Відкриття нового організму може змінити визначення життя

Вчені відкрили новий мікроскопічний організм, який може похитнути наше розуміння межі між живим і неживим. Це не зовсім вірус, не зовсім жива клітина, але він має характеристики, які поєднують у собі і те, й інше.

Мікроскопічний організм має потенціал змінити наше розуміння межі між живим і неживим - Фото: Хосе А. Бернат Басете

У новому дослідженні, опублікованому на bioRxiv, команда вчених під керівництвом доктора Рьо Харади (Університет Далхаузі, Канада) випадково виявила дивну істоту під час аналізу ДНК морського планктону.

Новий організм отримав назву Sukunaarchaeum mirabile на честь крихітного божества в японській культурі, що відображає його чудову особливість: володіння одним із найменших геномів, коли-небудь зареєстрованих у біологічному світі , всього 238 000 пар основ.

Між життям і нежиттям

Віруси зазвичай виключаються з «дерева життя», оскільки вони не можуть самостійно виконувати основні життєві функції, такі як синтез білка, і залежать від клітин хазяїна. Однак, Sukunaarchaeum робить цю межу ще більш розмитою, ніж будь-коли.

Хоча організм також залежить від свого господаря в плані енергії та поживних речовин, він має унікальну здатність, якої немає у вірусів: він будує власні рибосоми та синтезує мРНК – важливі елементи, що допомагають транскрибувати гени в білки.

Іншими словами, це ще не зовсім вірус, але ще й не повноцінна жива клітина, «підвішений» стан, який змушує вчених ставити питання: що таке життя?

Геном Sukunaarchaeum був описаний як «надзвичайно мінімалістичний», без звичних метаболічних циклів, майже повністю зосереджений на реплікації ДНК, транскрипції та трансляції – трьох основних стовпах виживання.

«Цей організм практично не несе генів, окрім тих, що необхідні для його власного механізму реплікації та експресії генів», – написала команда.

Це показує, що Sukunaarchaeum живе виключно за рахунок клітин хазяїна, не може синтезувати поживні речовини чи виробляти енергію, але має власний «інструментарій» для підтримки своєї репродуктивної здатності.

Випадкові відкриття можуть змінити еволюційну історію

Спочатку команда доктора Харади просто вивчала ДНК виду морського планктону. Однак під час аналізу вони виявили сегмент генетичного матеріалу, який не відповідав жодному відомому організму.

Після класифікації та порівняння вони виявили, що цей організм належить до групи архей, групи стародавніх мікроорганізмів, які вважаються предками сучасних еукаріотичних клітин.

Якщо це відкриття буде широко підтверджено, Сукунаархеум може стати живою демонстрацією перехідної стадії між неорганічною матерією та повністю живими клітинами, від «неживої» до «живої».

Відкриття Sukunaarchaeum mirabile знову розпалило віковічні дебати: «Де почалося життя?».

З огляду на те, що цей організм має як типові для життя, так і не має їх, він не лише ускладнює біологічну класифікацію, але й закладає основу для переосмислення всієї концепції життя в сучасній біології.

Як підсумовує команда: «Природа не підкоряється межам, встановленим людьми. Можливо, настав час і науці навчитися адаптуватися».

МІНЬ ХАЙ

Джерело: https://tuoitre.vn/phat-hien-sinh-vat-moi-co-the-lam-thay-doi-dinh-nghia-ve-su-song-20250702095350914.htm