จีนส่งนักบินอวกาศรุ่นล่าสุดไปยังสถานีเทียนกง

ยานอวกาศเสินโจว-17 พร้อมนักบินอวกาศอีก 3 คน ได้ขึ้นสู่อวกาศด้วยจรวดลองมาร์ช-2เอฟ จากศูนย์ปล่อยดาวเทียมจิ่วเฉวียน ทางตะวันตกเฉียงเหนือของจีน ผู้นำภารกิจ 6 เดือนนี้คือถัง หงป๋อ อดีตนักบินกองทัพอากาศ วัย 48 ปี ซึ่งเดินทางไปยังสถานีอวกาศเทียนกงในปี พ.ศ. 2564

จีนส่งนักบินอวกาศรุ่นล่าสุดไปยังสถานีอวกาศ — นักบินอวกาศ ถัง หงป๋อ ถัง เซิ่งเจี๋ย และเจียง ซินหลิน โบกมือก่อนขึ้นยานอวกาศที่ศูนย์ปล่อยดาวเทียมจิ่วเฉวียน ในมณฑลกานซู่ของจีน เมื่อวันที่ 26 ตุลาคม ภาพ: China Daily

การที่ถัง หงป๋อ กลับสู่สถานีอวกาศเทียนกงยังสร้างสถิติใหม่ในฐานะระยะเวลาที่สั้นที่สุดระหว่างภารกิจอวกาศสองครั้งของนักบินอวกาศชาวจีน ซึ่งชี้ให้เห็นว่าอัตราการหมุนเวียนของนักบินอวกาศชาวจีนจะเร็วขึ้นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

ถัง หงป๋อ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของนักบินอวกาศชุดที่สองของจีนในปี 2010 ต้องรอมากกว่าทศวรรษก่อนที่จะได้รับเลือกให้ปฏิบัติภารกิจอวกาศครั้งแรกในปี 2021

ในขณะเดียวกัน นักบินอวกาศเสินโจว-17 อีกสองคนก็เป็นส่วนหนึ่งของนักบินอวกาศรุ่นใหม่ของจีน ถัง เซิ่งเจี๋ย วัย 33 ปี และเจียง ซินหลิน วัย 35 ปี ต่างเดินทางสู่อวกาศเป็นครั้งแรก ทั้งคู่เข้าร่วมกับนักบินอวกาศชุดที่สามของจีนในเดือนกันยายน 2020

ขณะนี้ จีนได้เริ่มกระบวนการคัดเลือกนักบินอวกาศชุดที่ 4 แล้ว โดยมองหาผู้ที่มีวุฒิปริญญาเอกในสาขาต่างๆ ตั้งแต่ชีววิทยา ฟิสิกส์ เคมี ไปจนถึงวิศวกรรมชีวการแพทย์และดาราศาสตร์

นักบินอวกาศกลุ่มแรกและกลุ่มที่สองล้วนเป็นอดีตนักบินกองทัพอากาศ เช่น ถัง หงโบ ซึ่งเข้าร่วมกองทัพปลดปล่อยประชาชนในปี 1995 ตอนอายุ 20 ปี

สถานีเทียนกงได้กลายเป็นสัญลักษณ์แห่งความเชื่อมั่นที่เพิ่มมากขึ้นของจีนในความพยายามด้านอวกาศ หลังจากถูกละเลยมานานหลายทศวรรษโดยสถานีอวกาศนานาชาติ กฎหมายของสหรัฐฯ ห้ามไม่ให้จีนร่วมมือโดยตรงหรือโดยอ้อมกับ NASA

ยานเทียนกง ซึ่งคาดว่าจะแล้วเสร็จภายในสิ้นปี พ.ศ. 2565 จะสามารถรองรับนักบินอวกาศได้สูงสุด 3 คน ที่ระดับความสูงจากพื้นโลกสูงสุด 450 กิโลเมตร และมีอายุการใช้งานนานกว่า 15 ปี นักบินอวกาศของยานเสินโจว-17 จะเข้ามาแทนที่ลูกเรือของยานเสินโจว-16 ซึ่งเดินทางมาถึงยานเทียนกงเมื่อปลายเดือนพฤษภาคม

ยานเสินโจว-17 ถือเป็นภารกิจที่มีมนุษย์บินเป็นครั้งที่ 12 ของจีน นับตั้งแต่เที่ยวบินอวกาศเดี่ยวของหยาง ลี่เว่ย เมื่อเดือนตุลาคม พ.ศ. 2546 ซึ่งถือเป็นพลเมืองจีนคนแรกที่ได้บินขึ้นสู่อวกาศ

ฮวงไห่ (ตามรายงานของสำนักข่าวซินหัว, ไชน่าเดลี, รอยเตอร์)

แหล่งที่มา