นายกฯ คริส ฮิปกินส์เยือนปักกิ่งแบบ “สันติ” นิวซีแลนด์เดินมาถูกทางหรือไม่?

นิวซีแลนด์ดูเหมือนกำลังพยายามที่จะละทิ้งความแตกต่างกับจีนเพื่อส่งเสริมความร่วมมือ ทางเศรษฐกิจ ที่เป็นผลดีต่อทั้งสองฝ่าย

Tín hiệu từ chuyến thăm Trung Quốc của Thủ tướng New Zealand

นายกรัฐมนตรีนิวซีแลนด์ คริส ฮิปกินส์ พบกับ ประธานาธิบดี จีน สี จิ้นผิง ในระหว่างการเยือนปักกิ่งเป็นเวลา 6 วัน (ที่มา: AP)

ความขัดแย้งดูเหมือนจะได้รับการแก้ไขแล้ว

นายกรัฐมนตรี คริส ฮิปกินส์ของนิวซีแลนด์เยือนจีนอย่างเป็นทางการเป็นเวลา 6 วัน (25-30 มิถุนายน)

ในบริบทของแนวโน้มล่าสุดของประเทศตะวันตกที่จะรวมตัวกันเพื่อ "ลดความเสี่ยง" ต่อจีน ความจริงที่ว่าหัวหน้าประเทศสำคัญแห่งหนึ่งในแปซิฟิกใต้ได้นำคณะผู้แทนเยือนจีนอีกครั้ง ส่งสัญญาณว่าในระบบพันธมิตรที่นำโดยสหรัฐฯ ยังคงมีบางประเทศที่ให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจกับปักกิ่ง และต้องการเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจและการค้ากับจีนเพื่อป้องกันความเสี่ยงจากหมอกทางเศรษฐกิจ

การเยือนจีนของนายกรัฐมนตรีนิวซีแลนด์ยังหมายถึงการขยายอิทธิพลด้านความมั่นคงของจีนในแปซิฟิกใต้เมื่อปีที่แล้ว ซึ่งทำให้ประเทศต่างๆ ในภูมิภาคต้องเฝ้าระวังอย่างเข้มงวดนั้นสามารถถูกละทิ้งไปได้

หลังจากการเยือนจีนของนายแอนโธนี บลิงเคน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ก็ได้กล่าวถ้อยคำที่ไม่เหมาะสมต่อจีนทันที ส่งผลให้ความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ และจีนที่เพิ่งแสดงสัญญาณของเสถียรภาพกลับมาตึงเครียดอีกครั้ง

หลังจากที่เรียกจีนว่าเป็น “พันธมิตรความร่วมมืออันทรงคุณค่า” นายกรัฐมนตรีคริส ฮิปกินส์กล่าวเมื่อวันที่ 22 มิถุนายนว่า เขาไม่เห็นด้วยกับทัศนะของประธานาธิบดีโจ ไบเดนเกี่ยวกับจีน โดยตั้งใจอย่างชัดเจนที่จะหลีกเลี่ยงความวุ่นวายทางการทูตที่ไม่จำเป็น และหลีกเลี่ยงการเสียสมาธิจากเป้าหมายในการส่งเสริมการค้าในระหว่างการเยือนจีนครั้งนี้

แนวโน้มเศรษฐกิจนิวซีแลนด์ที่ได้รับผลกระทบจากเงินเฟ้อกำลังถูกบดบังด้วยหมอกหนาทึบ นักเศรษฐศาสตร์คาดการณ์ว่าภาวะเศรษฐกิจถดถอยครั้งที่สองจะเกิดขึ้นในปลายปีนี้ เนื่องจากธนาคารกลางจะขึ้นอัตราดอกเบี้ยเพื่อต่อสู้กับภาวะเงินเฟ้อ ส่งผลให้อัตราดอกเบี้ยบ้านพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ประชาชนรัดเข็มขัด และการใช้จ่ายของผู้บริโภคอ่อนตัวลง

เมื่อเผชิญกับภาวะเศรษฐกิจถดถอย รัฐบาลนิวซีแลนด์หันความสนใจไปที่จีนอีกครั้ง

หลังจากที่จีนและนิวซีแลนด์ลงนามข้อตกลงการค้าเสรีในปี 2551 จีนได้เข้ามาแทนที่ออสเตรเลียในฐานะคู่ค้ารายใหญ่ที่สุดของนิวซีแลนด์ภายในสิ้นปี 2556 การส่งออกของนิวซีแลนด์ในแต่ละปีประมาณ 30% ถูกส่งไปยังจีน คิดเป็นมูลค่าประมาณ 21 พันล้านดอลลาร์นิวซีแลนด์ ความต้องการของจีนมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อเศรษฐกิจของนิวซีแลนด์

เมื่อเทียบกับประเทศตะวันตกแล้ว ทัศนคติของนิวซีแลนด์ที่มีต่อจีนมักจะอยู่ในระดับปานกลางมาโดยตลอด อย่างไรก็ตาม มาตรการคว่ำบาตรทางการค้าของจีนต่อออสเตรเลีย ประเทศเพื่อนบ้าน และการลงนามข้อตกลงความร่วมมือด้านตำรวจกับประเทศหมู่เกาะโซโลมอนในแปซิฟิกใต้เมื่อปีที่แล้ว ทำให้นิวซีแลนด์เกิดความกังวลและมีท่าทีแข็งกร้าวต่อจีนมากขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเดือนมิถุนายน 2565 ซึ่งเป็นช่วงที่นิวซีแลนด์เริ่มเข้าร่วมการประชุมสุดยอดประจำปีขององค์การสนธิสัญญาป้องกันแอตแลนติกเหนือ (NATO)

นอกจากนี้ นิวซีแลนด์ยังมุ่งหวังที่จะลดการพึ่งพาการค้ากับจีน โดยการส่งออกสินค้าไปยังจีนลดลง 2 จุดเปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบเป็นรายปีในเดือนเมษายนเหลือ 29% ซึ่งถือเป็นการลดลงครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2015

มี "ก้าวที่หายไป" กับตะวันตกหรือไม่?

อย่างไรก็ตาม เมื่อเผชิญกับแนวโน้มเศรษฐกิจที่ไม่น่ามอง รัฐบาลของคริส ฮิปกินส์ดูเหมือนจะไม่กระตือรือร้นที่จะ "ลดความเสี่ยง" โดยต้องการกระจายการค้ากับจีน หรือส่งออกสินค้าและบริการมากขึ้น

เมื่อวันที่ 27 มิถุนายน ในระหว่างการประชุมกับนายกรัฐมนตรีคริส ฮิปกินส์ ณ มหาศาลาประชาชนในกรุงปักกิ่ง ประธานาธิบดีจีน สีจิ้นผิง กล่าวว่า จีนและนิวซีแลนด์จำเป็นต้องส่งเสริมการเปิดเสรีและการอำนวยความสะดวกด้านการค้าและการลงทุน สร้างสภาพแวดล้อมทางธุรกิจเชิงบวกให้กับธุรกิจทั้งสองฝ่าย และจำเป็นต้องเสริมสร้างความร่วมมือในด้านต่างๆ เช่น การศึกษา วัฒนธรรม การท่องเที่ยว เป็นต้น

ขณะเดียวกัน นายกรัฐมนตรีคริส ฮิปกินส์ กล่าวถึงทั้งสองประเทศว่าเป็น “ความสัมพันธ์ที่สำคัญและกว้างขวางที่สุดแห่งหนึ่ง” ในโลก และเน้นย้ำว่าการเยือนครั้งนี้จะเน้นไปที่การสนับสนุนธุรกิจจากทั้งสองประเทศในการสร้างใหม่และกระชับความสัมพันธ์ให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น ซึ่งสอดคล้องกับเป้าหมายของจีนในการดึงดูดการลงทุนจากต่างชาติ

ประธานาธิบดีจีนเรียกร้องให้ทั้งสองประเทศยังคงมองกันและกันในฐานะหุ้นส่วนมากกว่าคู่แข่ง มองกันและกันในฐานะโอกาสมากกว่าภัยคุกคาม รักษาการสื่อสารและร่วมกันช่วยให้ประเทศหมู่เกาะในแปซิฟิกพัฒนา และพยายามเสริมสร้างการเจรจาและลดความกังวลของนิวซีแลนด์เกี่ยวกับกิจกรรมด้านความมั่นคงของจีนในแปซิฟิกใต้

เมื่อวันที่ 28 มิถุนายน ในระหว่างการประชุมกับคริส ฮิปกินส์ ณ มหาศาลาประชาชน นายกรัฐมนตรีจีน หลี่ เฉียง เน้นย้ำว่าประตูของจีนจะเปิดกว้างขึ้นเรื่อยๆ พร้อมที่จะแบ่งปันโอกาสใหม่ๆ จากการพัฒนาของจีนกับนิวซีแลนด์ โดยใช้ประโยชน์จากศักยภาพของเศรษฐกิจดิจิทัล เศรษฐกิจสีเขียว อุตสาหกรรมสร้างสรรค์ ฯลฯ เพื่อสร้างแรงผลักดันใหม่สำหรับความร่วมมือในสาขาที่กำลังเกิดขึ้นใหม่

ภายหลังการเจรจา นายกรัฐมนตรีจีนหลี่เฉียงและคริส ฮิปกินส์ได้ร่วมเป็นสักขีพยานในการลงนามข้อตกลงความร่วมมือทวิภาคีหลายฉบับ เช่น วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี การศึกษา และการเกษตร

ในวันเดียวกัน จีนและนิวซีแลนด์ได้ออกแถลงการณ์ร่วมเกี่ยวกับความร่วมมือเชิงยุทธศาสตร์ที่ครอบคลุม โดยตกลงที่จะเสริมสร้างการแลกเปลี่ยนระดับสูงให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น กระชับความร่วมมือ เพิ่มความเข้าใจ และควบคุมความแตกต่าง

นิวซีแลนด์ยินดีกับการเข้าร่วมข้อตกลงหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจดิจิทัลที่ครอบคลุมและก้าวหน้าของจีน (CPTPP) รวมถึงการเข้าร่วมในการหารือเชิงลึกอย่างต่อเนื่องของกลุ่มงานข้อตกลงหุ้นส่วนเศรษฐกิจดิจิทัล (DEPA)

ขณะนี้ นิวซีแลนด์และจีนมีผลประโยชน์ร่วมกันในการแก้ไขเศรษฐกิจที่กำลังตกต่ำของตน และจีนต้องการให้นิวซีแลนด์ไม่เอนเอียงไปทางกลุ่มทหารตะวันตกมากขึ้น ดังนั้น จึงมีแรงจูงใจที่จะละทิ้งความแตกต่างกัน

อย่างไรก็ตาม ด้วยความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ที่เพิ่มมากขึ้นในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก และเสียงเรียกร้องที่เพิ่มมากขึ้นในนิวซีแลนด์ให้ลดการพึ่งพาจีน ยังคงต้องดูกันต่อไปว่าแนวโน้มความร่วมมือบนพื้นฐานของความต้องการเชิงพาณิชย์ของทั้งสองฝ่ายจะสามารถเอาชนะอุปสรรคต่อไปได้หรือไม่

แหล่งที่มา