المنافسة العالمية على المعادن النادرة

(دان تري) - أصبحت المنافسة العالمية على المعادن النادرة واحدة من أهم التحديات الجيوسياسية والاقتصادية والأمنية في القرن الحادي والعشرين.

ملاحظة المحرر: يشهد العالم تحولاً جذرياً، إذ تتخذ قوى كبرى، مثل الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي وأستراليا واليابان، إجراءاتٍ لاستعادة استقلاليتها في مجال المعادن النادرة. ولا يقتصر السباق على إعادة فتح المناجم أو إيجاد مصادر جديدة للإمدادات، بل يتجه أيضاً نحو تقنيات إعادة التدوير، وتطوير مواد بديلة، وبناء تحالفات استراتيجية.

ستقدم المقالة التي كتبها الدكتور ها هوي نغوك ، مدير مركز أبحاث السياسات والاستراتيجية الاقتصادية المحلية والإقليمية (معهد فيتنام والاقتصاد العالمي)، رؤية شاملة للمنافسة المحيطة بهذه المادة الخام الأساسية للتكنولوجيا العالية.

تعتبر المعادن النادرة ضرورية للتكنولوجيا العالية وخاصة التحول إلى الطاقة الخضراء، مثل بطاريات السيارات الكهربائية ومحركات توربينات الرياح والإلكترونيات المتقدمة.

إن الجهود السريعة لمواكبة وتيرة التقدم التكنولوجي جعلت قضية استقرار وأمن سلسلة توريد المعادن النادرة أولوية استراتيجية للعديد من البلدان.

تعتمد التقنيات المستقبلية المهمة مثل الذكاء الاصطناعي، وتكنولوجيا الكم، والطاقة الخضراء المتجددة، والمركبات الكهربائية، وتصنيع الرقائق المتقدمة، والحرب الحديثة، جميعها على المعادن النادرة بطرق مختلفة.

بانوراما سوق المعادن الأرضية النادرة

تسيطر الصين حاليًا إلى حد كبير على إنتاج وتوريد المعادن النادرة في السوق العالمية، مما يشكل تحديًا كبيرًا للعالم.

لقد ساعدت السياسات والاستثمارات الاستباقية في قطاع المعادن النادرة على مدى عقود من الزمن الصين على تأكيد مكانتها الرائدة في السوق العالمية في مجال تعدين المعادن النادرة ومعالجتها، والأهم من ذلك، أن تصبح دولة رائدة في مجال البحث والتطبيق الصناعي للتقنيات "المتخصصة" ذات الصلة.

يُفاقم اعتماد العالم الكبير على الصين في إمدادات المعادن النادرة، التي تُمثل أكثر من 80% من حصة السوق العالمية، مخاطر جيوسياسية . ويمنحها الدور المحوري للصين في التعدين والمعالجة نفوذًا كبيرًا على سلاسل التوريد والأسعار، ويساهم في تشكيل الاتجاهات التكنولوجية والاقتصادية الدولية.

ولهذه الأسباب، بذل الاتحاد الأوروبي ودول غربية أخرى في الآونة الأخيرة جهوداً خاصة لتقليل اعتمادها على سلسلة توريد المعادن النادرة التي تهيمن عليها الصين، واتخذت خطوات للبحث عن مصادر بديلة، والاستثمار في التقنيات الجديدة، وتطوير خطط التخزين الاستراتيجية.

الإمبراطورية رقم 1 في العالم للمعادن النادرة

كانت الصين منخرطة في قطاع المعادن النادرة في وقت مبكر للغاية، بدءًا من الخمسينيات من القرن العشرين، ولكن لم يحظ القطاع باهتمام خاص حتى الثمانينيات، عندما دفع دينج شياو بينج، بادئ الإصلاح والانفتاح في الصين، إلى الإصلاحات الاقتصادية لتطوير الصناعة والتكنولوجيا، مسلطًا الضوء على الأهمية الاستراتيجية للمعادن النادرة على المدى القصير والطويل.

منذ تسعينيات القرن العشرين، استثمرت بكين بشكل كبير في تعدين الموارد الأرضية النادرة والبنية الأساسية والتكنولوجيا ذات الصلة، وتحديث المناجم الكبرى، مثل منجم بايان أوبو، الذي يعد أحد أكبر احتياطيات المعادن الأرضية النادرة في العالم.

تُعدّ الصين حاليًا رائدة العالم في مجال تعدين العناصر الأرضية النادرة، حيث تُوفّر حوالي 80% من الإنتاج العالمي. وتتجلى هذه الميزة بشكل أوضح في تعدين العناصر الأرضية النادرة الثقيلة، التي يصعب الحصول عليها وتتطلب تقنيات معالجة معقدة.

بالإضافة إلى التعدين، تلعب الصين دورًا محوريًا في معالجة وتكرير المعادن النادرة. في عام ٢٠٢٣، من المتوقع أن تنتج البلاد حوالي ١٤٠ ألف طن، متجاوزةً بذلك بكثير مُورّدين رئيسيين آخرين مثل الولايات المتحدة وأستراليا.

كما طبقت الحكومة الصينية تدابير تنظيمية مثل الحصص وقواعد التصدير، مما أثر بشكل كبير على العرض وسعر المعادن النادرة في السوق الدولية.

السيطرة الحصرية

إن العامل الرئيسي في تعزيز مكانة الصين في قطاع المعادن النادرة هو سيطرة الحكومة المركزية.

منذ تسعينيات القرن العشرين، اعتبرت الحكومة الصينية المعادن النادرة عنصراً استراتيجياً يحتاج إلى الحماية.

الحماية الحكومية تعني عدم السماح للشركات ذات الاستثمارات الأجنبية بالمشاركة في تعدين ومعالجة المعادن النادرة. منذ عام ٢٠١٠، عززت الصين تطوير قطاع المعادن النادرة لديها، وحسّنت إطارها القانوني الوطني.

ركزت الحكومة على الحد من التعدين غير القانوني وتجارة المعادن النادرة في الصين. إضافةً إلى ذلك، فُرضت قيود وحصص ورسوم جمركية على تصدير الصخور والمنتجات النهائية.

بدأت الصين أيضًا ببناء احتياطيات استراتيجية من المعادن النادرة لضمان سيطرتها على السوق العالمية. يتيح هذا النهج للصين الحفاظ على ميزة تنافسية والتأثير على عرض وأسعار المعادن النادرة في السوق العالمية.

تلعب المعادن النادرة دورًا مهمًا في صناعة التكنولوجيا العالية (صورة توضيحية: DT).

علاوةً على ذلك، تُشجَّع الشركات المملوكة للدولة بشكلٍ خاص على الاستثمار بكثافة في البحث والتطوير لتحسين تقنيات التعدين وزيادة كفاءة الإنتاج. وقد أتاح التدخل الحكومي والقدرة على توفير موارد مستقرة ميزةً تكنولوجيةً على المنافسين المحتملين.

علاوة على ذلك، فرضت الصين قواعد قانونية صارمة تحكم المعادن النادرة، الأمر الذي كان له تأثير كبير على البلدان الأخرى.

في ديسمبر 2023، أصدرت الدولة قرارًا بشأن "قائمة التقنيات المحظورة والمقيدة للتصدير من الصين"، والذي نص بوضوح على: تطبيق القيود على تصدير تقنيات التعدين والتكرير الأرضية النادرة؛ وتطبيق تدابير صارمة لمراقبة الصادرات على تقنية تصنيع العناصر الأرضية النادرة وعمليات التعدين....

في يونيو 2024، أقرّ مجلس الدولة الصيني مبادئ توجيهية جديدة لتنظيم صناعة المعادن الأرضية النادرة. وتؤكد هذه المبادئ التوجيهية على عدة أمور، منها: أن موارد المعادن الأرضية النادرة مملوكة للدولة؛ وأن وزارة الصناعة وتكنولوجيا المعلومات مسؤولة عن تطوير صناعة المعادن الأرضية النادرة؛ وأن الشركات المعتمدة من الحكومة فقط هي المسموح لها بتعدين ومعالجة المعادن الأرضية النادرة؛

السياسات الوطنية

مع هيمنة الصين على قطاع المعادن النادرة، اتخذت الدول الغربية مؤخرًا عددًا من القرارات والمبادرات لتنويع سلاسل التوريد. تشمل هذه الجهود بناء احتياطيات استراتيجية، وتطوير حلول تكنولوجية بديلة، والاستثمار في التعدين والتكرير، وتعزيز التعاون الدولي في مجال البحث العلمي، والبحث عن مواد بديلة للمعادن النادرة في مجالات تطبيقية متعددة.

من أجل تقليل الاعتماد على الصين، تركز الولايات المتحدة على المصادر والتقنيات البديلة.

ومن الأمثلة البارزة على تعافي الصناعة المحلية استئناف العمليات في منجم ماونتن باس في كاليفورنيا في عام 2017، والذي استحوذت عليه شركة إم بي ماتيريالز.

كان منجم المعادن الأرضية النادرة الوحيد العامل في الولايات المتحدة، افتُتح عام ١٩٥٢، وكان في السابق المورد الرائد عالميًا للمعادن الأرضية النادرة. أُغلق المنجم عام ٢٠٠٢ بسبب المنافسة الشرسة من عمليات التعدين والمعالجة منخفضة التكلفة في الصين.

وبالإضافة إلى منجم المعادن النادرة هذا، استثمرت الحكومة الأميركية موارد مالية لفتح أول مصنع لمعالجة المعادن النادرة في الولايات المتحدة، وهو ما يسمح لأول مرة بمعالجة جزء من الإنتاج المستخرج محلياً دون الحاجة إلى شحنه إلى الصين.

كما تستثمر الحكومة الأمريكية والقطاع الخاص بشكل كبير في البحث والتطوير لتكنولوجيا إعادة التدوير.

على سبيل المثال، يقود مركز ابتكار المواد الحرجة (المعروف سابقًا باسم معهد المواد الحرجة، CMI)، الممول من وزارة الطاقة، تطوير أساليب مستدامة اقتصاديًا وبيئيًا لاستخراج المعادن النادرة، مثل استعادة المعادن النادرة من النفايات الإلكترونية، وإيجاد مصادر بديلة يمكن أن تقلل من الحاجة إلى الواردات من الصين في بعض المجالات التكنولوجية.

يحتوي منجم فحم قديم في وايومنغ (الولايات المتحدة) على كمية هائلة من المعادن النادرة تبلغ قيمتها حوالي 37 مليار دولار أمريكي (الصورة: وول ستريت جورنال).

في سبتمبر 2024، أعلنت وزارة الدفاع الأمريكية عن منحة قدرها 4.22 مليون دولار لشركة Rare Earth Salts، وهي شركة تعمل في استعادة العناصر الأرضية النادرة مثل التربيوم عن طريق إعادة تدوير المصابيح الفلورية.

نظراً للمخاطر الجيوسياسية واحتمالية حدوث اضطرابات مستقبلية في سلسلة التوريد، دأبت الولايات المتحدة على تعزيز مخزوناتها الاستراتيجية، بما في ذلك مخزونها من المعادن الأرضية النادرة. ويُخزّن مخزون الدفاع الوطني (NDS)، الذي تديره وكالة اللوجستيات الدفاعية (DLA)، معادن أساسية تُعتبر حيوية للأمن القومي.

أستراليا تستثمر في تكنولوجيا التعدين

وباعتبارها واحدة من الدول الرائدة في العالم في مجال موارد الأرض النادرة، تركز حكومة أستراليا على تطوير قدرات التعدين والمعالجة لتصبح "لاعباً رئيسياً" في سوق الأرض النادرة العالمية.

لأن أستراليا لديها موارد وفيرة وصناعة تعدين متطورة.

وتقدر احتياطيات أستراليا من أكسيد الأرض النادرة بنحو 3.2 مليون طن، مما يجعلها لاعباً متزايد الأهمية في السوق العالمية كمصدر رائد، لكنها لا تزال بعيدة كل البعد عن حجم الصناعة في الصين.

تتمتع أستراليا بعدد من الشركات العاملة على مستوى العالم والتي تتصدر تطوير صناعة المعادن في البلاد.

ومن بين هذه الشركات شركة ليناس للمعادن الأرضية النادرة، وهي أكبر منتج للمعادن الأرضية النادرة ولديها مناجم ومرافق معالجة في الخارج.

شركة أخرى، وهي إيلوكا ريسورسز، تعمل بنشاط على تطوير مشاريع معالجة لتعزيز مكانتها في صناعة المعادن النادرة. كما تعمل شركة ستراتيجيك ماتيريالز أستراليا على توسيع عملياتها بوتيرة سريعة، مع إيلاء اهتمام خاص لتحسين التقنيات ذات الصلة.

إدراكًا لأهمية المواد الحيوية للأمن الاقتصادي والوطني، بادرت الحكومة الأسترالية إلى اتخاذ سلسلة من التدابير السياسية لتعزيز تطوير هذه الصناعة.

في عام 2023، قامت أستراليا بمراجعة استراتيجيتها للمعادن الحيوية 2023-2030، والتي حددت المجالات ذات الأولوية لتعزيز القدرة التنافسية الوطنية في الأسواق العالمية.

تتضمن الاستراتيجية أيضًا تطوير البنية التحتية وتعزيز الشراكات بين القطاعين العام والخاص لزيادة قدرة البلاد على إنتاج المعادن الأساسية. ومن المتوقع أن تنتج شركة ليناس للأتربة النادرة، التي تدير منجم ماونت ويلد، 19 ألف طن من أكاسيد الأتربة النادرة بحلول عام 2023.

ولتلبية الطلب المتزايد، خصصت الحكومة الأسترالية مبلغ 2 مليار دولار إضافي لهذه الاستراتيجية، ليصل الإجمالي إلى 6 مليارات دولار.

يُعتقد أن أوكرانيا تمتلك موارد وفيرة من المعادن الأرضية النادرة (الصورة: جيتي).

الاتحاد الأوروبي يقلل اعتماده على الإمدادات من الصين

وعلى الرغم من التقدم التكنولوجي والجهود الأولية الضخمة في مجال التكنولوجيا الخضراء، فإن الاتحاد الأوروبي لا يستطيع أن يفتخر باحتياطياته من المعادن النادرة أو بقاعدة صناعية قوية.

يعمل الاتحاد الأوروبي بنشاط على تطوير استراتيجيات لتقليل اعتماده على الصين. ووفقًا للمفوضية الأوروبية، تُزوّد ​​الصين الاتحاد الأوروبي بنسبة 100% من العناصر الأرضية النادرة الثقيلة. وتتفاوت المخاطر المرتبطة بتزويد الاتحاد الأوروبي بالعديد من المواد الخام المهمة الأخرى تفاوتًا كبيرًا.

لقد أدرك التحالف أهمية المعادن النادرة وأهميتها المستقبلية في وقت مبكر جدًا.

في عام 2008، أطلق الاتحاد الأوروبي مبادرة المواد الخام (RMI) لضمان إمدادات المواد الخام المستدامة للاقتصاد الأوروبي.

وتأتي هذه المبادرة ردا على المخاوف المتزايدة بشأن اعتماد الصناعة الأوروبية بشكل كبير على واردات المواد الخام من دول ثالثة مثل الصين.

تقدم مبادرة جبل طارق تدابير شاملة لتعزيز أمن سلاسل توريد المواد الخام، وتوحيد مصادر التوريد داخل الاتحاد الأوروبي وتوسيع التعاون الدولي.

بالتعاون مع مبادرة المواد الخام، قامت المفوضية الأوروبية بإعداد قائمة بالمواد الخام الأساسية.

تتضمن القائمة الأولى للمواد الخام الحرجة، والتي نشرت في عام 2011، 14 عنصراً، تغطي مجموعة من العناصر الأرضية النادرة، مع التركيز بشكل خاص على المخاطر الناجمة عن ارتفاع مستويات الاعتماد على الإمدادات حيث يأتي غالبية إنتاج العناصر الأرضية النادرة في العالم من الصين.

تتمتع العديد من دول الاتحاد الأوروبي مثل السويد والدنمارك وفنلندا واليونان بإمكانيات كبيرة للحصول على موارد أرضية نادرة.

ويُعتقد أيضًا أن جرينلاند تحتوي على احتياطيات كبيرة من المواد الخام المهمة، بما في ذلك اليورانيوم والثوريوم، لكن السلطات المحلية فرضت قيودًا صارمة على التعدين والاستكشاف الجيولوجي.

بإمكان السويد مساعدة الاتحاد الأوروبي على تقليل اعتماده على جهات خارجية. يتميز منجم نورا كار بمحتوى عالٍ من المعادن الأرضية النادرة، ووفقًا لبيان صادر عن شركة ليدينج إيدج ماتيريالز، تقدمت الشركة بطلب إلى المفوضية الأوروبية لاعتبار مشروع نورا كار "استراتيجيًا وقادرًا على المساهمة في تأمين إمدادات المعادن الأرضية النادرة في أوروبا لعقود قادمة".

الصين تسيطر على المعادن النادرة (صورة: فرانس برس)

بالإضافة إلى ذلك، تم تحقيق اكتشافات جيولوجية جديدة في منطقة كيرونا السويدية. وفي يونيو/حزيران من العام الماضي، أعلنت النرويج أيضًا عن اكتشاف أكبر منجم للمعادن الأرضية النادرة في أوروبا.

اليابان تسعى إلى مواد بديلة

وعلى عكس الدول الغنية بالموارد مثل الولايات المتحدة، لا تمتلك اليابان احتياطيات كبيرة من المعادن النادرة.

بدلاً من ذلك، لحماية صناعاتها، تعتمد اليابان على الابتكار والمواد البديلة والشراكات الدولية الاستراتيجية. ورغم سمعتها كدولة مبتكرة ومتقدمة تكنولوجيًا، لا تفخر اليابان باحتياطياتها من المعادن النادرة، وتعتمد كليًا على الواردات.

تستورد اليابان ما يصل إلى 90% من إجمالي احتياجاتها من المعادن النادرة من الصين.

وردًا على ذلك، أطلقت الحكومة اليابانية حزمة مالية بقيمة 100 مليار ين وتدابير أخرى لتطوير التكنولوجيا ودعم الاستثمار في المعدات اللازمة للحد من استخدام المعادن النادرة؛ وتطوير التكنولوجيا لاستخدام المواد البديلة؛ وتعزيز إعادة تدوير المعادن النادرة من خلال دعم الاستثمار في مرافق إعادة التدوير، فضلاً عن تطوير تكنولوجيات إعادة تدوير أكثر كفاءة.

تشمل الحزمة أيضًا جزءًا لتطوير المناجم واستحواذات الأسهم في مناجم المعادن الأرضية النادرة في أستراليا ودول أخرى. وقد تم تعزيز قدرة المؤسسات الحكومية على تقديم ضمانات القروض واستثمارات الأسهم بشكل ملحوظ.

تواصل طوكيو جهودها لتطبيق استراتيجية لتنويع سلسلة التوريد. ومن أهم عناصر هذه الاستراتيجية الاستثمار في دول جنوب شرق آسيا، مثل فيتنام، حيث تعمل اليابان مع الحكومات المحلية والشركات على تطوير صناعة المعادن النادرة.

وبالإضافة إلى ذلك، تدعم اليابان أيضًا مشاريع البنية الأساسية في دول جنوب شرق آسيا لتحسين تكنولوجيا استغلال المعادن ومعالجتها.

ووقعت اليابان أيضًا عقودًا طويلة الأجل مع دول أخرى مثل أستراليا لتوريد المعادن النادرة لتعظيم السلامة والمرونة والموثوقية لسلسلة التوريد.

المصدر: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/cuoc-canh-tranh-dat-hiem-tren-toan-cau-20250925151603671.htm