ทางออกของสหรัฐฯ เพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยงของการล้มละลาย

มาตรา 2 หมวด 3 ของรัฐธรรมนูญกำหนดให้ประธานาธิบดีในฐานะหัวหน้าฝ่ายบริหาร “ต้องดูแลให้กฎหมายได้รับการบังคับใช้อย่างซื่อสัตย์” แต่หน้าที่ตามรัฐธรรมนูญของประธานาธิบดีคืออะไรเมื่อกฎหมายการใช้จ่ายขัดแย้งกัน นั่นคือสถานการณ์ปัจจุบันในสหรัฐอเมริกา

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในเดือนธันวาคม 2021 รัฐสภาได้ผ่านร่างกฎหมายหนึ่งประโยคที่จะเพิ่มเพดานหนี้ให้สูงขึ้นเป็นตัวเลขที่ในไม่ช้าก็จะไม่เพียงพอที่จะตอบสนองภาระผูกพันทางการเงินของอเมริกา อย่างไรก็ตาม หนึ่งปีต่อมา ในเดือนธันวาคม 2022 รัฐสภาได้ตราพระราชบัญญัติการใช้จ่ายที่มีรายละเอียดมาก นั่นก็คือพระราชบัญญัติการจัดสรรงบประมาณรวมของปี 2023 กฎหมายนี้กำหนดงบประมาณประจำปีของรัฐสภาสำหรับหน่วยงานและโครงการของรัฐบาลกลางส่วนใหญ่ และกำหนดให้ กระทรวงการคลัง ต้องจ่ายเงินสำหรับโครงการสวัสดิการ (ยกเว้นโครงการที่ได้รับการจัดสรรอย่างถาวร)

เพื่อ “ปฏิบัติตาม” คำสั่งใช้จ่ายที่ประกาศใช้โดย รัฐสภา ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2565 อย่างซื่อสัตย์ ประธานาธิบดีไบเดนจะต้องสั่งให้กระทรวงการคลังประมูลพันธบัตรที่จำเป็นเพื่อให้คำสั่งดังกล่าวเกิดขึ้นได้

มีกฎการตีความกฎหมายสองข้อที่ต้องปฏิบัติตาม ประการแรก เมื่อกฎหมายสองฉบับขัดแย้งกัน กฎหมายใหม่จะมีผลเหนือกว่า ซึ่งก็คือ “กฎความใหม่ล่าสุด” ประการที่สอง เมื่อกฎหมายสองฉบับขัดแย้งกัน กฎหมายเฉพาะจะมีผลเหนือกว่ากฎหมายทั่วไป ซึ่งก็คือ “กฎเฉพาะทั่วไป” โดยอิงตามหลักการทั้งสองประการ ประธานาธิบดีไบเดนจะต้องจัดลำดับความสำคัญของการจัดสรรงบประมาณเฉพาะที่ประกาศใช้ในเดือนธันวาคม 2022 มากกว่ากฎหมายเพดานหนี้ทั่วไปที่ประกาศใช้เมื่อปีที่แล้ว ในขณะเดียวกัน สำหรับการใช้จ่ายในโครงการที่จัดสรรงบประมาณถาวร เช่น ประกันสังคมและประกันสุขภาพ ซึ่งมีการจัดสรรงบประมาณก่อนกำหนดเพดานหนี้ ประธานาธิบดีจำเป็นต้องบังคับใช้กฎหมายที่ประกาศใช้อย่างซื่อสัตย์ ซึ่งกฎหมายดังกล่าวมีความเฉพาะเจาะจงมากกว่ากฎหมายเพดานหนี้ทั่วไปมาก

พระราชบัญญัติประกันสังคมและประกันสุขภาพแห่งชาติได้กำหนดระบบประกันสังคมขึ้น โดยมีหลักประกันทางกฎหมายเฉพาะเจาะจงว่ากระทรวงการคลังจะจ่ายสิทธิประโยชน์เฉพาะเจาะจงให้แก่ผู้มีสิทธิ์รับสิทธิประโยชน์และให้แก่ผู้ให้บริการด้านการดูแล สุขภาพ ในนามของผู้มีสิทธิ์รับสิทธิประโยชน์ ภาระผูกพันตามกฎหมายของประธานาธิบดีในการจ่ายสิทธิประโยชน์เฉพาะเจาะจงเหล่านี้จะมีน้ำหนักมากกว่าข้อความทั่วไปของกฎหมายเพดานหนี้

การจ่ายดอกเบี้ยของตราสารหนี้ของกระทรวงการคลัง (หนี้ที่มีดอกเบี้ยที่รัฐบาลสหรัฐฯ ออกเพื่อเป็นวิธีการกู้ยืมเพื่อจ่ายค่าใช้จ่ายของรัฐบาลซึ่งไม่ได้รับการคุ้มครองจากรายได้ภาษี) ก็จะถูกตัดจำหน่ายตลอดไปเช่นกัน ความรับผิดชอบของกระทรวงการคลังในการระดมเงินสดที่จำเป็นในการจ่ายดอกเบี้ยนั้นระบุไว้อย่างชัดเจนในบทแก้ไขเพิ่มเติมครั้งที่ 14 ซึ่งระบุว่า "ความถูกต้องของหนี้สาธารณะของสหรัฐฯ...จะต้องไม่ถูกตั้งคำถาม" ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายโต้แย้งว่าภายใต้ถ้อยคำของบทแก้ไขเพิ่มเติมครั้งที่ 14 การผิดนัดชำระหนี้ของสหรัฐฯ จะขัดต่อรัฐธรรมนูญ ดังนั้น ประธานาธิบดีจึงมีหน้าที่ต้องยกเลิกเพดานหนี้หากรัฐสภาตัดสินใจไม่ปรับขึ้นเพดานหนี้

แน่นอนว่าผลลัพธ์ที่ดีที่สุดคือร่างงบประมาณสองปีที่มาจากทั้งสองพรรค แต่หากไม่สามารถบรรลุข้อตกลงได้เนื่องจากความขัดแย้งทางการเมือง ความรับผิดชอบตามรัฐธรรมนูญของประธานาธิบดีก็ชัดเจน: เขาต้อง "ปฏิบัติตาม" การจัดสรรงบประมาณที่ประกาศใช้ในปี 2022 และการจ่ายเงินสวัสดิการที่รับประกันโดยเฉพาะในพระราชบัญญัติประกันสังคมและกฎหมายสวัสดิการที่คล้ายคลึงกัน

ผู้เชี่ยวชาญหลายคนกล่าวว่าปัญหาเพดานหนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าที่สร้างความเดือดร้อนให้กับชาวอเมริกันและนักลงทุนทั่วโลกจำเป็นต้องยุติลง ถึงเวลาแล้วที่ประธานาธิบดีไบเดนและกระทรวงยุติธรรมจะต้องทำให้ชัดเจนว่าประธานาธิบดีมีหน้าที่ตามรัฐธรรมนูญและกฎหมายในการบังคับใช้กฎหมายการใช้จ่ายและสวัสดิการของรัฐสภา
วีเอ็นเอ

แหล่งที่มา