ฟิล โฟเด้น กำลัง 'เล่นฟุตบอลได้ดีที่สุด' แมนฯ ซิตี้ ได้รับประโยชน์อย่างไร

ฟิล โฟเดน กองกลางทีมชาติอังกฤษ รู้สึกว่าตัวเองกำลังอยู่ในช่วงที่ดีที่สุดในชีวิต พร้อมตั้งเป้าคว้าแชมป์สามรายการติดต่อกันเป็นครั้งที่สองกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ฟิล โฟเดน ยิงไปแล้ว 8 ประตูจาก 10 เกมหลังสุด ทำให้เขากลายเป็นนักเตะที่อันตรายมากขึ้นเรื่อยๆ และแมนเชสเตอร์ ซิตี้ก็ได้รับประโยชน์จากการตัดสินใจเก็บดาวรุ่งรายนี้ไว้กับทีมให้นานที่สุด

ฟิลได้ลงเล่นแทนเควิน เดอ บรอยน์ที่ได้รับบาดเจ็บ โดยเล่นเป็นตัวหลักในหลายเกมในช่วงครึ่งแรกของฤดูกาล การกลับมาลงสนามของเดอ บรอยน์ในช่วงเดือนที่ผ่านมาทำให้โฟเดนต้องเปลี่ยนตำแหน่ง แต่ฟอร์มการเล่นของเขายังคงเดิม การเล่นร่วมกับเดอ บรอยน์ทำให้ดาวเตะวัย 23 ปีทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมอีกครั้งในเกมที่เอาชนะเอฟซี โคเปนเฮเก้น ในศึกแชมเปียนส์ลีก หลังจบเกม เขากล่าวว่า “ผมอยู่ในฟอร์มที่ดี ยิงประตูได้ และช่วยเหลือทีมได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ และผมมีความสุขมากกับเรื่องนี้ ผมสามารถพูดได้ว่าผมกำลังเล่นฟุตบอลได้ดีที่สุดเพื่อแมนฯ ซิตี้”

โฟเดนถูกคาดการณ์ว่าจะทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมมาตั้งแต่สมัยยังเด็กกับซิตี้ ซึ่งตอนนี้เขาอยู่ในทีมชุดใหญ่มามากกว่าหกปีแล้ว เมื่อเออร์ลิง ฮาลันด์ต้องพักรักษาตัวจากอาการบาดเจ็บในเดือนธันวาคม โฟเดนรู้สึกว่าถึงเวลาที่ต้องรับผิดชอบแล้ว “ผมคิดว่าผมต้องทำ พวกเขาเป็นสองผู้เล่นคนสำคัญของเรา พวกเขามีความสำคัญกับเรามากในปีที่แล้วในการคว้าทริปเปิลแชมป์ ถึงเวลาแล้วที่ผมต้องก้าวขึ้นมา”

เป๊ป กวาร์ดิโอล่า อาจเป็นกุญแจสำคัญในการพัฒนาของโฟเดน โดยการจำกัดเวลาในการลงเล่นและทำให้เขาเป็นส่วนสำคัญต่อความสำเร็จของซิตี้ ตลอดอาชีพส่วนใหญ่ของฟิล โฟเดน มีการเรียกร้องให้เขาลงเล่นฟุตบอลมากกว่าที่เขาได้รับในขณะนั้น เมื่อโฟเดนแจ้งเกิดในช่วงกลางฤดูกาล 2017-18 เห็นได้ชัดว่าเขามีพรสวรรค์มากจนแฟนบอลซิตี้และทีมชาติอังกฤษตื่นเต้นและเรียกร้องให้ซิตี้ส่งเขาออกไปยืมตัวเพื่อให้เขาได้ลงเล่นมากขึ้น แต่ซิตี้ปฏิเสธที่จะทำเช่นนั้นเพราะเสี่ยงต่อการพัฒนาของผู้เล่นที่เป๊ป กวาร์ดิโอล่าเคยบรรยายไว้ในปี 2019 ว่าเป็น "ผู้เล่นที่มีพรสวรรค์ที่สุดเท่าที่ผมเคยเห็นมา" นี่คือผลผลิตที่ดีที่สุดจากอะคาเดมีของซิตี้ และเวลาในการลงเล่นของเขาถูกจำกัดอย่างจงใจ

ในช่วงสามฤดูกาลแรกที่เขาอยู่กับทีมชุดใหญ่ โฟเดนได้ลงเล่นเป็นตัวจริงในพรีเมียร์ลีกเพียง 12 เกม ซึ่งในขณะนั้นเขามีความสามารถมากพอที่จะเล่นให้กับทีมระดับกลางตารางได้ ในอีกสามฤดูกาลถัดมา เขาได้ลงเล่นเป็นตัวจริงในพรีเมียร์ลีก 63 เกม หรือเฉลี่ย 21 เกมต่อฤดูกาล ให้กับหนึ่งในทีมที่ดีที่สุด ในโลก ภายใต้การคุมทีมของหนึ่งในผู้จัดการทีมที่ดีที่สุด โดยลงเล่นไป 5,591 นาที จากทั้งหมด 10,260 นาทีในพรีเมียร์ลีก (54.4%) นับเป็นตัวเลขที่สูงมาก แต่สำหรับหลายๆ คนแล้ว ตัวเลขนี้ก็ยังถือว่าไม่มากนัก

ลองพิจารณาตัวเลขดูสิ จะเห็นได้เลยว่าเป๊ปใช้นักเตะได้อย่างยอดเยี่ยมขนาดไหน ตลอดสามฤดูกาลหลังสุด โฟเดนได้ลงเล่นเป็นตัวจริงให้แมนฯ ซิตี้ในพรีเมียร์ลีกไปประมาณครึ่งหนึ่ง แต่ก่อนถึงรอบชิงชนะเลิศยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก 2020-21 โฟเดนได้ลงเล่นเป็นตัวจริง 12 จาก 13 เกม และลงเล่นอย่างน้อย 80 นาทีในทุกเกมรอบน็อกเอาต์ 7 นัด มีเพียงเอแดร์สัน (1,080 นาที) ผู้รักษาประตูที่ลงเล่นในแชมเปี้ยนส์ลีกให้กับแมนฯ ซิตี้มากกว่าโฟเดน (1,066 นาที) ในฤดูกาลนั้น

phil-foden-touches-vs-เบรนท์ฟอร์ด-1024x768-6035.jpeg

แนวรับและการเคลื่อนไหวของโฟเดนในฤดูกาลนี้ที่แมนฯซิตี้

นั่นหมายความว่าโฟเดนได้ลงเล่นเกือบทุกนาทีในการไล่ล่าแชมป์ของซิตี้ ซึ่งมีความหมายกับพวกเขามากกว่าทีมอื่นๆ ในพรีเมียร์ลีก เขาลงเล่นเพียง 1,614 นาที จากทั้งหมด 3,420 นาที (47.2%) เพื่อนร่วมทีมของเขา 12 คนได้ลงเล่นมากกว่าเขาในรายการนี้ แม้แต่ฤดูกาลที่แล้ว แม้ว่าเขาจะเป็นผู้ทำประตูสูงสุดอันดับสองของซิตี้ในพรีเมียร์ลีก (11 ประตู) รองจากเออร์ลิง ฮาลันด์ (36 ประตู) แต่โฟเดนกลับได้ลงเล่นเพียง 1,844 นาที มากเป็นอันดับ 14 ในทีมซิตี้

เห็นได้ชัดว่าวิธีการใช้งานโฟเดนนั้นถูกคำนวณมาอย่างรอบคอบ เหมือนกับที่เป๊ปตั้งใจไว้ว่าจะไม่ปล่อยโคล พาล์มเมอร์ให้ยืมตัว เขาจึงตัดสินใจย้ายออกไปเพื่อหาตำแหน่งตัวจริงที่เชลซี ดังนั้นคำถามคือ หากพาล์มเมอร์ยังอยู่ที่เอติฮัด จะดีกว่าสิ่งที่กำลังเป็นที่นิยมอยู่ในขณะนี้หรือไม่

ความสม่ำเสมอในการบริหารจัดการผู้เล่นช่วยโฟเดนได้อย่างแน่นอน โฟเดนลงเล่นเป็นตัวจริงในพรีเมียร์ลีก 12 นัดหลังสุด ถือเป็นสถิติการลงเล่นเป็นตัวจริงให้กับแมนฯ ซิตี้ที่ยาวนานที่สุด นอกจากนี้ เขายังแทบไม่ได้พักเลยในรายการอื่นๆ เขาได้ลงเล่นเป็นตัวจริงให้แมนฯ ซิตี้ 13 นัดหลังสุดในทุกรายการ ซึ่งมากที่สุดนับตั้งแต่ที่เขาลงเล่น 12 นัดในเดือนมีนาคม 2022 นักสังเกตการณ์หลายคนเชื่อว่ากุญแจสำคัญคือเป๊ปได้หาที่ยืนให้กับโฟเดนแล้ว เพราะถึงแม้ผู้เล่นที่บาดเจ็บจะกลับมา โฟเดนก็ยังคงรักษาตำแหน่งของเขาไว้ได้ ตอนนี้กวาร์ดิโอล่ามองว่าเขาคือคนที่ขาดไม่ได้สำหรับทีม

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา มีตัวอย่างมากมายที่นักเตะดาวรุ่งพรสวรรค์เริ่มต้นอาชีพตั้งแต่อายุยังน้อย แต่กลับต้องมาเจอกับความล้มเหลวในเส้นทางอาชีพ โฟเดนจะทำผิดพลาดแบบเดียวกันนี้หรือไม่

โฟเดนลงเล่นในพรีเมียร์ลีกไปแล้ว 8,628 นาที โดยเหลือเวลาอีก 3 เดือนก่อนถึงวันเกิดครบรอบ 24 ปีของเขา ในวัย 24 ปี เวย์น รูนีย์ลงเล่นในพรีเมียร์ลีกไปแล้ว 17,349 นาที เดเล อัลลีลงเล่น 12,087 นาที โจ โคลลงเล่น 13,711 นาที ไมเคิล โอเว่นลงเล่น 15,243 นาที ร็อบบี้ ฟาวเลอร์ลงเล่น 15,671 นาที และโรเมลู ลูกากูลงเล่น 13,989 นาที โดยพื้นฐานแล้ว นักเตะเหล่านี้ล้วนเล่นได้ดีจนถึงอายุ 30 ปี กวาร์ดิโอลาอาจจะระมัดระวังมากเกินไปในกรณีของโฟเดน

จากข้อมูลของ Transfermarkt โฟเดนได้รับบาดเจ็บเพียงสองครั้งในเจ็ดฤดูกาลในระดับสูงสุด โดยพลาดการลงเล่นรวม 89 วันและ 19 นัดทั้งในระดับสโมสรและทีมชาติ ไม่มีนักเตะคนไหนที่เหมือนกัน แต่การมองเส้นทางอาชีพที่แสนเจ็บปวดของเปดรี วัย 21 ปี ที่บาร์เซโลนา ถือเป็นเรื่องที่น่าเตือนใจ การบาดเจ็บที่กล้ามเนื้อต้นขาด้านหลังเพียงอย่างเดียวทำให้เปดรีต้องพักนานถึง 307 วันและ 55 นัด ซึ่งมากกว่าจำนวนครั้งที่โฟเดนต้องพักทั้งหมดอย่างมาก และเขายังอายุน้อยกว่านักเตะชาวอังกฤษรายนี้สองปีครึ่ง หากไม่นับอาการบาดเจ็บเหล่านี้ เปดรีคงได้ลงเล่นมากกว่าโฟเดน แม้ว่าเขาจะไม่ได้ลงเล่นในทีมชุดใหญ่ถึงสามฤดูกาลก็ตาม

ข้อเสียอย่างเดียวของโฟเดนที่เล่นเป็นตัวสำรองมาหลายปีคือเขาต้องเล่นหลายตำแหน่ง และยังไม่ชัดเจนว่าตำแหน่งไหนดีที่สุดสำหรับเขา กองกลาง กองหน้า และแม้แต่แบ็คซ้ายของแมนฯ ซิตี้ ดังนั้นเมื่อเซาธ์เกต ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษส่งโฟเดนไปเล่นในตำแหน่งกองกลาง จึงเกิดข้อถกเถียงขึ้น แต่โฟเดนยืนยันว่า "ผมชอบเล่นตำแหน่งไหนก็ได้ ตราบใดที่ผมอยู่ตรงกลางสนาม นั่นคือจุดที่ผมมองเห็นตัวเอง หวังว่าผมจะได้เล่นตรงกลางมากขึ้น"

โห่ เวียด

แหล่งที่มา