ตามรายงานของผู้สื่อข่าว VNA ในกรุงลอนดอน เมื่อช่วงบ่ายของวันที่ 13 กันยายน ตามเวลาท้องถิ่น ณ กรุงลอนดอน ได้มีการจัดพิธีรับรูปปั้นสัมฤทธิ์ของเทพีดุรคา 4 กร ที่มีอายุตั้งแต่ศตวรรษที่ 7 ยาวประมาณ 2 เมตร และหนักประมาณ 250 กิโลกรัม จากครอบครัวของดักลาส แลตช์ฟอร์ด พ่อค้าของเก่าผิดกฎหมายชาวอังกฤษ
รูปปั้นนี้ ซึ่งองค์การการศึกษา วิทยาศาสตร์ และวัฒนธรรมแห่งสหประชาชาติ (ยูเนสโก) รับรองให้เป็นมรดกโลก ถูกขโมยไปในปี พ.ศ. 2551 จากเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าหมีเซิน ในจังหวัด กว๋างนาม เป็นผลมาจากการสืบสวนสอบสวนอย่างยาวนานของสำนักงานสืบสวนความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (HSI) ของสหรัฐอเมริกา เพื่อหาตัวนายดักลาส แลตช์ฟอร์ด ผู้ค้าโบราณวัตถุ เพื่อปราบปรามการลักลอบค้าโบราณวัตถุ รวมถึงการประสานงานอย่างแข็งขันระหว่าง HSI และกรมตำรวจลอนดอน เพื่อส่งคืนโบราณวัตถุเหล่านี้กลับไปยังประเทศที่ถูกขโมยไป
ฝ่ายเวียดนามได้เข้าร่วมงานเลี้ยงรับรอง โดยมีเอกอัครราชทูตเวียดนามประจำสหราชอาณาจักร เหวียน ฮวง ลอง ที่ปรึกษาเอกอัครราชทูตโต มินห์ ทู และเจ้าหน้าที่จากสถานทูตจำนวนหนึ่งเข้าร่วม ฝ่ายสหรัฐอเมริกา มีเจ้าหน้าที่พิเศษ เจ.พี. แล็บบัต เจ้าหน้าที่พิเศษ โรเบิร์ต แมนซีน จาก HSI และนายทิม เฮมเคอร์ ผู้แทน HSI จากสถานทูตสหรัฐอเมริกาประจำสหราชอาณาจักร ฝ่ายตำรวจลอนดอน มีสารวัตรโซฟี เฮย์ส และเจ้าหน้าที่จากหน่วยสืบสวนศิลปะและโบราณวัตถุ
ก่อนหน้านี้ เมื่อวันที่ 22 มิถุนายน กระทรวงยุติธรรม สหรัฐฯ ได้ประกาศยุติคดีแพ่ง โดยยึดเงิน 12 ล้านดอลลาร์สหรัฐจากการขายโบราณวัตถุจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่นายดักลาส แลตช์ฟอร์ด พ่อค้าโบราณวัตถุขโมยไป ในประกาศดังกล่าว กระทรวงฯ ระบุว่าในปี 2562 นายแลตช์ฟอร์ด พ่อค้าโบราณวัตถุถูกฟ้องในข้อหาสมรู้ร่วมคิดในการฉ้อโกงอย่างเป็นระบบและอาชญากรรมอื่นๆ รวมถึงการขายโบราณวัตถุของกัมพูชาที่ถูกขโมยมาในตลาดศิลปะระหว่างประเทศมานานหลายทศวรรษ
นายแลตช์ฟอร์ดได้ปลอมแปลงเอกสารแหล่งกำเนิดสินค้า ใบแจ้งหนี้ และเอกสารการจัดส่ง รวมถึงเอกสารที่ระบุประเทศต้นกำเนิดและปีที่ขุดค้นผลงาน ระหว่างปี พ.ศ. 2546 ถึง พ.ศ. 2563 นายแลตช์ฟอร์ด ซึ่งเป็นผู้ค้า ได้รับเงินมากกว่า 12 ล้านดอลลาร์สหรัฐ จากการขายโบราณวัตถุที่ถูกขโมยและลักลอบนำเข้าจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ให้กับผู้ซื้อและผู้ค้าในสหรัฐอเมริกา จากนั้นจึงโอนเงินอย่างน้อย 12 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เข้าบัญชีธนาคารบนเกาะเจอร์ซีย์ (สหราชอาณาจักร) ในปี พ.ศ. 2551 และ พ.ศ. 2552 นายแลตช์ฟอร์ดได้นำเงินที่ได้จากการขายโบราณวัตถุที่ถูกขโมยและลักลอบนำเข้าไปซื้อรูปปั้นทองสัมฤทธิ์ของพระแม่ทุรคา
หลังจากนายแลตช์ฟอร์ดเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2563 จูเลีย คอเปิลสตัน บุตรสาวของเขา ได้รับมรดกเป็นรูปปั้นทองคำและโบราณวัตถุกว่า 125 ชิ้น ซึ่งทางการระบุว่าถูกขโมยมาจากกัมพูชา รวมถึงเงินด้วย ในข้อตกลง คุณคอเปิลสตันตกลงที่จะคืนเงิน 12 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ และตกลงที่จะมอบรูปปั้นทองสัมฤทธิ์ของพระแม่ทุรคา ซึ่งบิดาของเธอได้ซื้อด้วยเงินผิดกฎหมายและปัจจุบันเธอพำนักอยู่ในสหราชอาณาจักร
เจ้าหน้าที่ของบริษัทอนุรักษ์กำลังดำเนินการบรรจุพระพุทธรูปเพื่อส่งมอบให้เวียดนาม ภาพโดย: ไห่ เวิน
ตามข้อมูลที่ HSI สืบค้นจากบันทึกธนาคารและอีเมลของนายแลตช์ฟอร์ด เขาได้เดินทางไปเวียดนามในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2551 เพื่อซื้องานศิลปะ และสั่งให้พนักงานธนาคารฝากเงินประมาณ 2 ล้านดอลลาร์สหรัฐเข้าบัญชีธนาคารของบุคคลที่มีที่อยู่อีเมลเป็นภาษาเวียดนาม ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2552 นายแลตช์ฟอร์ดได้ส่งอีเมลรูปภาพด้านล่างไปให้ผู้ค้าของเก่า ซึ่งเป็นรูปปั้นสัมฤทธิ์ของพระแม่ทุรคานอนหงาย ยังคงมีดินและแร่ธาตุปกคลุมอยู่ ราวกับว่าเพิ่งถูกขุดพบ นายแลตช์ฟอร์ดระบุว่าสถานที่ที่พบพระแม่ทุรคาอยู่ที่เมืองหมีเซิน ประเทศเวียดนาม
ในการประกาศนั้น เจ้าหน้าที่พิเศษผู้รับผิดชอบของ HSI นาย Ivan J. Arvelo กล่าวว่า นาย Latchford เป็นผู้ค้าของเก่าที่ถูกขโมยมา โดยมีธุรกรรมผิดกฎหมายหลายรายการในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา และได้รับกำไรหลายล้านดอลลาร์จากผู้ซื้อและผู้ค้าในสหรัฐอเมริกา
ทันทีที่ได้รับข้อมูลจากสถานทูตเวียดนามในสหรัฐอเมริกา สถานทูตเวียดนามในสหราชอาณาจักรได้ติดต่อกระทรวงการต่างประเทศและหน่วยงานสหราชอาณาจักรเพื่อดำเนินการเกี่ยวกับรูปปั้นดังกล่าว เมื่อวันที่ 8 สิงหาคม สถานทูตได้ประสานงานกับสำนักงานตำรวจลอนดอนเพื่อแลกเปลี่ยนข้อมูลและหารือเกี่ยวกับขั้นตอนการโอนรูปปั้นสัมฤทธิ์ไปยังเวียดนาม วันที่ 16 สิงหาคม สถานทูตได้สำรวจสถานะปัจจุบันของรูปปั้นสัมฤทธิ์พระแม่ทุรคาสี่กร และได้ประสานงานกับตัวแทนของเจ้าของรูปปั้นปัจจุบัน บริษัทจัดเก็บและขนส่ง และผู้เชี่ยวชาญด้านโบราณคดีและการบูรณะ เพื่อประเมินเบื้องต้นและวางแผนการรับและขนส่งรูปปั้น
เอกอัครราชทูตเหงียน ฮวง ลอง ลงนามรับมอบรูปปั้นพระแม่ทุรคาจาก HSI และตำรวจลอนดอน ภาพ: ไห่ วาน
ในพิธีต้อนรับ เอกอัครราชทูตเหงียน ฮวง ลอง ได้แสดงความรู้สึกและขอบคุณที่ได้ร่วมเป็นสักขีพยานในโอกาสอันพิเศษยิ่ง เมื่อสมบัติล้ำค่าของชาติถูกส่งคืนเวียดนาม เอกอัครราชทูตเหงียน ฮวง ลอง ได้กล่าวขอบคุณ HSI และตำรวจลอนดอน สำหรับการประสานงานอย่างมีประสิทธิภาพ ทำให้พิธีต้อนรับเป็นไปอย่างราบรื่นและรวดเร็ว โดยเน้นย้ำว่าการส่งคืนอนุสาวรีย์เกิดขึ้นในโอกาสพิเศษอย่างยิ่ง นับตั้งแต่เวียดนามและสหราชอาณาจักรเพิ่งเฉลิมฉลองครบรอบ 50 ปี การสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูต (11 กันยายน) และเวียดนามและสหรัฐอเมริกาเพิ่งยกระดับความสัมพันธ์เป็นหุ้นส่วนทางยุทธศาสตร์ที่ครอบคลุม (10 กันยายน) ในระหว่างการเยือนของประธานาธิบดีโจ ไบเดนเมื่อเร็วๆ นี้ งานนี้จะช่วยเสริมสร้างความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองฝ่ายให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น
นายทิม เฮมเคอร์ ผู้แทนสหรัฐอเมริกา กล่าวว่า องค์กรอาชญากรรมข้ามชาติมักมองหาช่องทางในการขโมยโบราณวัตถุทางวัฒนธรรมอยู่เสมอ จึงเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อวัฒนธรรมที่ครอบครองโบราณวัตถุอันล้ำค่าเหล่านี้อยู่ในปัจจุบัน เมื่อนำไปขายในตลาดมืด โบราณวัตถุเหล่านี้ก็ไม่เคยถูกตีค่าถึงคุณค่าที่แท้จริง ดังนั้น การส่งคืนโบราณวัตถุในวันนี้จึงเป็นช่วงเวลาที่งดงามและน่าภาคภูมิใจ HSI จะยังคงสืบสวนและเปิดเผยเส้นทางการลักลอบค้าโบราณวัตถุ และส่งคืนไปยังประเทศต้นทางต่อไป
ทางด้านตำรวจลอนดอน สารวัตรโซฟี เฮย์ส กล่าวว่า การส่งคืนรูปปั้นพระแม่ทุรคากลับเวียดนามถือเป็นเหตุการณ์พิเศษ หน่วยสืบสวนความมั่นคงและเจ้าหน้าที่พิเศษได้ทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยมาหลายปีเพื่อกู้ทรัพย์สินทางวัฒนธรรมที่ถูกขโมยไป สารวัตรเฮย์สยังย้ำว่านี่เป็นโอกาสพิเศษในการเฉลิมฉลองปีมิตรภาพ 2023 ซึ่งเป็นปีที่สหราชอาณาจักรและเวียดนามเฉลิมฉลองครบรอบ 50 ปีแห่งความสัมพันธ์ทางการทูต
ข้อมูลจากเจ้าหน้าที่ เจ.พี. แล็บบัต ในพิธีดังกล่าว อ้างอิงจากเอกสารที่รวบรวมได้จากกลุ่มโจรและนักลักลอบขนของเก่า ระบุว่าในตอนแรกรูปปั้นพระแม่ทุรคาถูกเสนอขายให้กับผู้ซื้อในสหรัฐอเมริกาในราคา 20 ล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่ต่อมาไม่ประสบความสำเร็จเนื่องจากผู้ซื้อได้ถอนตัวออกไป หลายปีต่อมา ในเอกสารในสหราชอาณาจักร กลุ่มนักลักลอบขนของเก่าได้นำรูปปั้นนี้ไปขายในตลาดมืดโดยระบุว่ามีมูลค่าสูงถึง 35 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เจ้าหน้าที่แล็บบัตกล่าวว่ารูปปั้นนี้หายากและมีมูลค่าสูง อายุกว่า 1,300 ปี และจำเป็นต้องได้รับการอนุรักษ์และเก็บรักษาไว้เป็นพิเศษ
ปัจจุบันรูปปั้นสัมฤทธิ์นี้ได้รับการอนุรักษ์ไว้ในห้องพิเศษในลอนดอน และอยู่ในสภาพที่ค่อนข้างสมบูรณ์หากสังเกตด้วยตาเปล่าจากภายนอก นักโบราณคดีประเมินจากเครื่องแต่งกายและเครื่องประดับบนตัวรูปปั้นว่าอาจเป็นรูปปั้นของพระราชินีหรือจักรพรรดินี มีรอยแตกและรอยหักที่ใบหูสองข้าง นิ้วมือ และเท้าขวาของรูปปั้น
หลังจากได้รับการส่งมอบแล้ว เอกอัครราชทูตเหงียน ฮวง ลอง กล่าวว่า เอกอัครราชทูตจะประสานงานอย่างใกล้ชิดกับหน่วยงานในประเทศ บริษัทจัดเก็บและขนส่ง และบริษัทประกันภัย เพื่อขนส่งรูปปั้นดังกล่าวไปยังเวียดนามอย่างปลอดภัย
ตามข่าว
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)