ประเทศบอลติก “เสพติด” การซื้อสินค้าทางการทหารจากสหรัฐ

ลิทัวเนียกำลังเสริมกำลังกองทัพและจัดซื้ออุปกรณ์ ทางทหาร ใหม่ๆ อย่างต่อเนื่อง ปัจจัยนำเข้าสำหรับกระบวนการสร้างกำลังทหารในประเทศบอลติกเล็กๆ แห่งนี้เป็นเพียงผลิตภัณฑ์จากกลุ่มอุตสาหกรรมการทหารของสหรัฐฯ เท่านั้น

อาร์วิดาส อนุซาอุสกัส รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมลิทัวเนีย กล่าวว่าข้อตกลงจัดซื้อจัดจ้างที่วางแผนและดำเนินการอยู่ระหว่างประเทศของเขากับมหาอำนาจทางการทหารชั้นนำของโลก เพียงอย่างเดียวก็มีมูลค่าถึง 1.2 พันล้านยูโร (1.3 พันล้านดอลลาร์) รูปนี้แสดงให้เห็นว่าลิทัวเนียเป็น “ลูกค้าที่ภักดี” ของสหรัฐอเมริกา

โดยรวมแล้ว ประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปและ NATO จะจัดสรรเงินประมาณ 23,000 ล้านยูโร (25,000 ล้านดอลลาร์) สำหรับความต้องการทางทหารในช่วง 10 ปีข้างหน้า รัฐมนตรี Anušauskas กล่าวว่าเงินจำนวนนี้ครอบคลุมต้นทุนทั้งหมด เช่น ค่าจัดหาบุคลากร ค่าปฏิบัติการ การซื้ออาวุธ และการซื้ออื่น ๆ สำหรับกองทัพลิทัวเนีย

ความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครนทำให้ประเทศเล็กๆ ในยุโรป เช่น ลิทัวเนีย ต้องพิจารณาทบทวนการใช้จ่ายด้านการป้องกันประเทศอีกครั้ง ก่อนที่รัสเซียจะผนวกไครเมียและเกิดความขัดแย้งในดอนบาสในปี 2014 ลิทัวเนียใช้จ่ายเงินกับกองทัพเพียงไม่ถึง 1% ของ GDP

ในงบประมาณของรัฐบาลลิทัวเนียจนถึงปี 2023 วางแผนจัดสรรงบประมาณด้านการป้องกันประเทศไว้ที่ 2.52% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) เป้าหมายต่อไปของประเทศคือการบรรลุเป้าหมาย 3% ของ GDP ด้วยการจัดสรรดังกล่าวข้างต้น ประเทศบอลติกได้เกินระดับขั้นต่ำที่ NATO กำหนดไว้ซึ่งอยู่ที่ 2% ของ GDP ไปไกลแล้ว

การที่ลิทัวเนีย "เสพติด" การซื้อผลิตภัณฑ์ด้านการป้องกันประเทศจากสหรัฐฯ ดูเหมือนจะไม่สอดคล้องกับแนวโน้มของ "อำนาจปกครองตนเองทางยุทธศาสตร์" ของยุโรปที่ฝรั่งเศสส่งเสริมมาอย่างยาวนาน อำนาจทางทหารระดับสูงของสหภาพยุโรป (EU) ต้องการให้เงินของยุโรปเข้าไปหาบริษัทต่างๆ ในยุโรปแทนที่จะพึ่งพาผู้รับเหมาจากนอกทวีป

เมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงกลาโหมลิทัวเนีย เกรตา โมนิกา ทูชคูเท ได้ออกมาตอบโต้ต่อสำนักข่าว Politico EU ว่าประเทศต่างๆ ในยุโรปไม่ควรยกเว้นบริษัทสัญชาติอเมริกันในการจัดซื้อจัดจ้างด้านการป้องกันประเทศ

“สายสัมพันธ์ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกคือสิ่งที่ทำให้เรามีความเข้มแข็งและทำให้เราสามารถยับยั้งศัตรูใดๆ หรือสิ่งยัวยุใดๆ ที่จะข้ามพรมแดนของเราได้” นางทูชคูเทกล่าวในการสัมภาษณ์ระหว่างงานนิทรรศการการป้องกันประเทศของ DSEI ในลอนดอน

“เราควรแข่งขันกับพันธมิตรและมิตรของเราในแง่ของนวัตกรรม แต่เมื่อเป็นเรื่องการจัดซื้อจัดจ้างโดยทั่วไปแล้ว เราต้องเปิดตลาดการป้องกันไม่เพียงแต่ให้กับผู้ประกอบการในยุโรปเท่านั้นแต่ยังรวมถึงพันธมิตรข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกด้วย” เจ้าหน้าที่ลิทัวเนียกล่าวเสริม

โลก - ประเทศบอลติก “เสพติด” การซื้อสินค้าทางการทหารจากสหรัฐ — สำนักงานใหญ่ กระทรวงกลาโหมของลิทัวเนีย ในเมืองวิลนีอุส ภาพ : รถไฟฟ้าสายสีม่วง

อุปกรณ์ทางทหารทั่วไปที่ลิทัวเนียตั้งใจซื้อจากสหรัฐฯ มานานคือ Joint Light Tactical Vehicle (JLTV) ในปี 2017 ยานเกราะ JLTV ของสหรัฐฯ เอาชนะยานเกราะแบบอื่นๆ 9 แบบที่ได้รับการเสนอให้กับกองทัพลิทัวเนีย

เมืองวิลนีอุสได้ยื่นคำร้องขอซื้อรถยนต์ JLTV ในสหรัฐอเมริกาเมื่อปลายเดือนกุมภาพันธ์ 2019 และในเดือนสิงหาคม 2021 กองทัพลิทัวเนียได้รับรถยนต์ JLTV ชุดแรกที่ผลิตโดยบริษัท Oshkosh Defense ของอเมริกา

รถหุ้มเกราะชุดที่สองจะมาถึงในเดือนพฤศจิกายน 2022 ในปี 2022 ลิทัวเนียยังได้ลงนามสัญญาซื้อ JLTV เพิ่มอีก 300 คันอีกด้วย ชุดล่าสุดจะเริ่มจัดส่งในปีนี้ รถหุ้มเกราะเหล่านี้จะติดตั้งปืนกลหนัก M2 QCB ที่ใช้กระสุนขนาด 12.7 มม.

ในที่สุด เมื่อส่งมอบทุกชุดแล้ว จำนวนยานพาหนะประเภทนี้ทั้งหมดในกองทัพลิทัวเนียจะถึง 500 คัน

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2565 วิลนีอุสได้ลงนามข้อตกลงในการซื้อระบบจรวดปืนใหญ่เคลื่อนที่สูง หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า HIMARS ซึ่งพัฒนาโดย Lockheed Martin ซึ่งเป็นบริษัทด้านการป้องกันประเทศของสหรัฐฯ HIMARS ถูกใช้กันอย่างแพร่หลายในปฏิบัติการรบจริงในยูเครน

โดยรวมแล้ว คาดว่ารัฐบอลติกจะซื้อระบบขีปนาวุธหลายระบบดังกล่าวจำนวน 8 ระบบ ระบบที่ส่งมอบให้ลิทัวเนียจะได้รับกระสุนที่สามารถยิงเป้าหมายได้ในระยะไกลถึง 300 กม. คาดว่าระบบ HIMARS ระบบแรกจะถูกส่งมอบให้ลิทัวเนียในปี 2024 มูลค่าสัญญาอยู่ที่ 495 ล้าน ดอลลาร์

มินห์ ดึ๊ก (ตามการทูตสมัยใหม่ โปลิติโก อียู คาลิเบอร์)

แหล่งที่มา