็นลงอย่างมาก การเย็นตัวลงอย่างรวดเร็วและรุนแรงนี้ทำให้เรามีเวลาปรับตัวน้อยมาก และถือเป็นจุดสิ้นสุดของยุคไดโนเสาร์ โดยรวมแล้ว 76% ของสิ่งมีชีวิตสูญพันธุ์ไปในเวลานั้น

ในการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ สิ่งมีชีวิตอย่างน้อยสามในสี่ชนิดพันธุ์จะสูญพันธุ์ไปภายในระยะเวลาประมาณ 3 ล้านปี นักวิทยาศาสตร์บางคนเมื่อพิจารณาจากอัตราการสูญพันธุ์ในปัจจุบัน เชื่อว่าเรากำลังอยู่ในระหว่างการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ครั้งที่หก คาดการณ์ว่าสิ่งมีชีวิตอย่างน้อย 1 ล้านชนิดพันธุ์จากทั้งหมด 8 ล้านชนิดพันธุ์ที่รู้จัก กำลังเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์อย่างถาวรในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า นักวิทยาศาสตร์หลายคนเชื่อว่าจำนวนที่แท้จริงอาจสูงกว่านี้มาก

ดังนั้นเพื่อหลีกเลี่ยงชะตากรรมของมนุษย์เช่นไดโนเสาร์และสิ่งมีชีวิตนับล้านในอดีต มนุษย์ต้องทำทุกวิถีทางเพื่อป้องกันไม่ให้โลกร้อนขึ้นอย่างรวดเร็ว และคาดว่าจะต้องใช้เงินลงทุนหลายแสนล้านดอลลาร์ต่อปีเพื่อให้มนุษย์สามารถปรับตัวเข้ากับสภาพอากาศที่ร้อนขึ้นเรื่อยๆ ในอนาคตได้

ไมวาน (ตาม DW)

แหล่งที่มา