เมื่อข้ามแม่น้ำนีเปอร์ ยูเครนจะมีอำนาจเพียงพอที่จะคุกคามกองกำลังรัสเซียในไครเมียได้หรือไม่?

แคมเปญข้ามแม่น้ำผจญภัย

ในช่วงกลางเดือนพฤศจิกายน กองกำลังยูเครนอ้างว่าได้ผลักดันกองทหารรัสเซียกลับไปห่างจากแม่น้ำนีเปอร์ 8 กม. หลังจากสร้างสะพานเชื่อมที่ฝั่งตะวันออก หลังจากนั้นไม่นาน กองกำลังเคียฟกล่าวว่าพวกเขากำลังสู้รบเพื่อยึดหมู่บ้าน 3 แห่งที่ปัจจุบันรัสเซียควบคุมอยู่ทางใต้ของแม่น้ำ

นับตั้งแต่ยึดเมืองเคอร์ซอนคืนได้ทางฝั่งตะวันตกของแม่น้ำนีเปอร์ในเดือนพฤศจิกายน 2022 ยูเครนก็ได้ยกพลขึ้นบกในพื้นที่เล็กๆ บ่อยครั้งเพื่อกดดันแนวป้องกันของรัสเซีย

อีวาน สตูปัค อดีตเจ้าหน้าที่หน่วยงานความมั่นคงของยูเครน (SBU) และปัจจุบันเป็นที่ปรึกษาคณะกรรมการข่าวกรอง การป้องกันประเทศ และความมั่นคงแห่งชาติของ รัฐสภา ยูเครน กล่าวว่า กองกำลังยูเครนพยายามที่จะรุกคืบไปยังชายฝั่งตะวันออกมาเป็นเวลาอย่างน้อย 4 เดือนแล้ว

ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา นาวิกโยธินยูเครนประสบความสำเร็จในการสร้างสะพานเชื่อมระหว่างฝั่งตะวันออกของแม่น้ำนีเปอร์ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่รัสเซียควบคุม ทหารยูเครนในสามพื้นที่นี้ได้เชื่อมโยงกันและผลักดันกองกำลังรัสเซียออกไป โดยสร้างเขตกันชนเพื่อลดแรงกดดันต่อตำแหน่งการขึ้นบก

เจ้าหน้าที่ยูเครนกล่าวว่าปฏิบัติการฝ่าแนวแม่น้ำนีเปอร์ทำให้รัสเซียและยูเครนสูญเสียครั้งใหญ่

ตามรายงานของกองนาวิกโยธินยูเครน เมื่อกลางเดือนพฤศจิกายน กองกำลังรัสเซียสูญเสียทหารไปเกือบ 3,500 นาย รวมถึงเสียชีวิตกว่า 1,200 นาย พร้อมด้วยยุทโธปกรณ์ ทางทหาร อีกหลายสิบชิ้นในการสู้รบบนแม่น้ำนีเปอร์

ก่อนหน้านี้ นาวิกโยธินยังประกาศด้วยว่ากองกำลังรัสเซียที่ปฏิบัติการอยู่ในพื้นที่ได้รับความสูญเสีย 1,216 ราย บาดเจ็บ 2,217 ราย สูญเสียรถถัง 24 คัน รถหุ้มเกราะ 48 คัน ระบบปืนใหญ่และปืนครก 89 ระบบ ยานพาหนะอื่นๆ 135 คัน ระบบยิงจรวดหลายลำกล้อง 9 ระบบ และเรือ 14 ลำ

ทางด้านยูเครน นายสตูปัคยอมรับว่า “การรณรงค์ครั้งก่อนๆ ล้มเหลว เราสูญเสียทหารไปค่อนข้างมาก ซึ่งส่วนใหญ่เป็นทหารที่ดีและมีประสบการณ์”

ดนีเปอร์อาจกลายเป็นจุดชนวนความขัดแย้งใหม่ระหว่างรัสเซียและยูเครนในอนาคตอันใกล้นี้ รัสเซียกำลังเสริมกำลังแนวหน้าของดนีเปอร์และประกาศจะ "ยิงนรก" ลงมายังกองกำลังยูเครน

ก้าวสำคัญไปข้างหน้า

การยึดครองที่มั่นบนฝั่งตะวันออกของแม่น้ำนีเปอร์ถือเป็นเงื่อนไขสำคัญสำหรับยูเครนในการเปิดฉากโจมตีโต้ตอบใหม่ในภาคใต้ ผ่านทุ่งนาและหนองบึงในเมืองเคอร์ซอน ไปสู่คาบสมุทรไครเมีย

นั่นจะช่วยรักษาโมเมนตัมสำหรับการรณรงค์ตอบโต้ และช่วยให้เคียฟกลับมามั่นใจในการเปลี่ยนกระแสได้

แม่น้ำดนีเปอร์กั้นระหว่างกองทหารยูเครนบนฝั่งตะวันตกและพื้นที่ที่ควบคุมโดยกองกำลังรัสเซียบนฝั่งตะวันออก รัสเซียเริ่มเคลื่อนทัพไปทางตะวันออกหลังจากถอนทัพออกจากเมืองเคอร์ซอนในปี 2022 ต่อมายูเครนกลับมาควบคุมเมืองนี้อีกครั้ง ดังนั้น แม่น้ำจึงทำหน้าที่เป็นแนวหน้าในภูมิภาคเคอร์ซอนทางตอนใต้ของยูเครน

นอกจากนั้น การจัดตั้งตำแหน่งที่แข็งแกร่งข้ามแม่น้ำอาจปิดช่องว่างระหว่างกองทัพของเคียฟกับไครเมียตอนใต้ และเปิดโอกาสให้เคียฟตัดเส้นทางบกระหว่างรัสเซียแผ่นดินใหญ่และคาบสมุทรไครเมียได้ จากจุดนี้ ยูเครนมีศักยภาพที่จะทำลายเครือข่ายโลจิสติกส์ของรัสเซียได้

“ฝั่งซ้ายของแม่น้ำนีเปอร์มีความสำคัญมากเนื่องจากอยู่ใกล้กับคาบสมุทรไครเมีย กองกำลังของเราอยู่ในฝั่งซ้าย ห่างจากไครเมียเพียง 70 กิโลเมตร หากเราทำสำเร็จ เราจะพยายามขัดขวางเส้นทางการขนส่งของรัสเซีย”

นอกจากนี้ เรายังสามารถเคลื่อนตัวไปทางตะวันตกและใต้สู่ไครเมียได้อีกด้วย" นายโอเล็กซานเดอร์ มูซิเยนโก หัวหน้าศูนย์การศึกษาด้านการทหารและกฎหมายในกรุงเคียฟ กล่าว

Vượt Dnieper, Ukraine có đủ sức đe dọa lực lượng Nga ở Crimea? - 1 — แม่น้ำดนีเปอร์ไหลผ่านเขตเคอร์ซอน ทางตอนใต้ของยูเครน แบ่งแนวรบของรัสเซียและยูเครนออกจากกัน (แผนที่: UAC)

ความก้าวหน้าครั้งใหม่ของยูเครนที่แนวรบนีเปอร์ทำให้ผู้บัญชาการทหารรัสเซียไม่สบายใจ เนื่องจากมอสโกกำลังเน้นกองกำลังไปที่แนวรบบัคมุตและอาฟดีฟกาในยูเครนตะวันออก “ยูเครนส่งกำลังทหารข้ามแม่น้ำนีเปอร์มากกว่าที่อาวุธของเราจะสามารถยิงตกได้” วลาดิมีร์ ซัลโด ผู้ว่าการเมืองเคอร์ซอนที่ได้รับการแต่งตั้งจากรัสเซีย กล่าว

เดวิด ซิลบีย์ ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์การทหารและนโยบายแห่งมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ กล่าวว่าความก้าวหน้าล่าสุดแสดงให้เห็นว่ายูเครนยังคงรักษาความได้เปรียบทางยุทธวิธีไว้ได้ แม้จะเผชิญหน้ากับกองทหารรัสเซียที่มีขนาดใหญ่กว่ามากในความขัดแย้งที่ยืดเยื้อก็ตาม

“สิ่งนี้จะทำให้พวกเขามีศักยภาพที่จะคุกคามการควบคุมไครเมียของรัสเซีย และทำให้มอสโกว์ต้องยุ่งอยู่กับการปกป้องกองกำลังของตนบนคาบสมุทร” ซิลบีย์กล่าว

ไครเมียเป็นที่ตั้งของกองเรือทะเลดำ และถือเป็นศูนย์กลางด้านโลจิสติกส์สำหรับกองกำลังรัสเซียที่เข้าร่วมในปฏิบัติการทางทหารในยูเครน เนื่องจากไครเมียมีความสำคัญ รัสเซียจึงควรระมัดระวังอย่างยิ่งหากยูเครนจะทุ่มทรัพยากรให้กับสนามรบแห่งนี้

ตามรายงานของ วอลล์สตรีทเจอร์นัล รัสเซียได้ทำการวางทุ่นระเบิดจำนวนมากในพื้นที่รอบเมืองครีนกี้ ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองเคอร์ซอนไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ 30 กม. และห่างจากแม่น้ำดนีเปอร์ 2 กม. ซึ่งเป็นจุดที่กองกำลังยูเครนกำลังยึดตำแหน่งอยู่

ไครเมียอยู่ตรงหน้าแล้ว

การที่กองทัพยูเครนผ่านแนวรบนีเปอร์อาจเปิดโอกาสให้ยูเครนสามารถรุกคืบไปยังไครเมีย แต่เคียฟจะต้องเผชิญกับความท้าทายมากมายอย่างแน่นอน “แม้จะเผชิญกับความท้าทาย แต่กองทัพยูเครนก็สามารถขึ้นบกที่ฝั่งตะวันออกของแม่น้ำนีเปอร์ได้สำเร็จ เราจะค่อย ๆ เคลื่อนพลไปยังไครเมีย” อันเดรย์ เยอร์มัค หัวหน้าเจ้าหน้าที่ของประธานาธิบดียูเครนกล่าว

ตามที่เจ้าหน้าที่ยูเครนระบุ กองทัพของพวกเขาได้จัดตั้งตำแหน่งสำคัญที่หัวสะพานบนฝั่งตะวันออกของแม่น้ำนีเปอร์ และกำลังดำเนินการภาคพื้นดินเพื่อผลักดันกองกำลังรัสเซียออกไป เพื่อที่กองทหารยูเครนบนฝั่งตะวันตกจะไม่อยู่ในระยะการยิงของมอสโกอีกต่อไป

ยูเครนได้ส่งทหารหลายร้อยนายและเสริมกำลังรถหุ้มเกราะอย่างต่อเนื่องบนฝั่งซ้ายของแม่น้ำนีเปอร์เพื่อรวบรวมกำลัง เตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีในอนาคตที่อาจก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อคาบสมุทรไครเมีย

คอนราด มูซิกา ผู้เชี่ยวชาญด้านข่าวกรองทางทหารของโปแลนด์ กล่าวว่าศักยภาพปัจจุบันของยูเครนในการรุกคืบเข้าไปในคาบสมุทรไครเมียนั้นมีจำกัดมาก ตามที่เขากล่าว เป้าหมายในทันทีของเคียฟอาจเป็นการสร้างและขยายสะพานเทียบเรือต่อไปในช่วงฤดูหนาว โดยพิจารณาทางเลือกในการตอบโต้ใหม่ในภาคใต้ในปี 2567

มิเชล โกยา ผู้เชี่ยวชาญด้านการทหารและอดีตพันเอกกองทัพฝรั่งเศส มีมุมมองเดียวกันนี้ ประเมินว่าการข้ามแม่น้ำนีเปอร์ของยูเครนยังคง "จำกัดอยู่มากและมีไว้เป็นสัญลักษณ์เท่านั้น"

แม้ว่าจะถือว่าเป็นก้าวสำคัญที่สุดของยูเครนนับตั้งแต่เปิดฉากการรุกโต้ตอบในช่วงฤดูร้อน แต่การรณรงค์ที่กล้าหาญครั้งนี้ยังคงมีความเสี่ยงและความยากลำบากมากมายที่กองกำลังเคียฟไม่สามารถพิจารณาได้อย่างแท้จริง

เมื่อส่งทหารข้ามแม่น้ำไปเตรียมการโจมตีครั้งใหญ่ ยูเครนจะต้องเผชิญกับการป้องกันอย่างหนาแน่นของรัสเซีย นอกจากนี้ กองกำลังทหารของรัสเซียซึ่งมีจำนวนมากยังทำให้สามารถแบ่งกำลังทหารออกไปยังทิศทางต่าง ๆ และยับยั้งยูเครนเอาไว้ได้

Vượt Dnieper, Ukraine có đủ sức đe dọa lực lượng Nga ở Crimea? - 2 — ทหารยูเครนยืนเฝ้าริมแม่น้ำนีเปอร์ในเมืองเคอร์ซอน (ภาพ: AFP)

ขณะเดียวกัน หากจะโจมตีในวงกว้าง ยูเครนจะต้องมีทหารหลายหมื่นนาย รถถังหลายร้อยคัน และรถหุ้มเกราะ ตามที่ผู้เชี่ยวชาญด้านการทหาร Alexander Khramchikhin กล่าว ดินแดนยูเครนที่ยึดคืนมามีขนาดเล็กเกินไปที่กองทัพของประเทศจะนำอุปกรณ์ทางทหารมาส่งจำนวนมาก

นอกจากนี้ กระบวนการเตรียมกองกำลังดังกล่าวจะใช้เวลานานและต้องเผชิญการโจมตีอย่างต่อเนื่องจากปืนใหญ่ ขีปนาวุธ ยานบินไร้คนขับ (UAV) และการโจมตีทางอากาศของรัสเซีย

ตามที่อดีตนายพลออสเตรเลีย มิก ไรอัน กล่าว ยูเครนยังคงเผชิญกับความท้าทายหลายประการ ประการแรก กองกำลังยูเครนยึดครองฝั่งตะวันออกของแม่น้ำดนีปรอได้ แม้ว่าจะผลักดันกองทัพรัสเซียกลับจากฝั่งแม่น้ำดนีเปอร์ไปได้ 3 ถึง 8 กิโลเมตรก็ตาม ความเสี่ยงก็คือพวกเขาขาดยานรบ รวมถึงปืนใหญ่สนับสนุนที่เพียงพอเมื่อรุกคืบเข้าไปในพื้นที่ที่รัสเซียควบคุม

ประการที่สอง ยูเครนจะเผชิญกับความท้าทายด้านการขนส่งในการรักษาเสบียงสำหรับกองกำลังขึ้นบก จนกว่ายูเครนจะสร้างสะพานท่าเทียบเรือเชื่อมระหว่างสองฝั่งแม่น้ำได้ กองกำลังยกพลขึ้นบกก็เสี่ยงต่อการขาดแคลนกระสุนและทรัพยากรอื่นๆ

“การข้ามแม่น้ำที่ถูกยิงถล่มถือเป็นปฏิบัติการที่ยากลำบากที่สุดในสงคราม เนื่องจากทหารและอุปกรณ์มีความเสี่ยงในทุกขั้นตอนของปฏิบัติการ” จอห์น ฮอสเลอร์ ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์การทหารที่ฟอร์ตลีเวนเวิร์ธกล่าว

ด้วยตำแหน่งที่ตั้งที่แคบลงเหลือเพียงเมืองท่าเคอร์ซอนริมแม่น้ำดนีเปอร์ ทำให้ยูเครนแทบจะไม่มีทางที่จะเชื่อมต่อและขนส่งเสบียงจำนวนมากข้ามแม่น้ำโดยไม่ถูกตรวจพบ

เมื่อข้ามแม่น้ำไปแล้ว ที่ราบลุ่มชื้นบนฝั่งตะวันออกก็มีสิ่งปกคลุมตามธรรมชาติเพียงเล็กน้อย และความถี่ในการลาดตระเวนโดย UAV ที่สูงทำให้การเสริมกำลังเป็นไปไม่ได้อีกต่อไป

ดังนั้นยูเครนจะสูญเสียทหารจำนวนมาก ก่อนที่จะสามารถรวมกำลังทหารไว้ได้มากพอที่จะเปิดการโจมตีตอบโต้ นายมิก ไรอัน อดีตนายพลออสเตรเลีย กล่าวว่า นี่อาจเป็นการรุกครั้งสุดท้ายของยูเครนในปี 2023 ดังนั้น เคียฟจะดำเนินการอย่างระมัดระวัง โดยพยายามรักษาความคืบหน้าที่เกิดขึ้นในการรุกตอบโต้ซึ่งดำเนินมาเป็นเวลา 6 เดือนที่ผ่านมา

Mykola Bielieskov นักวิเคราะห์ของยูเครนกล่าวว่า "ความท้าทายครั้งใหญ่สำหรับยูเครนคือการทำให้หน่วยงานที่มีขนาดใหญ่กว่าบริษัทสามารถดำเนินงานได้ในระยะยาว การสร้างสะพานท่าเทียบเรือเป็นสิ่งจำเป็น แต่สะพานเหล่านี้ก็เสี่ยงต่อไฟไหม้ของรัสเซีย"

ดังนั้นยูเครนจะสูญเสียทหารจำนวนมาก ก่อนที่จะสามารถรวมกำลังทหารไว้ได้มากพอที่จะเปิดการโจมตีตอบโต้ หลังจากนั้นกองกำลังนี้จะยังคงเผชิญกับระบบป้องกันอันแข็งแกร่งที่รัสเซียสร้างขึ้นในภูมิภาคเคอร์ซอนซึ่งเป็นภูมิประเทศที่ไม่เอื้ออำนวยต่อการปฏิบัติการรุกของทหารราบยานยนต์ของยูเครน

ในขณะที่ยังคงมีการถกเถียงกันมากเกี่ยวกับผลลัพธ์ของการโต้กลับของยูเครน สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ กองทัพยูเครนจะต้องเผชิญกับการรณรงค์ที่ยากลำบากอย่างยิ่งอีกครั้งซึ่งเต็มไปด้วยความสูญเสียและความสูญเสียจำนวนมาก

นอกจากนี้ อากาศหนาวเย็นในฤดูหนาวยังส่งผลเสียต่อปฏิบัติการรุกของยูเครนอีกด้วย รัสเซียสามารถใช้ประโยชน์จากช่วง "แช่แข็ง" ในช่วงฤดูหนาวเพื่อรวบรวมและเสริมกำลังกองกำลัง ป้องกันไม่ให้ยูเครนสามารถบรรลุความก้าวหน้าที่สำคัญได้

ไม่เพียงเท่านั้น ยูเครนยังประสบความยากลำบากในการดิ้นรนหาการสนับสนุนจากพันธมิตร เนื่องจากความสนใจของโลก ถูกครอบงำด้วยสงครามฮามาส-อิสราเอลในฉนวนกาซา แพ็คเกจเงินทุนที่สหรัฐฯ อนุมัติไปก่อนหน้านี้ไม่ได้รวมความช่วยเหลือเพิ่มเติมแก่ยูเครนด้วยซ้ำ และสหภาพยุโรปกล่าวว่าไม่สามารถจัดหาอาวุธตามที่สัญญาไว้ได้

นอกจากนี้ เคียฟจะไม่ได้รับอนุญาตให้มุ่งความสนใจแต่เพียงสนามรบนีเปอร์ และเพิกเฉยต่อสนามรบอาฟดีฟกาทางตะวันออก ซึ่งรัสเซียได้ระดมทหารหลายหมื่นนายเพื่อพยายามฝ่าแนวป้องกันของยูเครน ตามข้อมูลข่าวกรองทางทหารของเอสโตเนีย แม้ว่ากองกำลังยูเครนจะสร้างระบบป้องกันที่แข็งแกร่งในเมืองนี้ แต่พวกเขาก็ยังคงอยู่ในตำแหน่งที่ไม่โจมตีเมื่อถูกกองกำลังรัสเซียล้อมรอบ

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์ที่ไม่มี “เวลาสวรรค์ ดินแดนที่เอื้ออำนวย และผู้คนที่เอื้ออำนวย” แม้ว่ายูเครนจะบรรลุโอกาสบางประการบนสนามรบนีเปอร์ แต่ก็เป็นเรื่องยากสำหรับพวกเขาที่จะสร้างความก้าวหน้าที่สามารถเปลี่ยนสถานการณ์บนสนามรบได้ในอนาคตอันใกล้นี้

ล่าสุดกระทรวงกลาโหมอังกฤษประเมินว่าสงครามในยูเครนเข้าสู่ภาวะชะงักงันแล้ว ตามที่เจ้าหน้าที่เหล่านี้กล่าว ฤดูหนาวที่กำลังใกล้เข้ามาหมายถึงการที่กองกำลังทั้งสองฝ่ายตลอดแนวหน้าจะจัดการโจมตีได้ยาก

Michael O'Hanlon ผู้อำนวยการด้านการศึกษานโยบายต่างประเทศของสถาบัน Brookings กล่าวว่าทั้งรัสเซียและยูเครนกำลังดิ้นรนเพื่อสร้างแรงกระตุ้น และมีแนวโน้มเพียงน้อยนิดที่จะทำลายภาวะชะงักงันในปัจจุบันได้ในเร็วๆ นี้

ตามรายงานของ WSJ, Euro News, AFP, Defense Post

แหล่งที่มา