المسابقة العالمية للعناصر الأرضية النادرة

(صحيفة دان تري) - أصبحت المنافسة العالمية على العناصر الأرضية النادرة واحدة من أهم التحديات الجيوسياسية والاقتصادية والأمنية في القرن الحادي والعشرين.

ملاحظة المحرر: يشهد العالم تحولاً جذرياً، حيث تسعى قوى عظمى كالولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي وأستراليا واليابان في آن واحد لاستعادة استقلالها في موارد العناصر الأرضية النادرة. ولا يقتصر هذا السباق على إعادة فتح المناجم أو إيجاد مصادر إمداد جديدة، بل يشمل أيضاً تقنيات إعادة التدوير، وتطوير مواد بديلة، وبناء تحالفات استراتيجية.

ستقدم هذه المقالة التي كتبها الدكتور ها هوي نغوك ، مدير مركز البحوث حول السياسات والاستراتيجيات الاقتصادية المحلية والإقليمية (معهد الاقتصاد الفيتنامي والعالمي)، نظرة عامة شاملة على المنافسة المحيطة بهذه المادة الخام الأساسية للتكنولوجيا المتقدمة.

تُعد العناصر الأرضية النادرة ضرورية للتكنولوجيا المتقدمة، وخاصة للانتقال إلى الطاقة الخضراء، مثل بطاريات السيارات الكهربائية ومحركات توربينات الرياح والإلكترونيات المتقدمة.

لقد جعلت الجهود السريعة لمواكبة التطورات التكنولوجية استقرار وأمن سلسلة توريد العناصر الأرضية النادرة أولوية استراتيجية للعديد من البلدان.

تعتمد التقنيات المستقبلية الرئيسية مثل الذكاء الاصطناعي، وتكنولوجيا الكم، والطاقة الخضراء المتجددة، والمركبات الكهربائية، وتصنيع الرقائق المتقدمة، والحرب الحديثة، جميعها على العناصر الأرضية النادرة بطرق مختلفة.

الصورة العامة لسوق العناصر الأرضية النادرة.

تخضع عملية إنتاج وتوريد العناصر الأرضية النادرة في السوق العالمية حالياً لسيطرة الصين إلى حد كبير، مما يشكل تحدياً كبيراً للعالم.

لقد ساعدت السياسات الاستباقية والاستثمارات في قطاع العناصر الأرضية النادرة على مدى عدة عقود الصين على ترسيخ مكانة رائدة في السوق العالمية لكل من تعدين ومعالجة العناصر الأرضية النادرة، والأهم من ذلك، أن تصبح رائدة في البحث والتطبيق الصناعي للتقنيات "المتخصصة" ذات الصلة.

إن اعتماد العالم الكبير على إمدادات العناصر الأرضية النادرة من الصين، التي تستحوذ على أكثر من 80% من السوق العالمية، يزيد من المخاطر الجيوسياسية . ويمنحها دورها المحوري في كل من التعدين والتصنيع نفوذاً كبيراً على سلاسل التوريد والأسعار، فضلاً عن قدرتها على تشكيل التوجهات التكنولوجية والاقتصادية الدولية.

لهذه الأسباب، بذل الاتحاد الأوروبي ودول غربية أخرى مؤخراً جهوداً خاصة لتقليل اعتمادها على سلسلة توريد العناصر الأرضية النادرة التي تهيمن عليها الصين، واتخذت خطوات للبحث عن مصادر بديلة، والاستثمار في التقنيات الجديدة، ووضع خطط تخزين استراتيجية.

الإمبراطورية الأولى في العالم في مجال المعادن الأرضية النادرة.

انخرطت الصين في قطاع العناصر الأرضية النادرة في وقت مبكر جداً، بدءاً من الخمسينيات، ولكن لم يحظ هذا القطاع باهتمام خاص إلا في الثمانينيات عندما قام دينغ شياو بينغ، صاحب سياسة الإصلاح والانفتاح في الصين، بالترويج للإصلاحات الاقتصادية التي تهدف إلى تطوير الصناعة والتكنولوجيا، مسلطاً الضوء على الأهمية الاستراتيجية للعناصر الأرضية النادرة على المدى القصير والطويل.

منذ تسعينيات القرن الماضي، استثمرت بكين بكثافة في استخراج موارد العناصر الأرضية النادرة والبنية التحتية ذات الصلة والتكنولوجيا، وقامت بتحديث المناجم الرئيسية مثل منجم بيان أوبو، الذي يعد أحد أكبر احتياطيات العناصر الأرضية النادرة في العالم.

تُعدّ الصين حالياً المنتج الرائد للعناصر الأرضية النادرة، إذ تُساهم بنحو 80% من الإنتاج العالمي. وتتجلى هذه الميزة بشكلٍ أوضح في استخراج العناصر الأرضية النادرة الثقيلة، التي يصعب الوصول إليها وتتطلب تقنيات معالجة معقدة.

إلى جانب التعدين، تلعب الصين دوراً محورياً في معالجة وتكرير العناصر الأرضية النادرة. ففي عام 2023، أنتجت البلاد ما يقارب 140 ألف طن، متجاوزةً بذلك بكثير إنتاج موردين رئيسيين آخرين مثل الولايات المتحدة وأستراليا.

قامت الحكومة الصينية في الوقت نفسه بتنفيذ تدابير إدارية مثل حصص التصدير واللوائح، مما أثر بشكل كبير على العرض والأسعار للعناصر الأرضية النادرة في السوق الدولية.

السيطرة الاحتكارية

يُعد التحكم الذي تمارسه الحكومة المركزية عاملاً رئيسياً في ترسيخ مكانة الصين في قطاع العناصر الأرضية النادرة.

منذ تسعينيات القرن الماضي، تعتبر الحكومة الصينية العناصر الأرضية النادرة عنصراً استراتيجياً يجب حمايته.

تعني الحماية الحكومية عدم السماح للشركات ذات الاستثمارات الأجنبية بالمشاركة في استخراج ومعالجة العناصر الأرضية النادرة. ومنذ عام 2010، تعمل الصين على تعزيز تطوير قطاع العناصر الأرضية النادرة وتحسين إطارها القانوني الوطني.

ركزت الحكومة على الحد من التعدين والتجارة غير القانونية للمعادن الأرضية النادرة في الصين. بالإضافة إلى ذلك، تم فرض قيود على الصادرات وحصص ورسوم جمركية على كل من المعادن والمنتجات النهائية.

بدأت الصين أيضاً في بناء احتياطيات استراتيجية من العناصر الأرضية النادرة لضمان سيطرتها على السوق العالمية. يُمكّن هذا النهج الصين من الحفاظ على ميزة تنافسية والتأثير على عرض وأسعار العناصر الأرضية النادرة في السوق العالمية.

تلعب العناصر الأرضية النادرة دورًا حاسمًا في صناعة التكنولوجيا المتقدمة (صورة توضيحية: DT).

علاوة على ذلك، تُشجَّع الشركات المملوكة للدولة بشكل خاص على الاستثمار بكثافة في البحث والتطوير لتحسين تقنيات التعدين وزيادة كفاءة الإنتاج. وقد أدى تدخل الحكومة وقدرتها على توفير موارد مستقرة إلى خلق ميزة تكنولوجية على المنافسين المحتملين.

بالإضافة إلى ذلك، طبقت الصين لوائح قانونية صارمة تحكم العناصر الأرضية النادرة، مما أثر بشكل كبير على الدول الأخرى.

في ديسمبر 2023، أصدرت الدولة قراراً بشأن "قائمة التقنيات المحظورة أو المقيدة من التصدير من الصين"، والذي نص على ما يلي: قيود على تصدير تقنيات تعدين وتكرير العناصر الأرضية النادرة؛ وضوابط تصدير صارمة على تقنيات تصنيع العناصر الأرضية النادرة وعمليات التعدين...

بعد ذلك، في يونيو 2024، وافق مجلس الدولة الصيني على مبادئ توجيهية جديدة تنظم صناعة العناصر الأرضية النادرة. وتؤكد هذه المبادئ التوجيهية على عدة نقاط، منها: أن موارد العناصر الأرضية النادرة مملوكة للدولة؛ وأن وزارة الصناعة وتكنولوجيا المعلومات مسؤولة عن تطوير صناعة العناصر الأرضية النادرة؛ وأن الشركات المعتمدة حكومياً فقط هي التي يُسمح لها باستخراج ومعالجة العناصر الأرضية النادرة؛ وغير ذلك.

التدابير المضادة لمختلف البلدان

مع هيمنة الصين على قطاع العناصر الأرضية النادرة، اتخذت الدول الغربية مؤخراً العديد من القرارات والمبادرات لتنويع سلاسل التوريد الخاصة بها. وتشمل هذه الجهود بناء احتياطيات استراتيجية، وتطوير حلول تكنولوجية بديلة، والاستثمار في عمليات التعدين والتكرير، وتعزيز التعاون الدولي في مجال البحث، والبحث عن مواد بديلة للعناصر الأرضية النادرة في بعض مجالات التطبيق.

لتقليل اعتمادها على الصين، تولي الولايات المتحدة اهتماماً خاصاً بالمصادر والتقنيات البديلة.

ومن الأمثلة البارزة على انتعاش الصناعة المحلية استئناف العمليات في منجم ماونتن باس في كاليفورنيا في عام 2017، والذي استحوذت عليه شركة إم بي ماتيريالز.

كان هذا المنجم الوحيد العامل لاستخراج العناصر الأرضية النادرة في الولايات المتحدة، حيث بدأ عملياته عام 1952، وكان في وقت من الأوقات المورد الرئيسي لهذه العناصر في العالم. أُغلق المنجم عام 2002 بسبب المنافسة الشديدة من عمليات التعدين والمعالجة الأرخص في الصين.

بالإضافة إلى منجم العناصر الأرضية النادرة هذا، استثمرت حكومة الولايات المتحدة موارد مالية لافتتاح أول مصنع لمعالجة العناصر الأرضية النادرة في الولايات المتحدة، مما يسمح لأول مرة بمعالجة جزء من الإنتاج المستخرج محليًا دون الحاجة إلى شحنه إلى الصين.

كما تستثمر الحكومة الأمريكية والقطاع الخاص بكثافة في البحث والتطوير لتقنيات إعادة التدوير.

على سبيل المثال، فإن مركز ابتكار المواد الحرجة (المعروف سابقًا باسم معهد المواد الحرجة، CMI)، الممول من قبل وزارة الطاقة، هو في طليعة تطوير أساليب مستدامة اقتصاديًا وبيئيًا لاستخراج العناصر الأرضية النادرة، مثل استعادة العناصر الأرضية النادرة من النفايات الإلكترونية والبحث عن مصادر بديلة يمكن أن تقلل من الحاجة إلى الواردات من الصين في قطاعات تكنولوجية معينة.

تحتوي منطقة تعدين الفحم القديمة في وايومنغ (الولايات المتحدة الأمريكية) على كمية هائلة من العناصر الأرضية النادرة بقيمة تقارب 37 مليار دولار (صورة: صحيفة وول ستريت جورنال).

في سبتمبر 2024، أعلنت وزارة الدفاع الأمريكية عن منحة قدرها 4.22 مليون دولار لشركة Rare Earth Salts، وهي شركة تعمل في مجال استعادة العناصر الأرضية النادرة مثل التيربيوم عن طريق إعادة تدوير المصابيح الفلورية.

نظراً للمخاطر الجيوسياسية واحتمالية حدوث اضطرابات في سلاسل التوريد مستقبلاً، تعمل الولايات المتحدة أيضاً على زيادة احتياطياتها الاستراتيجية، بما في ذلك مخزونات العناصر الأرضية النادرة. وقد قام المخزون الوطني للدفاع، الذي تديره وكالة الخدمات اللوجستية الدفاعية، بتخزين المعادن الحيوية التي تُعتبر أساسية للأمن القومي.

تستثمر أستراليا في تكنولوجيا التعدين.

باعتبارها واحدة من الدول الرائدة في العالم في مجال موارد العناصر الأرضية النادرة، تركز الحكومة الأسترالية على تطوير قدراتها في مجال التعدين والمعالجة لتصبح لاعباً رئيسياً في السوق العالمية للعناصر الأرضية النادرة.

لأن أستراليا تمتلك موارد طبيعية وفيرة وصناعة تعدين متطورة إلى حد ما.

تُقدّر احتياطيات أستراليا من أكاسيد العناصر الأرضية النادرة بنحو 3.2 مليون طن. ولذلك، تلعب أستراليا دورًا متزايد الأهمية في السوق العالمية كإحدى الدول الرائدة في التصدير، إلا أنها لم تصل بعد إلى حجم الصناعة الصينية.

تمتلك أستراليا عدداً من الشركات التي تعمل على نطاق عالمي، وتقود الطريق في تطوير صناعة المعادن في البلاد.

إحدى هذه الشركات هي شركة ليناس، وهي شركة متخصصة في العناصر الأرضية النادرة، وتُعد أكبر منتج للعناصر الأرضية النادرة، ولديها مناجم ومرافق معالجة في الخارج.

تعمل شركة أخرى، هي شركة إيلوكا ريسورسز، بنشاط على تطوير مشاريع معالجة لتعزيز مكانتها في صناعة العناصر الأرضية النادرة. كما توسّع شركة ستراتيجيك ماتيريالز أستراليا عملياتها بسرعة، مع إيلاء اهتمام خاص لتحسين التقنيات ذات الصلة.

إدراكاً لأهمية المواد الأساسية للأمن الاقتصادي والوطني، أطلقت الحكومة الأسترالية سلسلة من التدابير السياسية لتعزيز تطوير هذه الصناعة.

في عام 2023، قامت أستراليا بمراجعة استراتيجيتها للمعادن الرئيسية 2023-2030، وحددت المجالات ذات الأولوية لتعزيز القدرة التنافسية الوطنية في السوق العالمية.

تتناول الاستراتيجية أيضاً تطوير البنية التحتية وتعزيز الشراكات بين القطاعين العام والخاص لزيادة قدرة الدولة على استغلال الموارد المعدنية الحيوية. وقد استخرجت شركة لينس رير إيرثز، التي تدير منجم ماونت ويلد، 19 ألف طن من أكاسيد العناصر الأرضية النادرة في عام 2023.

ولتلبية الطلب المتزايد، خصصت الحكومة الأسترالية ملياري دولار أسترالي إضافية لهذه الاستراتيجية، ليصل الإجمالي إلى 6 مليارات دولار أسترالي.

يُعتقد أن أوكرانيا تمتلك موارد وفيرة من العناصر الأرضية النادرة (صورة: غيتي).

يعمل الاتحاد الأوروبي على تقليل اعتماده على الإمدادات من الصين.

على الرغم من التقدم التكنولوجي والجهود الأولية الكبيرة في قطاع التكنولوجيا الخضراء، لا يمكن للاتحاد الأوروبي أن يتباهى باحتياطيات من العناصر الأرضية النادرة أو قاعدة صناعية قوية.

يعمل الاتحاد الأوروبي بنشاط على تطوير استراتيجيات لتقليل اعتماده على الصين. ووفقًا لمجلس أوروبا، تُزوّد ​​الصين الاتحاد الأوروبي بنسبة 100% من العناصر الأرضية النادرة الثقيلة. وتختلف المخاطر المرتبطة بتزويد الاتحاد الأوروبي بالعديد من المواد الخام الحيوية الأخرى اختلافًا كبيرًا.

أدرك هذا التحالف أهمية العناصر الأرضية النادرة وأهميتها المستقبلية في وقت مبكر جداً.

في عام 2008، أطلق الاتحاد الأوروبي مبادرة المواد الخام (RMI) لضمان إمداد مستدام بالمواد الخام لاقتصاد الاتحاد الأوروبي.

تم إطلاق هذه المبادرة استجابةً للمخاوف المتزايدة بشأن اعتماد الصناعة الأوروبية بشكل كبير على واردات المواد الخام من دول ثالثة مثل الصين.

وقد طرحت شركة RMI تدابير شاملة لتعزيز أمن سلسلة توريد المواد الخام، وتقوية مصادر التوريد داخل الاتحاد الأوروبي، وتوسيع التعاون الدولي.

بالتعاون مع مبادرة المواد الخام، قامت المفوضية الأوروبية بتجميع قائمة بالمواد الخام الرئيسية.

تضمنت القائمة الأولى للمواد الخام الحرجة، التي نُشرت في عام 2011، 14 عنصرًا وتناولت مجموعة من العناصر الأرضية النادرة، مع تسليط الضوء بشكل خاص على المخاطر الناجمة عن درجة الاعتماد العالية على مصادر الإمداد، حيث أن غالبية الإنتاج العالمي للعناصر الأرضية النادرة يأتي من الصين.

تتمتع العديد من دول الاتحاد الأوروبي، مثل السويد والدنمارك وفنلندا واليونان، بآفاق واعدة فيما يتعلق بوفرة موارد العناصر الأرضية النادرة.

كما يُعتقد أن غرينلاند تمتلك احتياطيات كبيرة من المواد الخام الهامة، بما في ذلك اليورانيوم والثوريوم، لكن السلطات المحلية فرضت قيودًا صارمة على كل من التعدين والاستكشاف الجيولوجي.

بإمكان السويد مساعدة الاتحاد الأوروبي على تقليل اعتماده على المصادر الخارجية. يحتوي منجم نورا كار على نسبة عالية من العناصر الأرضية النادرة، ووفقًا لبيان صادر عن شركة ليدينج إيدج ماتيريالز، فقد قدمت الشركة طلبًا إلى المفوضية الأوروبية لاعتبار مشروع نورا كار "مشروعًا استراتيجيًا من شأنه أن يساهم في أمن إمدادات أوروبا من العناصر الأرضية النادرة لعقود قادمة".

الصين تهيمن على سوق العناصر الأرضية النادرة (صورة: وكالة فرانس برس).

بالإضافة إلى ذلك، تم مؤخراً اكتشافات جيولوجية جديدة في منطقة كيرونا بالسويد. وفي الوقت نفسه، أعلنت النرويج في يونيو الماضي عن اكتشاف أكبر رواسب للمعادن الأرضية النادرة في أوروبا.

اليابان تبحث عن مواد بديلة.

على عكس الدول الغنية بالموارد مثل الولايات المتحدة، لا تمتلك اليابان احتياطيات كبيرة من العناصر الأرضية النادرة.

بدلاً من ذلك، ولحماية صناعاتها، تعتمد اليابان على الابتكار والمواد البديلة والشراكات الدولية الاستراتيجية. ورغم سمعتها كدولة مبتكرة ومتقدمة تقنياً، إلا أنها لا تملك احتياطيات وفيرة من العناصر الأرضية النادرة، وتعتمد كلياً على الواردات.

استوردت اليابان ما يصل إلى 90% من إجمالي احتياجاتها من العناصر الأرضية النادرة من الصين.

ورداً على ذلك، قدمت الحكومة اليابانية حزمة مالية بقيمة 100 مليار ين وتدابير أخرى تهدف إلى تطوير التكنولوجيا ودعم الاستثمار في المعدات لتقليل استخدام العناصر الأرضية النادرة؛ وتطوير تقنيات لاستخدام مواد بديلة؛ وتعزيز إعادة تدوير العناصر الأرضية النادرة من خلال دعم الاستثمار في مرافق إعادة التدوير، فضلاً عن تطوير تقنيات إعادة تدوير أكثر كفاءة.

تتضمن حزمة التمويل هذه أيضاً بنوداً لتطوير المناجم والاستحواذ على حصص في مناجم العناصر الأرضية النادرة في أستراليا ودول أخرى. وقد تعززت بشكل ملحوظ قدرة المؤسسات الحكومية على ضمان القروض واستثمار رأس المال.

إضافةً إلى ذلك، تواصل طوكيو جهودها الرامية إلى تنويع سلاسل التوريد الخاصة بها. ويُعدّ الاستثمار في دول جنوب شرق آسيا، مثل فيتنام، عنصراً أساسياً في هذه الاستراتيجية، حيث تتعاون اليابان مع الحكومات والشركات المحلية لتطوير صناعة العناصر الأرضية النادرة.

بالإضافة إلى ذلك، تدعم اليابان مشاريع البنية التحتية في دول جنوب شرق آسيا لتحسين التكنولوجيا المستخدمة في استخراج المعادن ومعالجتها.

كما وقعت اليابان عقوداً طويلة الأجل مع دول أخرى مثل أستراليا لتوريد العناصر الأرضية النادرة لزيادة السلامة والمرونة والموثوقية لسلسلة التوريد الخاصة بها إلى أقصى حد.

المصدر: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/cuoc-canh-tranh-dat-hiem-tren-toan-cau-20250925151603671.htm