Vahşi hayvanların neden sarkık kulakları yok?

(Dan Tri Gazetesi) - Evcil köpeklerin, kedilerin veya tavşanların yumuşak, sarkık kulakları tanıdık bir görüntüdür, ancak vahşi doğada çok nadir görülür.

Katlanmış kulaklar, kıvrık kuyruk veya benekli tüyler, evcil hayvanların "ayırt edici özellikleri" olarak kabul edilir.

Doğada bu özellikler neredeyse hiç bulunmaz.

Sebebi basit: Sarkık kulaklar, kıkırdağın yetersiz gelişmesine neden olan bir mutasyonun sonucudur ve bu da kulağın dönme, sesleri bulma ve yırtıcıları tespit etme yeteneğini sınırlar.

Bu tür bireylerin hayatta kalması zordur ve hızla elenirler. Bu nedenle vahşi hayvanlar, tehlikeli bir ortamda duyabilmek, tepki verebilmek ve hayatta kalabilmek için 360 derece dönebilen büyük, dik kulaklar geliştirmişlerdir.

Ancak, bilim insanları sarkık kulakların sadece faydalı bir özelliğin kaybı değil, aynı zamanda yeni bir evrimsel sürecin -evcilleştirmenin- izi olduğunu fark edince hikaye daha da ilginç hale geliyor.

Şok edici bir deney

1959'da genetikçi Dmitry Belyayev, 20. yüzyılın en cesur deneylerinden birini başlattı: yalnızca uysal bireyleri seçerek gümüş tilkileri evcilleştirmek.

Sarkık kulaklar birçok köpek ırkının karakteristik bir özelliğidir (Fotoğraf: Getty).

Bilim insanlarını şaşırtan şey, ilk tilkilerin sadece birkaç nesil sonra insanlardan daha az korkmaya başlamasıydı. 20. nesilde (25 yıla denk geliyor), araştırma ekibi evcil hayvan gibi davranan bir tilki soyu yaratmıştı: kuyruklarını sallıyorlar, kucaklaşmaktan hoşlanıyorlar ve insanları takip ediyorlardı.

Ancak daha da şaşırtıcı olan görünümleridir. Uysal doğalarının yanı sıra, evcilleştirilmiş tilkilerde zamanla kısa burunlar, küçük dişler, değişen tüy rengi, kıvrık kuyruklar ve en önemlisi sarkık kulaklar gelişir. Bunlar vahşi tilkilerde asla görülmeyen değişikliklerdir.

Bu olgu, Charles Darwin'in "evcilleştirme sendromu" gözlemiyle örtüşmektedir.

İnsanlar tarafından evcilleştirilen hayvan türlerinin çoğunda bir dizi özellik tekrarlanır: daha küçük beyinler, benekli kürk, kıvrık kuyruklar, kısa yüzler, kıvrık kulaklar ve çocuksu davranışlar.

Ancak en büyük soru şu: Neden nazik bir kişiliği seçmek vücutta değişikliklere yol açıyor?

Embriyodan gelen açıklama: Sinir tepesinin rolü.

Uzun yıllar boyunca bilim insanları, kişilik ve görünümü kontrol eden genlerin yakından bağlantılı olduğu hipotezine yöneldiler. Ancak bu model, uygulanması imkansız görünen son derece karmaşık bir genetik ağ gerektiriyor.

Araştırmacılar embriyonik kökenlere, yani sinir krestine kadar geri gittiklerinde daha ikna edici bir açıklama ortaya çıktı. Bu, embriyonun erken dönemlerinde oluşan ve kulak kıkırdağı, cilt pigmentasyonu, periferik sinir sistemi ve korku tepkisini kontrol eden organlar olan böbrek üstü bezlerini oluşturan bir hücre grubudur.

Seçim sürecinde insanlar panik reaksiyonu daha az olan bireylere öncelik verirse, istemeden de olsa sinir krest gelişiminde hafif bozuklukları olan bireyleri seçebilirler.

Bu değişiklikler kulak kıkırdağını, tüy rengini ve kemik yapısını da etkileyerek sarkık kulaklara, kıvrık kuyruğa ve diğer özelliklere yol açar.

Başka bir deyişle, embriyoda küçük bir "anahtarı" aktive ederek, bir dizi eşlik eden özellik aynı anda ortaya çıkacaktır.

2023 yılında iki ekolog, Ben Thomas Gleeson ve Laura Wilson, farklı bir bakış açısı öne sürdüler. Evcil hayvanlardaki değişikliklerin mutlaka kişilik seçiliminin sonucu olmadığını, aksine vahşi doğadaki özelliklerin artık korunmamasının bir sonucu olabileceğini savundular.

Doğada dik kulaklar hayati bir hayatta kalma avantajı sunar: uzaktan duyma, bağımsız dönme ve daha hızlı kaçma.

Ancak, insanların avlanma, yiyecek kıtlığı veya üreme rekabeti endişelerinden uzak yaşadığı ortamlarda bu baskılar ortadan kalkar. Sonuç olarak, sarkık kulaklara yol açan mutasyonlar artık zararlı değildir, bu nedenle doğa artık onları "ortadan kaldırmaz". Zamanla, yeni özellik daha yaygın hale gelir.

Kanıtlar, seçilim saldırganlığa yönelik olsa bile, "evcilleştirme sendromunun" bazı özelliklerinin hala ortaya çıktığını göstermektedir. Bu, sürecin basit olmadığını, aksine genetik, çevre ve evrim arasında karmaşık bir etkileşim olduğunu göstermektedir.

Kaynak: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vi-sao-dong-vat-hoang-da-khong-co-doi-tai-cup-20251212065633336.htm