تعيش الكائنات الحية لمدة 2 مليار سنة محاصرة في الصخور

أثار اكتشاف هذه المخلوقات الغامضة آمالاً في العثور على حياة على المريخ.

توصل فريق بحثي بقيادة عالم الأحياء الدقيقة الجيولوجية يوهي سوزوكي من جامعة طوكيو (اليابان) إلى اكتشاف مجتمع من الكائنات الحية الدقيقة التي لم تنجُ فحسب، بل ازدهرت أيضًا بعد أن انقطعت عن كل ما نعتبره ضروريًا للحياة لمدة ملياري عام.

حطم هذا الاكتشاف الرقم القياسي لأطول فترة زمنية استطاعت فيها مجموعة ميكروبية البقاء على قيد الحياة في عزلة. وكان الرقم القياسي السابق 100 مليون سنة.

يُبرز الصبغ الحيوي الأخضر الكائنات الدقيقة التي نجت في التكوين الصخري، الذي ظل معزولًا لمدة ملياري عام - الصورة: جامعة طوكيو

تم العثور على هذه المخلوقات الصغيرة الغامضة داخل عينة صخرية تم حفرها على عمق 15 متراً تحت الأرض، داخل تكوين صخري كبير يُعرف باسم مجمع بوشفيلد الناري في شمال شرق جنوب إفريقيا.

هذه الكتلة الصخرية عبارة عن تداخل هائل يمتد على مساحة 66000 كيلومتر مربع في قشرة الأرض، وقد تشكلت منذ حوالي ملياري سنة من الصهارة المنصهرة التي بردت تدريجياً تحت السطح.

في عينة غنية بالطين طولها 30 سم تم استخراجها من لب هذه الصخرة، وجدوا الكائنات الحية المذكورة آنفاً.

يشير الدكتور سوزوكي وزملاؤه إلى أن تكوين الصخور وتطورها بمرور الوقت ربما كان مفيدًا لقابليتها للسكن.

إن الطين "المضغوط" داخل الصخر هو الذي يوفر الموارد للبكتيريا الحية، مع المواد العضوية وغير العضوية التي يمكنها استقلابها.

ومع ذلك، فإن الطين هو الذي يغلق موطن هذه المخلوقات الصغيرة، مما يجعله منيعاً من الخارج على مدى الملياري سنة الماضية.

سيحتاج المجتمع البكتيري الموجود داخل الصخرة إلى تحليل أكثر تفصيلاً، بما في ذلك تحليل الحمض النووي، لتحديد ما إذا كان قد تطور، وإذا كان الأمر كذلك، فكيف تطور خلال فترة عزلته التي دامت ملياري سنة عن بقية أشكال الحياة على الأرض.

ووفقاً للمؤلفين، فإن هذا الاكتشاف المثير في جنوب إفريقيا يمنح علماء الأحياء الفلكية أملاً جديداً.

في بعض الكواكب التي يُعتقد أنها كانت تؤوي الحياة في يوم من الأيام، من المحتمل جدًا أن بعض مجتمعات الكائنات الحية قد نجت داخل الصخور، معزولة بنفس الطريقة، وبالتالي تجنبت الانقراض جنبًا إلى جنب مع الكائنات الحية على السطح.

أقرب كوكب إلى هذا هو المريخ، والذي تكاد ناسا تجزم بأنه كان في يوم من الأيام عالماً صالحاً للسكن يشبه الأرض منذ 3 مليارات سنة.

بحسب لاو دونغ

المصدر: https://tienphong.vn/phat-hien-soc-dan-sinh-vat-song-sot-sau-2-ti-nam-bi-nhot-trong-da-post1680549.tpo