Чи потрібна США та Заходу Росія для відродження ядерної енергетики?

Протягом минулого року США та Захід об'єднали зусилля, щоб запровадити низку жорстких санкцій, пов'язаних з конфліктом в Україні, з метою послаблення економічного потенціалу Росії. Однак їм все ще доводиться значною мірою покладатися на Росію як на необхідне паливо для відродження ядерної енергетики.

Раніше атомна енергетика становила майже 25% електроенергії Європи та 20% електроенергії США, але протягом останніх кількох десятиліть від неї поступово відмовилися, оскільки експлуатація ядерних реакторів є занадто дорогою та потенційно ризикованою. Однак запровадження низки санкцій проти Росії, пов'язаних з конфліктом в Україні, а також зміна клімату, занурило Захід у серйозну енергетичну кризу, змусивши його шукати стабільне енергопостачання для подолання цієї проблеми. Атомна енергетика вважається перспективним, ефективним та недорогим рішенням для вирішення цієї проблеми.

Однак, як не дивно, Росія тримається за те, чого прагнуть багато інших країн: ядерне паливо, збагачений уран. Це вирішальна сировина, яка відчайдушно потрібна США та Заходу для відродження своєї ядерної енергетики.

Атомна електростанція в Тіанжі, Бельгія

Велика залежність

Збагачення урану – це вузькоспеціалізований процес, який може здійснюватися лише в кількох країнах, таких як Росія, Франція, Китай, Канада. З них Росія має найбільші у світі запаси урану, має найнеобхіднішу інфраструктуру для процесу конверсії та чудово справляється з перетворенням його на збагачений уран, який потім може бути використаний як ядерне паливо. Тому Росія виробляє ядерне паливо не лише для задоволення внутрішніх потреб, а й на експорт.

Ядерне паливо є одним з небагатьох російських товарів, на які не поширюються санкції, пов'язані з конфліктом в Україні. У 1993 році США та Росія підписали угоду під назвою «Мегатонни в мегавати», яка одночасно скоротила кількість ядерних боєголовок радянської епохи та допомогла Москві заробити гроші. Відповідно, Росія перетворила 500 тонн збройового урану на 15 000 тонн низькозбагаченого урану, а потім продала його США для виробництва ядерного палива. Програма скоротила арсенал Росії з понад 20 000 ядерних боєголовок та забезпечила США паливом для створення чистішого та дешевшого виду енергії. Вона вважається найуспішнішою програмою роззброєння у світі.

Однак програма зробила російський уран настільки дешевим, що інші постачальники не могли конкурувати, і змусила американські та європейські компанії з виробництва ядерного палива скоротити його виробництво. Росія стала найбільшим у світі постачальником збагаченого урану, на яку припадає майже половина світових поставок. До завершення програми у 2013 році російські постачальники підписали нові контракти з приватними американськими компаніями на постачання палива поза межами міжурядової програми через «Росатом», державну корпорацію з ядерної енергетики, засновану у 2007 році та що складається з різних агентств та організацій російської ядерної енергетичної галузі.

Вантажівки перевозять російські уранові резервуари в Дюнкерку, Франція

Журнал Newsweek 11 травня процитував пана Стівена Несбіта, колишнього президента Американської ядерної асоціації, який сказав, що хоча США можуть бути самодостатніми у виробництві та переробці урану, їхня здатність конвертувати та збагачувати уран – це зовсім інше питання. Російська корпорація «Росатом» наразі є основним постачальником ядерного палива, займаючи значну частку світового ринку. У 2022 році «Росатом» забезпечив до чверті ядерного палива США вартістю до 1 мільярда доларів США.

Наразі, в умовах енергетичної кризи, яка ще не закінчилася, ситуація зі зміною клімату стає дедалі складнішою, потреба у формі чистої, дешевої енергії є більш нагальною, ніж будь-коли. Тиск на збільшення потужностей зі збагачення урану зростає, особливо в контексті просування американськими та європейськими інвесторами нового покоління ядерних реакторів, які вважаються безпечнішими та екологічнішими, але їм потрібен особливий тип палива, єдиним постачальником якого наразі є російський «Росатом».

Відродження ядерної енергетики

Ядерне паливо переживає відродження, оскільки світ бореться з наслідками та зростаючими занепокоєннями щодо зміни клімату та масштабними наслідками глобальних геополітичних потрясінь. За даними Управління ядерної енергії Міністерства енергетики США, ядерна енергетика не має викидів і є другим за величиною у світі джерелом низьковуглецевої електроенергії після гідроенергетики.

За даними The Wall Street Journal , ядерна енергетика повертається, оскільки США та Європа будують нові реактори.

У США, згідно з нещодавнім опитуванням аналітичної та консалтингової компанії Gallup, американці зараз підтримують технології ядерної енергетики більше, ніж будь-коли за останнє десятиліття. Придбання компанії Westinghouse (яка протягом багатьох років була змушена змінювати власників через коливання ринку та аварії на ядерних електростанціях у Чорнобилі чи Фукусімі) за 8 мільярдів доларів у жовтні 2022 року групою американських інвесторів вважається «ставкою» на відродження ядерної енергетики. Нещодавно Westinghouse заявила про плани побудувати серію великомасштабних ядерних реакторів вартістю близько 1 мільярда доларів кожен.

Реактори, що будуються компанією Westinghouse у Джорджії, США, у 2017 році

У березні ядерний реактор у Джорджії також зробив перші кроки до комерційного виробництва електроенергії. Очікується, що ще один реактор на цьому об'єкті буде введений в експлуатацію наступного року.

Тим часом Джефф Навін, директор із зовнішніх зв'язків компанії TerraPower, яка планує побудувати свій перший реактор у Вайомінгу, заявив, що їй зараз потрібне російське ядерне паливо для живлення реактора, інакше доведеться чекати на «чудодійне рішення» від іншої країни. Навін наголосив, що США розплачуються за роки нехтування побудовою внутрішнього ланцюга поставок ядерного палива.

Наразі в США є два уранові виробничі потужності, одне з яких належить корпорації Urenco, що базується в Юніс, штат Нью-Мексико. Urenco заявила, що витрачає близько 200 мільйонів доларів на збільшення потужностей і може витратити більше, якщо США заблокують постачання урану з Росії. Однак Urenco потрібна тверда гарантія від уряду щодо попиту на уран. Кірк Шноебелен, директор з продажу Urenco, стурбований тим, що в найближчі кілька років дешевий російський уран заполонить світовий ринок, що призведе до падіння цін і поставить компанію у скрутне становище. У 1990-х роках у них був болісний досвід через вплив програми «Від мегатонни до мегавата», тому похмурі спогади змушують раду директорів Urenco досі вагатися інвестувати мільярди доларів у цю галузь.

Наразі двопартійний законопроект США також наполягає на забороні використання російського урану, створенні національного резерву урану, збільшенні внутрішніх виробничих потужностей та додаванні урану до списку важливих корисних копалин. Однак, пан Патрік Фрагман, генеральний директор Westinghouse, заявив, що законопроект давно назрів, і що країни повинні були уважно стежити за тим, що відбувається в ядерній промисловості, і повинні були видавати попередження, коли низка західних атомних електростанцій закрилася.

Фінляндія розпочала регулярне виробництво електроенергії на найбільшому в Європі атомному реакторі

У Європі, хоча багато атомних електростанцій закрилося за останні роки, багато нових відкривається в Німеччині та Фінляндії. У квітні Фінляндія розпочала регулярне виробництво електроенергії на найбільшому в Європі ядерному реакторі, маючи на меті забезпечити третину електроенергії країни. У листопаді минулого року Польща також обрала американську компанію Westinghouse для будівництва своєї першої атомної електростанції, яка, як очікується, складатиметься з трьох реакторів і коштуватиме близько 20 мільярдів доларів.

Галузеві експерти кажуть, що спостерігається хвиля інтересу до будівництва нових реакторів, особливо у Східній Європі. Ймовірно, з'явиться ринок для нових реакторів з меншими модулями, ніж зазвичай.

Посилання на джерело: https://thanhnien.vn/my-va-phuong-tay-can-nga-de-hoi-sinh-nang-luong-hat-nhan-185230516151309762.htm