เหตุใดผู้ชายจึงมักสูงกว่าผู้หญิง: เหตุผลที่น่าแปลกใจที่เพิ่งถูกค้นพบ

(แดน ตรี) – ผู้ชายทั่วโลกมีแนวโน้มที่จะสูงกว่าผู้หญิงประมาณ 12 ถึง 14 ซม. ข้อเท็จจริงที่ได้รับการบันทึกมานานหลายศตวรรษ เบื้องหลังความไม่เท่าเทียมกันนี้คืออะไร?

ยีน SHOX: เบาะแสทางพันธุกรรมที่ซ่อนอยู่ในความสูง

ความสูงมักถูกมองว่าเป็นผลจากปัจจัยหลายประการ เช่น พันธุกรรม โภชนาการ ฮอร์โมน และสภาพแวดล้อมในการดำรงชีวิต อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ จาก Geisinger School of Health Sciences (สหรัฐอเมริกา) ได้ค้นพบว่าความแตกต่างของส่วนสูงระหว่างผู้ชายและผู้หญิงส่วนใหญ่อาจเกิดจากการทำงานของยีน SHOX ที่แตกต่างกันระหว่างเพศทั้งสอง

ยีน SHOX (ยีนโฮมโอโบคซ์รูปร่างสั้น) มีบทบาทสำคัญในการพัฒนาของกระดูกยาวในแขนและขา ยีนนี้มีอยู่บนโครโมโซม X ทั้งในผู้ชายและผู้หญิง แต่ที่น่าสนใจคือยีนนี้ยังมีอยู่บนโครโมโซม Y อีกด้วย ซึ่งมีแต่ผู้ชายเท่านั้นที่มี

ความสูงมักถูกมองว่าเป็นผลจากปัจจัยหลายประการ เช่น พันธุกรรม โภชนาการ ฮอร์โมน และสภาพแวดล้อมในการดำรงชีวิต (ภาพ: Getty)

ในการศึกษานี้ ทีมงานได้วิเคราะห์ข้อมูลจากผู้คนมากกว่า 1,200 คนที่มีโครงสร้างโครโมโซมพิเศษ โดยดึงมาจากที่เก็บข้อมูล ทางการแพทย์ ขนาดใหญ่ในสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกา

ผลการศึกษาพบว่า แม้ว่าผู้หญิงจะมีโครโมโซม X สองตัว แต่โครโมโซมหนึ่งตัวมักจะถูก "ปิดใช้งาน" ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่เรียกว่า X-inactivation วิธีนี้จะป้องกันการแสดงออกของยีนมากเกินไป แต่จะลดกิจกรรม SHOX ในเพศหญิงโดยไม่ได้ตั้งใจ

ในทางตรงกันข้าม ตัวผู้ - ถึงแม้จะมี X เพียงตัวเดียว - กลับมีสำเนา SHOX ที่ทำงานเต็มที่พิเศษอีก 1 สำเนาบนโครโมโซม Y ส่งผลให้ยีน SHOX แสดงออกอย่างชัดเจนกว่าในผู้ชาย ช่วยให้ผู้ชายมีความสูงโดยเฉลี่ยสูงกว่าผู้หญิงประมาณ 3.1 ซม.

“นี่เป็นหนึ่งในหลักฐานที่หายากที่บ่งชี้ว่ายีนที่อยู่บนโครโมโซม Y ส่งผลโดยตรงต่อสัณฐานวิทยาของร่างกาย” ผู้เขียนกล่าว

อัตราส่วนความน่าจะเป็น: ยีนมีส่วนรับผิดชอบเกือบหนึ่งในสี่ของเหตุผล

จากการวิเคราะห์ของการศึกษา พบว่าส่วน SHOX ที่ทำงานบนโครโมโซม Y สามารถอธิบายความแตกต่างของส่วนสูงโดยเฉลี่ยระหว่างเพศได้มากถึง 22.6% ซึ่งอยู่ระหว่าง 12.85 ถึง 13.72 ซม. ขึ้นอยู่กับภูมิภาค

ความลับของความสูงอยู่ที่ยีนในโครโมโซม XY (ภาพ: Getty)

ก่อนหน้านี้ นักวิทยาศาสตร์มักเชื่อว่าฮอร์โมน โดยเฉพาะเทสโทสเตอโรน เป็นปัจจัยหลักในการเร่งพัฒนาการทางร่างกายในเพศชายในช่วงวัยแรกรุ่น แต่การค้นพบใหม่นี้ชี้ให้เห็นว่าอิทธิพลของปัจจัยทางพันธุกรรมที่จำเพาะต่อเพศอาจมากกว่าที่เคยคาดไว้

“เรารู้ว่า SHOX เกี่ยวข้องกับความสูง แต่เราไม่เคยคาดหวังว่าจะเกิดการแสดงออกดังกล่าวในผู้ชายในระดับที่สูงกว่านี้อย่างมีนัยสำคัญ เนื่องจากโครงสร้างโครโมโซมที่แตกต่างกัน” ดร. ไมเคิล ไวท์ ผู้เขียนร่วมการศึกษากล่าว

แรงกระแทกเกินความสูง

การค้นพบนี้ไม่เพียงแต่เป็นก้าวสำคัญในการทำความเข้าใจการเจริญเติบโตเท่านั้น แต่ยังเปิดโอกาสให้มีการวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับความแตกต่างทางชีวภาพระหว่างเพศชายและเพศหญิงอีกด้วย

นักวิทยาศาสตร์เผยว่า การแยกแยะอิทธิพลของฮอร์โมนและยีนอย่างชัดเจนจะช่วยให้ ค้นพบ ว่าเหตุใดโรคหลายชนิดจึงมีอุบัติการณ์หรืออาการแสดงที่แตกต่างกันระหว่างเพศทั้งสอง

ตัวอย่างเช่น ผู้หญิงมีความเสี่ยงสูงต่อโรคที่เกี่ยวข้องกับภูมิคุ้มกัน เช่น โรคลูปัส ขณะที่ผู้ชายมีอัตราการเกิดโรคทางระบบประสาทและหลอดเลือดหัวใจสูงกว่า

“การวิจัย SHOX อาจเป็นก้าวสำคัญสู่การทำความเข้าใจกลไกทางชีววิทยาเบื้องหลังความแตกต่างทางเพศในโรคต่างๆ เช่น อัลไซเมอร์ ออทิซึม โรคสมาธิสั้น (ADHD) หรือแม้แต่การตอบสนองต่อยา” รายงานดังกล่าวระบุ

จากการศึกษาก่อนหน้านี้บางกรณีพบว่าการทำให้โครโมโซม X ไม่ทำงานนั้นไม่ได้สมบูรณ์อย่างที่เราคิด มียีนบางชนิดที่รอดพ้นการไม่ทำงานนี้ และ SHOX ก็เป็นหนึ่งในนั้น อย่างไรก็ตาม การแสดงออกยังคงจำกัดมากกว่าสำเนาที่อยู่บนโครโมโซม Y ในเพศชาย

ผลการวิจัยได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) และได้รับความสนใจในแวดวงพันธุศาสตร์และการแพทย์เฉพาะบุคคลทันที

ตามที่ผู้เชี่ยวชาญระบุ การค้นพบยีนที่มีหน้าที่แตกต่างกันระหว่างสองเพศเป็นปัจจัยสำคัญในการช่วยให้การแพทย์พัฒนาไปในทิศทางของการรักษาแบบเฉพาะบุคคล ไม่ใช่เพียงแค่ตามโรคเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเพศทางชีววิทยาด้วย

ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vi-sao-dan-ong-thuong-cao-hon-phu-nu-ly-do-bat-ngo-vua-duoc-phat-hien-20250526074704087.htm