ยานลงจอดส่วนตัวของสหรัฐฯ ถูกส่งไปดวงจันทร์

ยานลงจอดโอดีสเซียสหรือโอดี ได้ถูกปล่อยตัวขึ้นด้วยจรวด SpaceX Falcon 9 จากศูนย์อวกาศเคนเนดี รัฐฟลอริดา เมื่อเวลา 13.05 น. ของวันนี้ (ตามเวลา ฮานอย )

ยานโอดิสเซียส ซึ่งสร้างโดยบริษัทอินทูอิทีฟแมชชีนส์ (Intuitive Machines) ในเมืองฮิวสตัน จะลงจอดใกล้ขั้วใต้ของดวงจันทร์ในวันที่ 22 กุมภาพันธ์ นับเป็นยานอวกาศเอกชนลำแรกที่ลงจอดบนเทห์ฟากฟ้าได้สำเร็จ ความสำเร็จครั้งนี้ยังมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับสหรัฐอเมริกา ซึ่งไม่ได้กลับสู่พื้นผิวดวงจันทร์อีกเลยนับตั้งแต่ภารกิจอะพอลโล 17 ของนาซาเมื่อกว่าครึ่งศตวรรษที่แล้ว

ประมาณ 7.5 นาทีหลังจากการปล่อยจรวด จรวดฟอลคอน 9 ขั้นแรกได้กลับสู่โลกเพื่อลงจอดในแนวดิ่งที่สถานีอวกาศเคปคานาเวอรัล รัฐฟลอริดา นี่เป็นการปล่อยจรวดและลงจอดครั้งที่ 18 ของจรวดแบบใช้ซ้ำได้นี้

ยานลงจอดนี้มีน้ำหนัก 675 กิโลกรัม และมีขนาดใกล้เคียงกับตู้โทรศัพท์ของอังกฤษ ขณะนี้ยานจะมุ่งหน้าสู่วงโคจรของดวงจันทร์ ซึ่งคาดว่าจะใช้เวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์ จากนั้นยานโอดิสเซียสจะเตรียมความพร้อมสำหรับการลงจอดครั้งประวัติศาสตร์ โดยมีกำหนดลงจอดที่ Malapert A ซึ่งเป็นหลุมอุกกาบาตขนาดเล็กที่อยู่ห่างจากขั้วใต้ของดวงจันทร์ประมาณ 300 กิโลเมตร

นาซาจะติดตามการลงจอดอย่างใกล้ชิด เนื่องจากยานโอดิสเซียสเป็นผู้ขนส่งอุปกรณ์จำนวนมากขององค์การนาซา นาซาได้จองพื้นที่บนยานลำนี้ผ่านโครงการ Commercial Lunar Payload Services (CLPS) ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อใช้ประโยชน์จากความสามารถของยานลงจอดส่วนตัวของสหรัฐฯ ในการขนส่งอุปกรณ์ ทางวิทยาศาสตร์ ไปยังดวงจันทร์ด้วยวิธีที่คุ้มค่ากว่า

อุปกรณ์เหล่านี้ออกแบบมาเพื่อรวบรวมข้อมูลเพื่อสนับสนุนโครงการอาร์ทิมิสของนาซา ซึ่งมีเป้าหมายที่จะสร้างฐานนักบินอวกาศใกล้ขั้วใต้ของดวงจันทร์ภายในปลายทศวรรษ 2020 เชื่อกันว่าบริเวณนี้มีน้ำแข็งจำนวนมาก ซึ่งอาจช่วยพยุงนักบินอวกาศบนพื้นผิวดวงจันทร์ได้ นอกจากนี้ น้ำแข็งยังสามารถนำมาใช้ผลิตเชื้อเพลิงขับเคลื่อน ซึ่งช่วยให้ยานอวกาศสามารถเติมเชื้อเพลิงได้หลังจากออกจากโลก

โอดิสเซียสบรรทุกอุปกรณ์ของนาซา 6 ชิ้น รวมถึงเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์หลากหลายชนิดที่ออกแบบมาเพื่อทดสอบเทคโนโลยีใหม่ๆ หรือประเมินสภาพแวดล้อมบนดวงจันทร์ เช่น การศึกษาดินระหว่างการลงจอด ยานอวกาศยังบรรทุกของที่ระลึกมากมาย รวมถึงประติมากรรมที่แสดงข้างขึ้นข้างแรมของดวงจันทร์ และเทคโนโลยีจากบริษัทเอกชน เช่น โคลัมเบีย สปอร์ตแวร์ ซึ่งพัฒนาฉนวนสำหรับยานลงจอด

หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน โอดิสเซียสจะใช้เวลาเจ็ดวันในการปฏิบัติภารกิจบนดวงจันทร์ แต่เมื่อจุดลงจอดค่อยๆ เคลื่อนเข้าสู่เงาของโลก ยานอวกาศก็จะถูกพักการทำงานในคืนที่ดวงจันทร์

ถุเถา (ตาม อวกาศ )

ลิงค์ที่มา