การค้นพบครั้งสำคัญ: ลูกปัดแก้วบนพื้นผิวดวงจันทร์อาจมีน้ำอยู่หลายพันล้านตัน

นักวิจัยเผยลูกปัดแก้วขนาดเล็กที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้นผิวดวงจันทร์น่าจะมีน้ำนับพันล้านตันซึ่งสามารถขุดได้และใช้ในภารกิจในอนาคต

ตามรายงานของ The Guardian (สหราชอาณาจักร) การค้นพบใหม่นี้ถือเป็นหนึ่งในความก้าวหน้าที่สำคัญที่สุดสำหรับหน่วยงานอวกาศที่ต้องการสร้างฐานบนดวงจันทร์ นั่นหมายความว่าพื้นผิวดวงจันทร์ไม่เพียงแต่มีน้ำ แต่ยังมีไฮโดรเจนและออกซิเจนด้วย

“นี่เป็นหนึ่งในการค้นพบที่น่าตื่นเต้นที่สุดที่เราเคยพบมา” Mahesh Anand ศาสตราจารย์ด้าน วิทยาศาสตร์ ดาวเคราะห์และการสำรวจจากมหาวิทยาลัยเปิด กล่าว “การค้นพบนี้ทำให้ศักยภาพในการสำรวจดวงจันทร์อย่างยั่งยืนเพิ่มมากขึ้นกว่าที่เคย”

กว่าครึ่งศตวรรษหลังจากมนุษย์เหยียบดวงจันทร์เป็นครั้งสุดท้าย NASA และหน่วยงานอวกาศอื่นๆ กำลังเตรียมการสำหรับภารกิจส่งมนุษย์กลับไปยังสถานที่ดังกล่าว ภารกิจอาร์เทมิสของ NASA มีเป้าหมายที่จะส่งผู้หญิงคนแรกและคนผิวสีคนแรกไปบนดวงจันทร์ ในขณะเดียวกันสำนักงานอวกาศยุโรปมีแผนที่จะสร้างหมู่บ้านบนดวงจันทร์ ทั้งสองหวังที่จะใช้วัสดุจากดวงจันทร์เพื่อการรักษาฐานเหนือโลก

วิดีโอ ของยานอวกาศฉางเอ๋อ-5 ออกอากาศในงานสำรวจดวงจันทร์ของจีน ณ หอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์แห่งชาติ สถาบันวิทยาศาสตร์จีน (CAS) ในกรุงปักกิ่ง ประเทศจีน ภาพ : รอยเตอร์ส

อานันท์และทีมนักวิทยาศาสตร์ชาวจีนวิเคราะห์อนุภาคแก้วละเอียดจากตัวอย่างดินบนดวงจันทร์ที่ภารกิจฉางเอ๋อ-5 ของจีนนำกลับมายังโลกในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2563 อนุภาคเหล่านี้ซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางน้อยกว่า 1 มิลลิเมตร ก่อตัวขึ้นเมื่ออุกกาบาตพุ่งชนดวงจันทร์และก่อให้เกิดฝนละอองที่หลอมละลาย ละอองน้ำเหล่านี้จะแข็งตัวและผสมกับฝุ่นบนดวงจันทร์

การทดสอบลูกปัดแก้วแสดงให้เห็นว่ามีน้ำอยู่เป็นจำนวนมาก ตั้งแต่ 300 ล้านถึง 270 พันล้านตันทั่วทั้งพื้นผิวดวงจันทร์

“การค้นพบครั้งนี้เปิดโอกาสใหม่ๆ ที่พวกเราหลายคนเคยคิดถึง หากเราสามารถสกัดน้ำและทำให้เข้มข้นได้ในปริมาณมาก เราก็ขึ้นอยู่กับเราว่าจะใช้น้ำอย่างไร” อานันท์กล่าว

ทฤษฎีที่ว่าดวงจันทร์อาจไม่ใช่ดินแดนรกร้างโดยสิ้นเชิงปรากฏออกมาจากภารกิจก่อนหน้านี้ ในช่วงทศวรรษ 1990 ยานโคจรรอบดวงจันทร์คลีเมนไทน์ของ NASA พบหลักฐานของน้ำแข็งในหลุมอุกกาบาตที่มีด้านลาดชันลึกใกล้ขั้วของดวงจันทร์ ในปี พ.ศ. 2552 ยานอวกาศจันทรายาน 1 ของอินเดียตรวจพบสิ่งที่ดูเหมือนเป็นชั้นน้ำบางๆ ในฝุ่นดวงจันทร์บนพื้นผิว

งานวิจัยล่าสุดที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Geoscience ชี้ให้เห็นว่าอนุภาคแก้วละเอียดเป็นแหล่งที่มาของน้ำผิวดินดังกล่าว ต่างจากน้ำแข็งในหลุมอุกกาบาต มนุษย์หรือหุ่นยนต์ที่ทำงานบนดวงจันทร์สามารถขุดได้ง่ายกว่ามาก

“มีหลักฐานว่าเมื่ออุณหภูมิของวัสดุนี้สูงเกิน 100 องศาเซลเซียส มันจะเริ่มละลายและสามารถขุดได้” นายอานันท์กล่าว

เอียน ครอว์ฟอร์ด ศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และชีววิทยาดาราศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยเบิร์กเบ็คแห่งลอนดอน กล่าวว่าการค้นพบใหม่นี้สนับสนุนสมมติฐานที่ว่าดวงจันทร์มีน้ำมากกว่าที่เคยคาดไว้

“แหล่งน้ำบนดวงจันทร์อาจเป็นแหล่งทรัพยากรที่มีประโยชน์ในพื้นที่ที่ห่างไกลจากแหล่งน้ำแข็งที่ขั้วโลก อย่างไรก็ตาม เราไม่ควรประเมินปริมาณน้ำที่มีอยู่สูงเกินไป ซึ่งอยู่ที่ 130 มิลลิลิตรต่อลูกบาศก์เมตรของดินบนดวงจันทร์” เขากล่าว

ตามรายงานของหนังสือพิมพ์ VNA/Tin Tuc

ลิงค์ที่มา