เมื่อข้ามแม่น้ำนีเปอร์ ยูเครนจะมีอำนาจเพียงพอที่จะคุกคามกองกำลังรัสเซียในไครเมียได้หรือไม่?

แคมเปญข้ามแม่น้ำสุดผจญภัย

กลางเดือนพฤศจิกายน กองกำลังยูเครนกล่าวว่าพวกเขาได้ผลักดันกองกำลังรัสเซียให้ถอยห่างจากแม่น้ำนีเปอร์ไป 8 กิโลเมตร หลังจากสร้างหัวสะพานบนฝั่งตะวันออก ไม่นานหลังจากนั้น กองกำลังเคียฟกล่าวว่าพวกเขากำลังต่อสู้เพื่อยึดหมู่บ้านสามแห่งที่รัสเซียยึดครองทางใต้ของแม่น้ำ

นับตั้งแต่ยึดเมืองเคอร์ซอนคืนได้บนฝั่งตะวันตกของแม่น้ำนีเปอร์ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2565 ยูเครนได้ยกพลขึ้นบกในพื้นที่เล็กๆ บ่อยครั้งเพื่อกดดันแนวป้องกันของรัสเซีย

อีวาน สตูปัค อดีตเจ้าหน้าที่หน่วยงานความมั่นคงของยูเครน (SBU) และปัจจุบันเป็นที่ปรึกษาคณะกรรมการข่าวกรอง การป้องกันประเทศ และความมั่นคงแห่งชาติของ รัฐสภา ยูเครน กล่าวว่า กองกำลังของยูเครนพยายามรุกคืบไปยังชายฝั่งตะวันออกมาอย่างน้อย 4 เดือนแล้ว

ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา นาวิกโยธินยูเครนประสบความสำเร็จในการสร้างสะพานเทียบเรือสามแห่งบนฝั่งตะวันออกของแม่น้ำนีเปอร์ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่รัสเซียควบคุม ทหารยูเครนในพื้นที่ทั้งสามแห่งนี้ได้เชื่อมต่อกัน ขับไล่กองกำลังรัสเซียและสร้างเขตกันชนเพื่อลดแรงกดดันต่อตำแหน่งการขึ้นฝั่ง

เจ้าหน้าที่ของยูเครนกล่าวว่าปฏิบัติการเพื่อฝ่าแนวแม่น้ำนีเปอร์ทำให้เกิดความสูญเสียครั้งใหญ่ทั้งต่อรัสเซียและยูเครน

ตามรายงานของนาวิกโยธินยูเครน เมื่อกลางเดือนพฤศจิกายน กองกำลังรัสเซียสูญเสียทหารไปเกือบ 3,500 นาย รวมถึงเสียชีวิตกว่า 1,200 นาย พร้อมด้วย ยุทโธปกรณ์ อีกหลายสิบชิ้นในการสู้รบที่แม่น้ำนีเปอร์

ก่อนหน้านี้ นาวิกโยธินยังประกาศด้วยว่า กองกำลังรัสเซียที่ปฏิบัติการอยู่ในพื้นที่ดังกล่าวมีผู้เสียชีวิต 1,216 ราย บาดเจ็บ 2,217 ราย สูญเสียรถถัง 24 คัน ยานเกราะ 48 คัน ระบบปืนใหญ่และปืนครก 89 ระบบ ยานพาหนะอื่นๆ 135 คัน ระบบยิงจรวดหลายลำกล้อง 9 ระบบ และเรือ 14 ลำ

ทางด้านยูเครน นายสตูปัคยอมรับว่า "การรณรงค์ครั้งก่อนล้มเหลว เราสูญเสียทหารไปค่อนข้างมาก ซึ่งส่วนใหญ่เป็นทหารที่ดีและมีประสบการณ์"

นีเปอร์อาจกลายเป็นจุดร้อนแห่งใหม่ของความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครนในอนาคตอันใกล้นี้ รัสเซียกำลังส่งกำลังเสริมไปยังแนวหน้านีเปอร์และประกาศจะโปรย "ไฟนรก" ลงมาใส่กองกำลังยูเครน

ก้าวสำคัญไปข้างหน้า

การยึดที่มั่นบนฝั่งตะวันออกของแม่น้ำนีเปอร์ถือเป็นเงื่อนไขสำคัญสำหรับยูเครนในการเปิดฉากโจมตีโต้ตอบครั้งใหม่ในภาคใต้ ผ่านทุ่งนาและหนองบึงในเมืองเคอร์ซอน มุ่งหน้าสู่คาบสมุทรไครเมีย

นั่นจะช่วยรักษาโมเมนตัมในการรณรงค์ตอบโต้ และช่วยให้เคียฟกลับมามีความมั่นใจในการพลิกกระแสอีกครั้ง

แม่น้ำนีเปอร์กั้นกองกำลังยูเครนบนฝั่งตะวันตกออกจากพื้นที่ที่รัสเซียควบคุมบนฝั่งตะวันออก รัสเซียเคลื่อนพลไปทางตะวันออกหลังจากถอนกำลังออกจากเมืองเคอร์ซอนในปี 2022 ต่อมายูเครนได้กลับมาควบคุมเมืองเคอร์ซอนอีกครั้ง ส่งผลให้แม่น้ำนีเปอร์กลายเป็นแนวหน้าในภูมิภาคเคอร์ซอนทางตอนใต้ของยูเครน

ยิ่งไปกว่านั้น การสร้างฐานที่มั่นที่แข็งแกร่งข้ามแม่น้ำอาจช่วยปิดช่องว่างระหว่างกองกำลังของเคียฟและไครเมียตอนใต้ เปิดโอกาสให้เคียฟตัดเส้นทางบกระหว่างรัสเซียแผ่นดินใหญ่และคาบสมุทรไครเมีย จากนั้นยูเครนจะสามารถทำลายเครือข่ายโลจิสติกส์ของรัสเซียได้

ฝั่งซ้ายของแม่น้ำนีเปอร์มีความสำคัญมากเพราะอยู่ใกล้กับคาบสมุทรไครเมีย ขณะนี้กองกำลังของเราอยู่บนฝั่งซ้าย ห่างจากไครเมียเพียง 70 กิโลเมตร หากเราประสบความสำเร็จ เราจะพยายามขัดขวางเส้นทางส่งกำลังบำรุงของรัสเซีย

นอกจากนี้ เรายังสามารถเคลื่อนตัวไปทางตะวันตกและใต้สู่ไครเมียได้อีกด้วย” โอเล็กซานเดอร์ มูซิเยนโก หัวหน้าศูนย์การศึกษาด้านการทหารและกฎหมายในกรุงเคียฟ กล่าว

Vượt Dnieper, Ukraine có đủ sức đe dọa lực lượng Nga ở Crimea? - 1 — แม่น้ำนีเปอร์ไหลผ่านเขตเคอร์ซอนทางตอนใต้ของยูเครน แบ่งแนวรบรัสเซียและยูเครนออกจากกัน (แผนที่: UAC)

การรุกคืบครั้งใหม่ของยูเครนในแนวรบนีเปอร์สร้างความกังวลให้กับผู้บัญชาการทหารรัสเซีย ขณะที่มอสโกกำลังระดมกำลังพลไปยังแนวรบบัคมุตและอาฟดิฟกาทางตะวันออกของยูเครน “ยูเครนส่งกำลังทหารข้ามแนวรบนีเปอร์มากกว่าที่อาวุธของเราจะยิงถล่มได้” วลาดิเมียร์ ซัลโด ผู้ว่าการเคอร์ซอนที่ได้รับการแต่งตั้งจากรัสเซียกล่าว

เดวิด ซิลบีย์ ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์การทหารและนโยบายแห่งมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ กล่าวว่า ความก้าวหน้าล่าสุดแสดงให้เห็นว่ายูเครนยังคงรักษาความได้เปรียบทางยุทธวิธีไว้ได้ แม้จะต้องเผชิญกับกองทหารรัสเซียที่มีขนาดใหญ่กว่ามากในความขัดแย้งที่ยืดเยื้อ

“สิ่งนี้จะทำให้พวกเขามีศักยภาพที่จะคุกคามการควบคุมไครเมียของรัสเซียและทำให้มอสโกต้องยุ่งอยู่กับการปกป้องกองกำลังของตนบนคาบสมุทร” ซิลบีย์กล่าว

ไครเมียเป็นที่ตั้งของกองเรือทะเลดำ และถือเป็นศูนย์กลางโลจิสติกส์สำหรับกองกำลังรัสเซียที่เข้าร่วมปฏิบัติการทางทหารในยูเครน ด้วยความสำคัญของไครเมีย รัสเซียจึงอาจระมัดระวังอย่างยิ่งหากยูเครนจะทุ่มทรัพยากรให้กับสมรภูมินี้

ตามรายงานของ วอลล์สตรีทเจอร์นัล รัสเซียได้วางทุ่นระเบิดจำนวนมากในพื้นที่รอบๆ ครีนกี้ ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองเคอร์ซอนไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ 30 กิโลเมตร และห่างจากแม่น้ำนีเปอร์ 2 กิโลเมตร ซึ่งเป็นจุดที่กองกำลังยูเครนกำลังยึดครองอยู่

ไครเมียอยู่ในสายตา

การที่กองทัพยูเครนข้ามแนวรบนีเปอร์อาจเปิดประตูสู่การรุกเข้าสู่ไครเมีย แต่เคียฟจะต้องเผชิญกับความท้าทายมากมายอย่างแน่นอน “แม้จะเผชิญความท้าทาย แต่กองทัพยูเครนก็สามารถยกพลขึ้นบกที่ฝั่งตะวันออกของแม่น้ำนีเปอร์ได้สำเร็จ เราจะค่อยๆ เคลื่อนพลไปยังไครเมีย” อันเดรย์ เยอร์มัค หัวหน้าสำนักงานประธานาธิบดียูเครนกล่าว

ตามที่เจ้าหน้าที่ยูเครนระบุ กองทัพของพวกเขาได้จัดตั้งตำแหน่งสำคัญที่หัวสะพานบนฝั่งตะวันออกของแม่น้ำนีเปอร์ และกำลังดำเนินการภาคพื้นดินเพื่อผลักดันกองกำลังรัสเซียออกไป เพื่อที่กองกำลังยูเครนบนฝั่งตะวันตกจะไม่อยู่ในระยะการยิงของมอสโกอีกต่อไป

ยูเครนได้รวบรวมทหารหลายร้อยนายและเสริมกำลังยานเกราะอย่างต่อเนื่องบนฝั่งซ้ายของแม่น้ำนีเปอร์เพื่อรวบรวมกำลัง และเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีในอนาคตที่อาจก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อคาบสมุทรไครเมีย

คอนราด มูซิกา ผู้เชี่ยวชาญด้านข่าวกรองทางทหารในโปแลนด์ กล่าวว่า ศักยภาพปัจจุบันของยูเครนในการรุกคืบลึกเข้าไปในไครเมียนั้นมีจำกัด เขากล่าวว่า เป้าหมายเร่งด่วนของเคียฟอาจเป็นการสร้างและขยายฐานทัพอากาศในช่วงฤดูหนาว และพิจารณาทางเลือกใหม่ในการตอบโต้ในภาคใต้ในปี 2567

มิเชล โกยา ผู้เชี่ยวชาญด้านการทหารและอดีตพันเอกกองทัพฝรั่งเศส มีมุมมองเดียวกันนี้ โดยประเมินว่าการข้ามแม่น้ำนีเปอร์ของยูเครนยังคง "ค่อนข้างจำกัดและเป็นเพียงสัญลักษณ์เท่านั้น"

แม้ว่าจะถือเป็นก้าวสำคัญที่สุดของยูเครนนับตั้งแต่เริ่มการรุกโต้กลับในช่วงฤดูร้อน แต่ปฏิบัติการอันกล้าหาญครั้งนี้ยังคงมีความเสี่ยงและความยากลำบากมากมายเกินกว่าที่กองกำลังเคียฟจะพิจารณาได้อย่างแท้จริง

เมื่อยูเครนส่งกองทัพข้ามแม่น้ำไปโจมตีครั้งใหญ่ ยูเครนจะต้องเผชิญกับการป้องกันที่หนาแน่นของรัสเซีย ยิ่งไปกว่านั้น ความแข็งแกร่งทางทหารอันมหาศาลของรัสเซียยังช่วยให้สามารถแบ่งกำลังทหารออกไปได้หลายทิศทางและสกัดกั้นยูเครนไว้ได้

Vượt Dnieper, Ukraine có đủ sức đe dọa lực lượng Nga ở Crimea? - 2 — ทหารยูเครนยืนเฝ้าริมแม่น้ำนีเปอร์ในเมืองเคอร์ซอน (ภาพ: AFP)

ในขณะเดียวกัน ยูเครนจำเป็นต้องมีกำลังทหารหลายหมื่นนาย รถถังหลายร้อยคัน และยานเกราะ เพื่อโจมตีในวงกว้าง อเล็กซานเดอร์ ครามชิคิน ผู้เชี่ยวชาญด้านการทหาร กล่าวว่า ดินแดนที่ยูเครนได้คืนมานั้นเล็กเกินไปสำหรับกองทัพที่จะส่งกำลังพลจำนวนมากไปประจำการ

ยิ่งไปกว่านั้น กระบวนการเตรียมกำลังดังกล่าวจะใช้เวลานานและต้องเผชิญการโจมตีอย่างต่อเนื่องจากปืนใหญ่ ขีปนาวุธ ยานบินไร้คนขับ (UAV) และการโจมตีทางอากาศของรัสเซีย

ยูเครนยังคงเผชิญกับความท้าทายหลายประการ ตามคำกล่าวของอดีตนายพลมิก ไรอัน แห่งออสเตรเลีย ประการแรก กองกำลังยูเครนที่ยึดครองฝั่งตะวันออกของแม่น้ำดนีเปอร์ได้ แม้จะสามารถผลักดันรัสเซียกลับจากแม่น้ำนีเปอร์ได้ 3 กิโลเมตร ถึง 8 กิโลเมตรแล้วก็ตาม ก็ยังตกอยู่ในความเสี่ยง เนื่องจากขาดอุปกรณ์การรบและการสนับสนุนจากปืนใหญ่ที่จะรุกคืบเข้าไปในดินแดนที่รัสเซียควบคุมอยู่

ประการที่สอง ยูเครนจะเผชิญกับความท้าทายด้านโลจิสติกส์ในการส่งเสบียงให้กองกำลังสะเทินน้ำสะเทินบก ตราบใดที่ยูเครนยังไม่สามารถสร้างสะพานโป๊ะเชื่อมสองฝั่งแม่น้ำได้ กองกำลังสะเทินน้ำสะเทินบกก็จะเสี่ยงต่อการขาดแคลนกระสุนและทรัพยากรอื่นๆ

“การข้ามแม่น้ำภายใต้การยิงปืนถือเป็นปฏิบัติการที่ยากลำบากที่สุดในการสู้รบ เนื่องจากทหารและอุปกรณ์มีความเสี่ยงในทุกขั้นตอนของการสู้รบ” จอห์น ฮอสเลอร์ ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์การทหารแห่งฟอร์ตลีเวนเวิร์ธกล่าว

เนื่องจากตำแหน่งที่ตั้งของเมืองแคบลงจนเหลือแค่เมืองท่าเคอร์ซอนริมแม่น้ำนีเปอร์ ทำให้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่ยูเครนจะเชื่อมโยงและขนส่งเสบียงจำนวนมากข้ามแม่น้ำโดยไม่ถูกตรวจพบ

เมื่อข้ามแม่น้ำไปแล้ว ที่ราบลุ่มชื้นแฉะบนฝั่งตะวันออกมีสิ่งปกคลุมตามธรรมชาติเพียงเล็กน้อย และความถี่ในการลาดตระเวนด้วยโดรนที่สูงทำให้การเสริมกำลังเป็นไปไม่ได้ยิ่งขึ้น

ส่งผลให้ยูเครนสูญเสียกำลังพลจำนวนมากก่อนที่จะสามารถระดมกำลังพลได้เพียงพอสำหรับการโต้กลับ อดีตนายพลมิก ไรอันแห่งออสเตรเลีย ระบุว่า นี่อาจเป็นการรุกครั้งสำคัญครั้งสุดท้ายของยูเครนในปี 2566 ดังนั้น เคียฟจะดำเนินการอย่างระมัดระวัง โดยพยายามรักษาความคืบหน้าในการโต้กลับที่ดำเนินมาตลอดหกเดือนที่ผ่านมา

“ความท้าทายสำคัญสำหรับยูเครนคือการสร้างหลักประกันการดำเนินงานระยะยาวของหน่วยงานที่มีขนาดใหญ่กว่าขนาดบริษัท การสร้างสะพานโป๊ะเป็นสิ่งจำเป็น แต่สะพานเหล่านี้มีความเสี่ยงต่อการยิงของรัสเซีย” ไมโคลา บีเลียสคอฟ นักวิเคราะห์ของยูเครนกล่าว

ดังนั้น ยูเครนจะสูญเสียกำลังพลจำนวนมากก่อนที่จะรวมกำลังพลขนาดใหญ่พอที่จะเปิดฉากโจมตีตอบโต้ หลังจากนั้น กองกำลังนี้จะยังคงเผชิญกับระบบป้องกันที่แข็งแกร่งที่รัสเซียสร้างขึ้นในเขตเคอร์ซอน ซึ่งเป็นภูมิประเทศที่ไม่เอื้ออำนวยต่อการรุกของทหารราบยานยนต์ของยูเครน

ในขณะที่ยังคงมีการถกเถียงกันมากเกี่ยวกับผลลัพธ์ของการโต้กลับของยูเครน สิ่งหนึ่งที่แน่นอนก็คือ กองทัพยูเครนจะต้องผ่านสงครามที่ยากลำบากอีกครั้งหนึ่งซึ่งเต็มไปด้วยความสูญเสียและความสูญเสียจำนวนมาก

ยิ่งไปกว่านั้น สภาพอากาศหนาวเย็นในฤดูหนาวจะเป็นอุปสรรคต่อปฏิบัติการรุกของยูเครน รัสเซียสามารถใช้ประโยชน์จากช่วงเวลา "แช่แข็ง" ในฤดูหนาวเพื่อรวบรวมกำลังและเสริมกำลัง ป้องกันไม่ให้ยูเครนบรรลุความก้าวหน้าครั้งสำคัญ

ยูเครนยังต้องดิ้นรนเพื่อให้ได้การสนับสนุนจากพันธมิตร เนื่องจากความสนใจของโลก กำลังจดจ่ออยู่กับสงครามฮามาส-อิสราเอลในฉนวนกาซา แพ็คเกจเงินทุนของสหรัฐฯ ที่ได้รับอนุมัติก่อนหน้านี้ไม่ได้รวมความช่วยเหลือเพิ่มเติมสำหรับยูเครน และสหภาพยุโรประบุว่าไม่สามารถส่งมอบอาวุธตามที่สัญญาไว้ได้

นอกจากนี้ เคียฟจะไม่ได้รับอนุญาตให้มุ่งเน้นแต่เพียงสนามรบนีเปอร์ และละเลยสนามรบอาฟดิฟกาทางตะวันออก ซึ่งรัสเซียได้ระดมกำลังทหารหลายหมื่นนายเพื่อพยายามฝ่าแนวป้องกันของยูเครน ตามข้อมูลข่าวกรองทางทหารของเอสโตเนีย แม้ว่ากองกำลังยูเครนจะสร้างระบบป้องกันที่แข็งแกร่งในเมืองนี้ แต่พวกเขาก็ยังคงอยู่ในตำแหน่งที่นิ่งเฉยเมื่อถูกล้อมโดยกองกำลังรัสเซีย

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์ที่ไม่มี "เวลาแห่งสวรรค์ ภูมิประเทศที่เอื้ออำนวย และผู้คนที่เอื้ออำนวย" แม้ว่ายูเครนจะบรรลุโอกาสบางประการในสนามรบนีเปอร์ แต่ก็เป็นเรื่องยากสำหรับพวกเขาที่จะสร้างความก้าวหน้าที่สามารถเปลี่ยนแปลงสถานการณ์บนสนามรบในอนาคตอันใกล้ได้

กระทรวงกลาโหมอังกฤษแถลงเมื่อเร็วๆ นี้ว่าสงครามในยูเครนเข้าสู่ภาวะชะงักงัน เจ้าหน้าที่เหล่านี้ระบุว่า ฤดูหนาวที่กำลังจะมาถึงหมายความว่าทั้งสองฝ่ายตามแนวรบจะเผชิญความยากลำบากในการจัดตั้งการรุก

Michael O'Hanlon ผู้อำนวยการฝ่ายศึกษานโยบายต่างประเทศของสถาบัน Brookings ระบุว่าทั้งรัสเซียและยูเครนกำลังดิ้นรนเพื่อสร้างแรงกระตุ้น และมีแนวโน้มเพียงน้อยนิดที่จะทำลายภาวะชะงักงันในปัจจุบันได้ในเร็วๆ นี้

ตามรายงานของ WSJ, Euro News, AFP และ Defense Post

แหล่งที่มา