นักวิทยาศาสตร์ชาวเวียดนาม-อเมริกันเป็นเจ้าของสิทธิบัตร 28 ฉบับ

เมื่อมาถึงอเมริกา หลังจากทำงานหลายงาน บางครั้งคิดว่าความฝันของเขาจะพังทลาย ดร. เดวิด วู ตระหนักได้ว่า "มีเพียงการศึกษาเท่านั้นที่สามารถเปลี่ยนแปลงปัจจุบันได้" และเขาได้กลายเป็นเจ้าของสิทธิบัตร 28 รายการ

ปลายปี พ.ศ. 2534 หลังจากสำเร็จการศึกษาวิชาเอกธรณีวิทยาจากมหาวิทยาลัย วิทยาศาสตร์ ธรรมชาติในนครโฮจิมินห์ (ปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของมหาวิทยาลัยแห่งชาติเวียดนามในนครโฮจิมินห์) เดวิด วู ได้ย้ายครอบครัวไปยังเมืองลินคอล์น รัฐเนแบรสกา สหรัฐอเมริกา เพื่อตั้งรกราก ทักษะภาษาอังกฤษที่จำกัดทำให้เขาหาทางเอาตัวรอดได้ยาก ในตอนแรกเขาทำงานให้กับบริษัทผลิตเนื้อสัตว์แช่แข็ง แต่ไม่นานก็ตระหนักว่าการทำงานหนักหลายชั่วโมงในสภาพแวดล้อมที่หนาวเย็นนั้นไม่นำมาซึ่งอนาคตสำหรับเด็กชายวัย 23 ปีผู้ทะเยอทะยานผู้นี้

เพื่อพัฒนาภาษาอังกฤษและหาเงินจ่ายค่าเล่าเรียน เดวิด วู จึงได้เข้าทำงานเป็นผู้ช่วยที่คลินิกสัตวแพทย์ประจำท้องถิ่น เนื่องจากปัญหา ทางเศรษฐกิจ เขาจึงมักงดอาหารเช้า โดยเก็บเพียงช็อกโกแลตแท่งหรือข้าวโพดกระป๋องไว้ทานเป็นมื้อกลางวัน เขาเล่าว่าในฤดูหนาว บางครั้งอุณหภูมิของรัฐเนแบรสกาอาจลดลงถึง -30 องศาเซลเซียส และไม่มีการเดินทาง เขาจึงต้องวิ่งเป็นเวลาหลายชั่วโมง บางครั้งแขนขาชา ริมฝีปากแตกและมีเลือดออก ในฤดูหนาว เขาต้องนั่งรถบัสไปโรงเรียนทุกวัน โดยสวมฮู้ดคลุมหน้า เผยให้เห็นเพียงดวงตาและรูจมูกเท่านั้น อากาศหนาวมากจนลมหายใจของเขาแข็งเป็นน้ำแข็งและดูเหมือนเคราหิมะ

“ตอนแรก ความฝันแบบอเมริกันดูเหมือนจะพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง ผมตระหนักว่าผมต้องเรียนให้สำเร็จถึงจะเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ได้” เขาเล่าให้ VnExpress ฟังถึงฤดูหนาวแรกของเขาในต่างแดน

ดร. เดวิด วู ภาพ: NVCC

ด้วยความกระหายในความสำเร็จ ในปี พ.ศ. 2536 เขาสอบผ่านวิชาวิศวกรรมเคมีที่มหาวิทยาลัยเนแบรสกา-ลินคอล์น ซึ่งเป็นหนึ่งใน 30% ของมหาวิทยาลัยวิจัยชั้นนำระดับประเทศของสหรัฐอเมริกา เขาทำงานมากมายเพื่อหารายได้ บางครั้งเขาเป็นล่ามที่กรม ศึกษาธิการ เมืองลินคอล์น และบางครั้งก็เป็นผู้ช่วยอาจารย์วิจัย ต่อมาเดวิด วู ได้รับทุน McNair Scholar สำหรับนักศึกษาที่มีผลการเรียนดีเยี่ยมด้านการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ โดยมีเป้าหมายเพื่อศึกษาต่อในระดับปริญญาเอก ทุนการศึกษานี้กลายเป็นจุดเปลี่ยนในเส้นทางการศึกษาของเขา และเป็นโอกาสที่จะนำพาเขาไปสู่ความหลงใหลในการวิจัย

เขาทำงานร่วมกับศาสตราจารย์สองท่านในสาขาวิศวกรรมเคมีและวิศวกรรมโยธา เพื่อทำการวิจัยวิธีการตรวจจับรอยแตกร้าวในสะพานคอนกรีตและเหล็ก ในปี พ.ศ. 2540 เดวิด วู สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทสาขาวิศวกรรมเคมี และศึกษาต่อในระดับปริญญาโท โดยมุ่งเน้นการวิจัยเกี่ยวกับตัวเร่งปฏิกิริยากรดแข็งเพื่อทดแทนตัวเร่งปฏิกิริยาของเหลว ในปี พ.ศ. 2542 หลังจากได้รับปริญญาโทสาขาวิศวกรรมเคมี เขาทำงานให้กับห้องปฏิบัติการ ATARD ซึ่งเป็นบริษัทที่วิจัยสารประกอบพอลิเมอร์สำหรับเครื่องบินและมอเตอร์ไฟฟ้า หลังจากนั้น เขาศึกษาต่อระดับปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัยเนแบรสกา ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เขาประสบความสำเร็จด้วยสิทธิบัตรสองฉบับ ฉบับแรกคือการศึกษาวิธีการแยกคาเฟอีนออกจากกาแฟจากเครื่องชงกาแฟอัตโนมัติโดยใช้ซีโอไลต์และซิลิกาพิมพ์บนเส้นใยเซลลูโลส และสิทธิบัตรการผลิตนาโนเทคโนโลยี (อนุภาคนาโนและเส้นใย) จากไคโตซาน (เปลือกกุ้ง) การวิจัยเกี่ยวกับการยึดซีโอไลต์เข้ากับเส้นใยเซลลูโลสช่วยให้เขากลายเป็นบุคคลที่สามของโลกที่ได้รับสิทธิบัตรสำหรับงานวิจัยนี้

ก่อนสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2548 เขาทำงานตามคำเชิญของบริษัท LNK Chemsolutions ซึ่งเป็นบริษัทที่เชี่ยวชาญด้านการวิจัยทางการแพทย์ ณ ที่แห่งนี้ เขาได้รับสิทธิบัตรสำหรับการใช้นาโนเทคโนโลยีในการผลิตยารักษาโรคมะเร็ง เขายังเขียนซอฟต์แวร์ให้กับบริษัท Kamterter Products LLC ซึ่งเป็นบริษัทที่เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีการเกษตรและเมล็ดพันธุ์ และทำงานอยู่ที่นั่นมาจนถึงปัจจุบัน

ดร. เดวิด วู กล่าวว่า ในสหรัฐอเมริกา มหาวิทยาลัยต่างๆ ไม่ได้มุ่งเน้นการฝึกฝนความรู้เชิงลึกให้กับนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา แต่มุ่งเน้นการฝึกฝนวิธีการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ หลังจากสำเร็จการศึกษา นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาสามารถทำตามความฝันใหม่ๆ ได้ นี่คือเหตุผลที่ทิศทางการวิจัยของเขาจึง "เปลี่ยนแปลง" ไปตามความฝันและความต้องการในทางปฏิบัติ

หนึ่งในงานวิจัยของเขาที่จดสิทธิบัตรโดยองค์การทรัพย์สินทางปัญญาโลก (WIPO) คือนาโนเทคโนโลยี ในปี พ.ศ. 2545 เมื่อนาโนเทคโนโลยีกำลังเฟื่องฟู เขาใช้เปลือกกุ้งเพื่อฝังเซลล์กระดูกอ่อนหัวเข่าลงบนแผ่นนาโน (แผ่นนาโนไฟเบอร์ไคโตซาน) เขากลายเป็นบุคคลแรกของโลกที่สร้างเมมเบรนนาโนไคโตซานที่มีการเชื่อมขวาง นี่เป็นงานวิจัยแรกที่สร้างเส้นใยนาโนแป้งอะซิเตตที่มีขนาดเล็กกว่า 40 นาโนเมตร

เส้นใยนาโนไคโตซานที่มีการเชื่อมขวางจากเปลือกกุ้ง ภาพ: ทีมวิจัย

เซลล์กระดูกอ่อนหัวเข่าได้รับการเพาะเลี้ยงบนเยื่อไคโตซานที่ทำจากเปลือกกุ้ง ภาพ: ทีมวิจัย

ปัจจุบัน ดร. เดวิด วู อายุ 56 ปี เป็นเจ้าของสิทธิบัตร 28 ฉบับที่ได้รับอนุมัติในสหรัฐอเมริกา รวมถึง 4 ฉบับจากองค์การทรัพย์สินทางปัญญาโลก (WIPO) สิ่งประดิษฐ์ของเขามุ่งเน้นไปที่สาขาเกษตรกรรม ยา เคมีภัณฑ์ และเครื่องยนต์สันดาปภายใน สิ่งประดิษฐ์ของเขาถูกนำไปประยุกต์ใช้เพื่อแก้ปัญหาที่ซับซ้อนในสาขาการแพทย์และการเกษตร

เขาเล่าว่าต้องการนำเทคโนโลยีและสิ่งประดิษฐ์มาสู่ภาคการเกษตร เช่น การพ่นยาฆ่าแมลงและสารกำจัดวัชพืช หรือสารกระตุ้นสำหรับเมล็ดพันธุ์/พืช เพื่อต้านทานความเค็ม ภัยแล้ง แมลงศัตรูพืช สารส้ม และผลผลิตสูง เพื่อช่วยพัฒนาการเกษตรของเวียดนามและลดการพึ่งพาต่างประเทศ สิ่งประดิษฐ์เหล่านี้ช่วยลดผลกระทบที่เป็นอันตรายของยาฆ่าแมลงและสารกำจัดวัชพืชต่อสิ่งแวดล้อม ปกป้องสุขภาพของเกษตรกร และประหยัดเวลาและต้นทุนในการผลิต

ดร. เดวิด วู กล่าวว่าเขายินดีที่จะแบ่งปันประสบการณ์และความรู้ในการชี้นำนักวิทยาศาสตร์รุ่นใหม่สู่การวิจัยประยุกต์ รวมถึงการแลกเปลี่ยนเทคโนโลยี ความร่วมมือในการวิจัยและพัฒนาธุรกิจ เขายังเสนอแนะให้มหาวิทยาลัยต่างๆ เพิ่มเงินลงทุนสำหรับการวิจัยภายในประเทศ และสร้างสภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวยต่อการเข้าถึงของนักวิทยาศาสตร์รุ่นใหม่และนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา รวมถึงส่งเสริมการสนับสนุนธุรกิจขนาดเล็ก

หนูกวีญ

แหล่งที่มา