ค้นพบคุณสมบัติที่ไม่เคยมีมาก่อนในชั้นบรรยากาศของดาวพฤหัสบดี

หลังจากถ่ายภาพได้เกินความคาดหมายของนักดาราศาสตร์แล้ว เจมส์ เวบบ์ ก็ได้เปิดเผยลักษณะที่ไม่เคยมีมาก่อนในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์แก๊สยักษ์ดวงนี้เมื่อเร็วๆ นี้

นักวิจัยใช้กล้องอินฟราเรดใกล้ของกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ หรือ NIRCam เพื่อถ่ายภาพดาวพฤหัสเป็นชุดทุกๆ 10 ชั่วโมง โดยใช้ฟิลเตอร์ 4 แบบที่แตกต่างกันเพื่อตรวจจับการเปลี่ยนแปลงในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์

นักดาราศาสตร์ตรวจพบกระแสลมความเร็วสูงในชั้นสตราโตสเฟียร์ของดาวพฤหัสบดี ซึ่งเป็นชั้นบรรยากาศที่อยู่เหนือเมฆประมาณ 40 กิโลเมตร กระแสลมเหล่านี้เคลื่อนผ่านเส้นศูนย์สูตรของดาวพฤหัสบดี มีความยาวมากกว่า 4,800 กิโลเมตร และเคลื่อนที่ด้วยความเร็ว 515 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ซึ่งเร็วกว่าความเร็วลมของพายุเฮอริเคนระดับ 5 บนโลกถึงสองเท่า

ผลการค้นพบเหล่านี้เผยให้เห็นปฏิสัมพันธ์รุนแรงในชั้นบรรยากาศที่มีพายุของดาวพฤหัส

“นี่เป็นสิ่งที่ทำให้พวกเราประหลาดใจมาก” ริคาร์โด อูเอโซ หัวหน้าทีมวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Astronomy เมื่อวันที่ 19 ตุลาคม กล่าว อูเอโซเป็นศาสตราจารย์ด้านฟิสิกส์ที่มหาวิทยาลัยบาสก์ในประเทศสเปน

ดาวพฤหัสบดีเป็นดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะ ประกอบด้วยก๊าซ จึงแตกต่างจากโลกอย่างมาก อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับโลกของเรา ดาวพฤหัสบดีมีชั้นบรรยากาศหลายชั้น ชั้นเหล่านี้ประกอบด้วยสภาพอากาศหลากหลายรูปแบบ รวมถึงพายุที่กินเวลานานหลายศตวรรษ เช่น จุดแดงใหญ่ และเมฆที่เกิดจากแอมโมเนียแข็งตัว

แม้ว่าจะมีภารกิจในการเจาะลึกเข้าไปในเมฆของดาวพฤหัสบดีโดยใช้แสงที่มีความยาวคลื่นต่างกัน แต่เจมส์ เวบบ์กลับอยู่ในตำแหน่งที่เป็นเอกลักษณ์ในการศึกษาชั้นบรรยากาศที่ระดับความสูงมาก (25 - 50 กม.) และเปิดเผยรายละเอียดที่ไม่เคยมีมาก่อน

“แม้จะมีกล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินและยานอวกาศอย่างจูโน แคสสินีของ NASA และกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล แต่กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ก็ได้ให้ข้อมูลเชิงลึกใหม่ๆ เกี่ยวกับวงแหวน ดวงจันทร์ และชั้นบรรยากาศของดาวพฤหัสบดี” อิมเค เดอ ปาเตอร์ ศาสตราจารย์กิตติคุณด้านดาราศาสตร์ วิทยาศาสตร์ โลกและดาวเคราะห์จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ ผู้เขียนร่วมของการศึกษากล่าว

นักวิจัยได้เปรียบเทียบลมที่ตรวจพบในระดับความสูงโดยเจมส์ เวบบ์ กับลมในชั้นบรรยากาศด้านล่างที่รวบรวมโดยกล้องโทรทรรศน์ฮับเบิล และติดตามการเปลี่ยนแปลงของความเร็วลม

จำเป็นต้องใช้กล้องโทรทรรศน์ทั้งสองตัวเพื่อค้นพบเจ็ต เนื่องจากเจมส์ เวบบ์ค้นพบกลุ่มเมฆขนาดเล็ก ขณะที่กล้องโทรทรรศน์ฮับเบิลให้ข้อมูลเกี่ยวกับบรรยากาศบริเวณศูนย์สูตร รวมถึงพายุที่ไม่เกี่ยวข้องกับเจ็ต

กล้องโทรทรรศน์ทั้งสองตัวนี้ให้ข้อมูลใหม่เกี่ยวกับชั้นบรรยากาศอันซับซ้อนของดาวพฤหัสและกระบวนการต่างๆ ที่เกิดขึ้นในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์

การสังเกตการณ์ดาวพฤหัสบดีในอนาคตโดยใช้กล้องโทรทรรศน์เจมส์ เวบบ์ น่าจะเผยให้เห็นข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเจ็ตต่างๆ เช่น การเปลี่ยนแปลงความเร็วและระดับความสูงเมื่อเวลาผ่านไป รวมไปถึงความประหลาดใจอื่นๆ

เกี่ยว อันห์ (VOV.VN)

แหล่งที่มา