โฮลอินวันครั้งแรกของแม็คอิลรอยในทัวร์พีจีเอ

รอรี่ แม็คอิลรอย อดีตมือวางอันดับ 1 ของโลก ชาวอเมริกัน เล่นใน PGA Tour มา 13 ปี โดยมีหลุมพาร์ 3 ทั้งหมด 3,253 หลุม แต่กลับตีเอซได้เพียงหลุมเดียวในหลุมที่ 8 รอบแรกของการแข่งขัน Traveler Championship

การแข่งขันจัดขึ้นที่ TPC River Highlands สนามพาร์ 70 ในรัฐคอนเนตทิคัต ในวันเปิดสนามวันที่ 22 มิถุนายน แม็คอิลรอยตีเหล็ก 5 จากหลุม 1 ถึงหลุม 8 ระยะ 214 หลาจากธง

โฮลอินวันครั้งแรกของแม็คอิลรอยในทัวร์พีจีเอ

ก่อนหน้านี้ 7 หลุม แม็คอิลรอยทำเบอร์ดี้ได้ 1 ครั้ง โบกี้ 2 ครั้ง หลุม 8 ตีได้แค่ 1 ช็อต คะแนนรอบนี้ของเขาลดลงเหลือ -1

นักกอล์ฟชาวไอร์แลนด์เหนือวัย 34 ปีรายนี้ทำเบอร์ดี้ที่หลุมที่ 9 และทำซ้ำความสำเร็จนี้อีกครั้งด้วยโชคช่วยในหลุมพาร์ 4 หลุมที่ 10

คราวนี้ แม็คอิลรอยตีไปโดนต้นไม้ทางด้านซ้ายของแฟร์เวย์ หลังจากกระทบแล้ว ลูกกอล์ฟก็กระดอนลงไปในรัฟทางด้านขวา ช็อตที่สองของเขาพลาดกรีน แต่กลับตกไปบนเนินและยังคงตกห่างจากหลุม 4.8 เมตร ทำให้แม็คอิลรอยสามารถพัตต์ปิดท้ายได้

หลังจากหลุม 10 แม็คอิลรอยทำสกอร์ได้ -3 อย่างไรก็ตาม เขาเล่นได้ไม่สม่ำเสมอตลอดเกม รวมถึงโบกี้ในหลุมสุดท้าย ซึ่งเป็นหลุมที่สามจากแปดหลุม พร้อมกับทำเบอร์ดี้สองครั้ง ด้วยเหตุนี้ ดาวเด่นระดับเอลิสต์ของ PGA Tour จึงอยู่อันดับที่ 46 ด้วยสกอร์ -2 ขณะที่ผู้นำอยู่ที่ -10 ซึ่งเป็นของเดนนี แม็กคาร์ธี และอันดับ 2 (-8) มีอดีตแชมป์เมเจอร์สองคน คือ คีแกน แบรดลีย์ และอดัม สก็อตต์

การแข่งขัน Travelers Championship ปี 2023 มีเงินรางวัล 20 ล้านเหรียญสหรัฐเป็นกิจกรรมพิเศษ โดยรวบรวมนักกอล์ฟ 38 คนจาก 50 อันดับแรกของโลก รวมถึงนักกอล์ฟ 8 คนจาก 10 อันดับแรก การแข่งขันนี้จัดขึ้นครั้งแรกในปี 1952 และ McIlroy ไม่เคยจบการแข่งขันใน 10 อันดับแรกเลยตลอด 4 ครั้งหลังสุดในรอบ 7 ปีที่ผ่านมา

แม็คอิลรอยผันตัวมาเป็นนักกอล์ฟอาชีพในปี 2550 สามปีต่อมา เขาได้เข้าร่วมการแข่งขัน PGA Tour ซึ่งเขาคว้าแชมป์รายการเมเจอร์ได้ 4 รายการจาก 23 รายการ และครองอันดับสูงสุดในอันดับกอล์ฟอาชีพของโลกนาน 122 สัปดาห์

แม็คอิลรอยดูลูกกอล์ฟหลังจากตีทีช็อตที่หลุมแรกของรอบแรกของการแข่งขัน Travelers Championship 2023 ภาพ: AP

อย่างไรก็ตาม แม็คอิลรอยไม่ได้รับถ้วยรางวัลอันทรงเกียรติมาเป็นเวลาเก้าปีแล้ว นับตั้งแต่ครั้งที่สี่ในการแข่งขันพีจีเอแชมเปียนชิพปี 2014 นับตั้งแต่นั้นมา เขาได้เข้าร่วมการแข่งขันเมเจอร์ 34 รายการ โดยจบด้วยอันดับท็อป 3 ถึงสี่รายการ แต่ไม่สามารถคว้าแชมป์ได้ รวมถึงรายการยูเอสโอเพ่นปี 2023 เมื่อวันที่ 18 มิถุนายน ในการแข่งขันครั้งนี้ แม็คอิลรอยจบอันดับสอง ตามหลังวินด์แฮม คลาร์ก แชมป์อยู่หนึ่งสโตรก แม็คอิลรอยได้รับเงินรางวัล 2.16 ล้านดอลลาร์จากการแข่งขันยูเอสโอเพ่นปีนี้ และมีเงินรางวัลรวมประมาณ 75.17 ล้านดอลลาร์ในพีจีเอทัวร์

หลังจากพลาดการแข่งขันเมเจอร์ล่าสุด แม็คอิลรอยยอมรับว่าเขาเบื่อหน่ายกับสถานการณ์ "เกือบชนะ" ที่เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า อย่างไรก็ตาม ดาวเด่นระดับเอลิสต์ของพีจีเอทัวร์ยังคงมองโลกในแง่ดี "ผมยินดีที่จะรับประสบการณ์อันเจ็บปวดจากการแข่งขันร้อยรอบสุดท้ายเหมือนยูเอสโอเพ่น เพียงเพื่อคว้าชัยชนะในรายการเมเจอร์ต่อไป"

ตราสัญลักษณ์ประจำชาติ

ลิงค์ที่มา