จีนก้าวเข้าใกล้การส่งมนุษย์ไปดวงจันทร์มากขึ้น แซงหน้าสหรัฐฯ ในการแข่งขันด้านอวกาศ

DNVN - เป้าหมายของสหรัฐฯ ที่จะส่งมนุษย์กลับไปยังดวงจันทร์ด้วยภารกิจ Artemis III กำลังล่าช้าออกไป ขณะเดียวกัน โครงการอวกาศของจีนก็มีความคืบหน้าที่ดีโดยไม่มีอุปสรรคหรือความล่าช้าที่สำคัญใดๆ

บุคคลต่อไปที่จะไปเหยียบดวงจันทร์จะพูดภาษาอังกฤษหรือภาษาจีนกลางได้หรือไม่? ระหว่างปี พ.ศ. 2512 ถึง พ.ศ. 2515 มีชาวอเมริกัน 12 คนได้เดินบนพื้นผิวดวงจันทร์ ทั้งสหรัฐอเมริกาและจีนกำลังแข่งขันกันเพื่อนำมนุษย์กลับไปยังดวงจันทร์ในทศวรรษนี้

อย่างไรก็ตาม โครงการสำรวจดวงจันทร์ของสหรัฐฯ ล่าช้า เนื่องจากชุดอวกาศและยานลงจอดบนดวงจันทร์ไม่เสร็จสมบูรณ์ ขณะที่จีนมีเป้าหมายที่จะส่งนักบินอวกาศไปเหยียบดวงจันทร์ภายในปี 2030 และเป้าหมายที่วางแผนไว้ก็มักจะบรรลุตามกำหนดเวลา

เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา แนวคิดนี้ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ แต่บัดนี้ เริ่มชัดเจนแล้วว่าจีนอาจแซงหน้าสหรัฐอเมริกาในการแข่งขันอวกาศ ใครจะไปถึงก่อน และมันจะมีความหมายอย่างไร?

สองเป้าหมายที่ขัดแย้งกันของสองมหาอำนาจ

นาซาตั้งชื่อโครงการ สำรวจ ดวงจันทร์ว่าอาร์เทมิส และกำลังทำงานร่วมกับพันธมิตรระหว่างประเทศและพันธมิตรเชิงพาณิชย์เพื่อแบ่งปันต้นทุน นาซาวางแผนภารกิจสามภารกิจเพื่อนำชาวอเมริกันกลับสู่ดวงจันทร์

ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2565 NASA จะเปิดตัวยานอวกาศโอไรออนเพื่อโคจรรอบดวงจันทร์โดยไม่มีนักบินอวกาศในภารกิจแรก - อาร์เทมิส ไอ

Artemis II มีกำหนดส่งปลายปี 2025 แต่คราวนี้จะมีนักบินอวกาศสี่คนบนยาน Orion แม้ว่าจะยังไม่ได้ลงจอดก็ตาม การลงจอดครั้งนี้จะเป็นภารกิจ Artemis III ซึ่งจะส่งชายและหญิงคู่แรกไปเหยียบดวงจันทร์ หนึ่งในนั้นจะมีบุคคลผิวสีคนแรกที่ลงจอดบนพื้นผิวของดาวเคราะห์ดวงนี้ด้วย

Artemis III มีกำหนดเปิดตัวในปี 2026 แต่เมื่อพิจารณาในเดือนธันวาคม 2023 พบว่ามีความเป็นไปได้ที่จะเลื่อนออกไปเป็นเดือนกุมภาพันธ์ 2028

ในทางตรงกันข้าม โครงการอวกาศของจีนกลับมีความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วโดยไม่มีอุปสรรคหรือความล่าช้า เจ้าหน้าที่จีนกล่าวเมื่อเดือนเมษายนว่า จีนตั้งเป้าที่จะส่งนักบินอวกาศไปดวงจันทร์ภายในปี 2030

สำหรับประเทศที่เพิ่งส่งนักบินอวกาศคนแรกขึ้นสู่อวกาศในปี พ.ศ. 2546 นี่ถือเป็นก้าวสำคัญ จีนได้ดำเนินการสถานีอวกาศมาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2554 และประสบความสำเร็จอย่างมากผ่านโครงการสำรวจดวงจันทร์ฉางเอ๋อ

ภารกิจหุ่นยนต์ได้นำตัวอย่างกลับมาจากพื้นผิว รวมถึงจาก “ด้านมืด” ของดวงจันทร์ เพื่อทดสอบเทคโนโลยีที่สำคัญต่อการลงจอดของมนุษย์ ภารกิจต่อไปจะลงจอดที่ขั้วใต้ของดวงจันทร์ ซึ่งมีแหล่งน้ำแข็งสำรอง

น้ำนี้สามารถนำมาใช้เพื่อดำรงชีวิตบนฐานดวงจันทร์และเป็นแหล่งไฮโดรเจนสำหรับจรวด การผลิตเชื้อเพลิงโดยตรงบนดวงจันทร์จะประหยัดกว่าการขนส่งมาจากโลก และอาจช่วยสนับสนุนการสำรวจเพิ่มเติมได้ ด้วยเหตุนี้ อาร์ทิมิส 3 จึงจะลงจอดที่ขั้วโลกใต้ ซึ่งสหรัฐอเมริกาและจีนวางแผนที่จะสร้างฐานถาวร

เมื่อวันที่ 28 กันยายน 2024 จีนได้เปิดตัวชุดอวกาศสำหรับภารกิจสำรวจดวงจันทร์ หรือที่รู้จักกันในชื่อ "เซเลนอต" ชุดนี้จะช่วยปกป้องผู้สวมใส่จากการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิและรังสีดวงอาทิตย์ ขณะเดียวกันก็มีน้ำหนักเบาและยืดหยุ่น

จีนจะแซงหน้าสหรัฐฯ หรือไม่?

แต่นี่จะเป็นสัญญาณว่าจีนแซงหน้าสหรัฐฯ ในการแข่งขันไปดวงจันทร์หรือไม่? Axiom Space บริษัทผู้ผลิตชุดอวกาศอาร์ทิมิสสำหรับดวงจันทร์ กำลังต้องปรับเปลี่ยนการออกแบบที่ NASA ได้ทำไว้

ยานลงจอดที่จะพานักบินอวกาศชาวอเมริกันจากวงโคจรสู่พื้นผิวดวงจันทร์ก็ประสบปัญหาความล่าช้าเช่นกัน ในปี 2021 SpaceX ของอีลอน มัสก์ ได้รับสัญญาสร้างยานลงจอดโดยใช้ Starship ซึ่งเป็นยานยาว 50 เมตรที่ปล่อยขึ้นสู่อวกาศด้วยจรวดที่ทรงพลังที่สุด

ยานอวกาศไม่สามารถบินตรงไปยังดวงจันทร์ได้ แต่ต้องเติมเชื้อเพลิงในวงโคจรโลก (โดยใช้ยานอวกาศลำอื่นเป็น "เรือบรรทุกเชื้อเพลิง") SpaceX จำเป็นต้องพิสูจน์ความสามารถนี้และพยายามลงจอดบนดวงจันทร์ก่อนที่ Artemis III จะสามารถขึ้นบินได้

นอกจากนี้ ภารกิจอาร์เทมิส 1 ยังประสบปัญหาเมื่อแผ่นป้องกันความร้อนของยานโอไรออนได้รับความเสียหายอย่างรุนแรงระหว่างการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลก วิศวกรของนาซากำลังหาทางแก้ไขก่อนภารกิจอาร์เทมิส 2

นักวิจารณ์บางคนแย้งว่า Artemis มีความซับซ้อนเกินไป โดยอ้างถึงวิธีการนำนักบินอวกาศและยานลงจอดขึ้นสู่วงโคจร จำนวนพันธมิตรเชิงพาณิชย์อิสระจำนวนมาก และจำนวนครั้งของการปล่อยยาน Starship ที่จำเป็น การเติมเชื้อเพลิงให้ Artemis III จนเต็มต้องใช้เที่ยวบิน Starship ประมาณ 4-15 เที่ยว

ไมเคิล กริฟฟิน อดีตผู้บริหาร NASA เสนอแนะแนวทางที่ง่ายกว่า คล้ายกับแผนการที่จีนวางแผนจะลงจอดบนดวงจันทร์ โดยแนะนำให้ NASA ทำงานร่วมกับพันธมิตรแบบดั้งเดิม เช่น บริษัทโบอิ้ง แทนที่จะทำงานร่วมกับ "ผู้มาใหม่" เช่น SpaceX

แต่ความเรียบง่ายไม่ได้หมายความว่าจะดีกว่าหรือถูกกว่าเสมอไป แม้ว่าโครงการอะพอลโลจะมีความซับซ้อนน้อยกว่า แต่ก็มีต้นทุนสูงกว่าอาร์เทมิสเกือบสามเท่า SpaceX มีประสิทธิภาพและคุ้มค่ากว่าโบอิ้งในการส่งลูกเรือไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ

กาวทอง (t/h)

ที่มา: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/trung-quoc-tien-gan-hon-toi-muc-tieu-dua-nguoi-len-mat-trang-vuot-qua-my-trong-cuoc-dua-vu-tru/20241030080139748