เหตุใดคนอเมริกันจึงเสี่ยงข้ามชายแดนไปเม็กซิโกเพื่อ “การท่องเที่ยวเชิงการแพทย์”

ในกรณีของพลเมืองสหรัฐฯ 4 รายที่ถูกจับในเมืองชายแดนเม็กซิโก พบว่า 2 รายยังมีชีวิตอยู่ และอีก 2 รายเสียชีวิต คาดว่าพวกเขาถูกลักพาตัวขณะเดินทางไปเม็กซิโกเพื่อเข้ารับการรักษาทางการแพทย์ เหตุการณ์นี้ทำให้เกิดคำถามว่า ทำไม ผู้คนในสหรัฐฯ จึงข้ามชายแดนเพื่อเข้ารับการรักษา พยาบาล และพวกเขาอาจเผชิญกับความเสี่ยงใดบ้าง

เอฟบีไอรายงานว่าพลเมืองสหรัฐฯ 4 คนหายตัวไปเมื่อวันที่ 3 มีนาคม จากการโจมตีของกลุ่มคนร้ายที่เมืองมาตาโมโรส ซึ่งอยู่ทางชายแดนทางตอนเหนือของเม็กซิโก เมืองดังกล่าวในรัฐตามาอูลีปัส ตั้งอยู่ทางใต้ของเมืองบราวน์สวิลล์ รัฐเท็กซัส ข้ามแม่น้ำริโอแกรนด์ เมืองนี้เป็นหนึ่งในหลายสถานที่ตามแนวชายแดนสหรัฐฯ-เม็กซิโกที่ชาวอเมริกันมักไปแสวงหาการรักษา พยาบาล ราคาถูก

โลก - ทำไมคนอเมริกันจึงเสี่ยงข้ามชายแดนไปเม็กซิโกเพื่อ — ทหารกองทัพเม็กซิโกเตรียมภารกิจค้นหาในมาตาโมโรส รัฐตาเมาลีปัส ประเทศเม็กซิโก วันที่ 6 มีนาคม 2023 ภาพ: Bloomberg

กองกำลัง ความมั่นคง ของเม็กซิโกพบผู้รอดชีวิตชาวอเมริกัน 2 รายและศพอีก 2 ศพในบ้านไม้ทางตะวันออกเฉียงใต้ของเมืองมาตาโมโรส เมื่อเช้าวันที่ 7 มีนาคม นายอเมริโก วิลลาร์เรอัล ผู้ว่าการรัฐตาเมาลีปัส กล่าว

รายละเอียดเกี่ยวกับการเดินทางของชาวอเมริกันทั้งสี่คนยังคงไม่ชัดเจน แต่เมื่อวันที่ 7 มีนาคม ญาติคนหนึ่งบอกกับ Associated Press ว่าพวกเขาไปที่เม็กซิโกเพื่อทำศัลยกรรมหน้าท้อง

ความเย้ายวนใจของการเก็งกำไรต้นทุน

คนอเมริกันมักจะเดินทางไปเม็กซิโกเพื่อเข้ารับการรักษาพยาบาล เนื่องจากค่ารักษาพยาบาลในประเทศนี้ถูกกว่าในสหรัฐฯ มาก ส่วนผู้ไม่มีประกันสุขภาพก็สามารถเข้าถึงการรักษาพยาบาลราคาประหยัดข้ามพรมแดนได้เช่นกัน

ริคาร์โด เอนสลี ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยเท็กซัสที่ออสตินและผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยและ การศึกษา ของ AMPATH เม็กซิโก กล่าวว่า “การท่องเที่ยวเชิงการแพทย์เป็นส่วนสำคัญมากของชุมชนชายแดนมาหลายปีแล้ว สาเหตุหลักมาจากการที่การนัดหมายที่อีกฝั่งของชายแดนนั้นง่ายกว่าและเสียค่าใช้จ่ายน้อยกว่ามาก”

ก่อนเกิดโรคระบาด มีชาวอเมริกันประมาณ 1.2 ล้านคนเข้ารับการรักษาทางการแพทย์ในเม็กซิโกทุกปี ตามข้อมูลของกลุ่มสนับสนุน Patients Across Borders (PBB)

แม้ว่าตัวเลขดังกล่าวจะลดลงอย่างมากระหว่างการระบาดใหญ่ แต่ขณะนี้ก็กลับเพิ่มขึ้นอีกครั้ง โจเซฟ วูดแมน ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ PBB กล่าว

นักท่องเที่ยว เชิงการแพทย์จำนวนมากที่สุดในเม็กซิโกมักมาเพื่อเข้ารับการศัลยกรรมตกแต่งและขั้นตอนทางทันตกรรมตามที่เลือกไว้ “ผู้ป่วยจากอเมริกาเหนือเดินทางมาเม็กซิโกเพื่อประหยัดเงิน 50-70% เมื่อเทียบกับค่าใช้จ่ายในอเมริกาสำหรับขั้นตอนทางทันตกรรมตามที่เลือกไว้” วูดแมนกล่าว

ค่าใช้จ่ายด้านการผ่าตัดและขั้นตอนทางการแพทย์อื่นๆ ระหว่างสองประเทศนั้นแตกต่างกันมาก การศัลยกรรมยกกระชับใบหน้ามีค่าใช้จ่ายประมาณ 10,350 ดอลลาร์ในสหรัฐอเมริกา แต่ในเม็กซิโกมีค่าใช้จ่ายเพียง 5,150 ดอลลาร์เท่านั้น ในสหรัฐอเมริกา การผ่าตัดรัดกระเพาะมีค่าใช้จ่ายเฉลี่ย 17,500 ดอลลาร์ ในขณะที่ในเม็กซิโกมีค่าใช้จ่ายประมาณ 11,500 ดอลลาร์

ออเดร่า โรดส์ ชาวอเมริกันที่อาศัยอยู่ในเม็กซิโกซิตี้ บอกกับเดอะเนชันแนลนิวส์ (UAE) ว่า แม่ของเธอถูกเสนอราคาค่ารักษาทันตกรรมในสหรัฐฯ อยู่ที่ 7,000 ดอลลาร์ ในขณะที่เธอจ่ายค่าบริการเดียวกันในเม็กซิโกเพียง 500 ดอลลาร์เท่านั้น

ความเสี่ยงข้ามพรมแดน

การท่องเที่ยวเชิงการแพทย์เป็นอุตสาหกรรมที่มีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ในเม็กซิโก แม้ว่าคุณภาพการดูแลทางการแพทย์ในเม็กซิโกอาจแตกต่างกันไป แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อุตสาหกรรมนี้ได้ "ก้าวหน้าอย่างมาก" ตามข้อมูลขององค์กร PBB

ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา (CDC) ยังคงเตือนชาวอเมริกันไม่ให้เดินทางไปต่างประเทศเพื่อเข้ารับการรักษาพยาบาล

ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคของสหรัฐฯ เตือนบนเว็บไซต์ว่า “ภาวะแทรกซ้อนจากการติดเชื้ออาจเกิดขึ้นได้ร่วมกับขั้นตอนทางการแพทย์ที่ดำเนินการนอกประเทศสหรัฐอเมริกา รวมถึงการติดเชื้อแผล การติดเชื้อในกระแสเลือด การติดเชื้อจากผู้บริจาค และการติดเชื้อจากเชื้อก่อโรคที่แพร่ทางเลือด เช่น โรคตับอักเสบบี โรคตับอักเสบซี และเอชไอวี”

แม้ว่าเหตุการณ์ล่าสุดที่เกี่ยวข้องกับพลเมืองอเมริกัน 4 รายจะเป็นเรื่องที่โชคร้าย แต่คุณวูดแมน หัวหน้าองค์กร PBB กล่าวว่าผู้บริโภคชาวอเมริกันไม่ควรหยุดเดินทางไปยังเม็กซิโกเพื่อรับการรักษาพยาบาล

กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐอเมริกาแนะนำให้พลเมืองของตนไม่เดินทางไปยังรัฐตาเมาลีปัส โดยอ้างถึงกิจกรรมอาชญากรรมที่ก่อขึ้นเป็นองค์กร เช่น การยิงกัน การฆาตกรรม การปล้นทรัพย์ด้วยอาวุธ การขโมยรถ การลักพาตัว การบังคับให้สูญหาย การกรรโชกทรัพย์ และการล่วงละเมิดทางเพศ

“กลุ่มอาชญากรมุ่งเป้าไปที่รถโดยสารสาธารณะและส่วนตัว รวมถึงรถยนต์ส่วนตัวที่เดินทางผ่านรัฐตาเมาลีปัส โดยมักลักพาตัวผู้โดยสารและเรียกร้องค่าไถ่” กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ กล่าว

เมืองมาตาโมโรสในรัฐตาเมาลีปัสของเม็กซิโก “ไม่อยู่ในรายชื่อจุดหมายปลายทางด้านการท่องเที่ยวเชิงการแพทย์ของเรา” แต่ผู้บริโภคสามารถหาซื้อยาตามใบสั่งแพทย์ที่มีราคาถูกกว่าได้ที่นั่น วูดแมนกล่าว “มันเป็นโศกนาฏกรรมที่เลวร้าย” วูดแมนกล่าว “แต่ก็เป็นเรื่องราวเตือนใจด้วยเช่นกัน ”

มินห์ ดึ๊ก (ตามรายงานของ USA Today, The National News)

แหล่งที่มา