حفرية "تنين صيني" عاشت قبل 240 مليون سنة

يتميز الزاحف البحري المعروف باسم التنين الصيني برقبة طولها 2.3 متر مع 32 فقرة عنقية، مما يساعده على مهاجمة الفريسة تحت الماء.

أحفورة ديناصور شرقي ذو رقبة طويلة. الصورة: المتاحف الوطنية الاسكتلندية

كشف العلماء عن حفرياتٍ مذهلة لزاحف بحري قديم اكتُشف في الصين، وفقًا لما أوردته لايف ساينس في 23 فبراير. عاش هذا الحيوان قبل 240 مليون سنة، وكان يُطلق عليه علميًا اسم "التنين الصيني" (Dinocephalosaurus orientalis) . استخدم رقبته الطويلة للغاية لنصب كمين للفريسة في المياه الضحلة خلال العصر الثلاثي (منذ 252 مليون إلى 201 مليون سنة).

اكتُشف التنين الصيني لأول مرة في محاجر الحجر الجيري جنوب الصين عام ٢٠٠٣، لكن العلماء لم يكونوا متأكدين من شكله نظرًا لعدم اكتمال الحفريات. والآن، اكتُشفت حفريات جديدة وجُمعت لإعادة بناء جسم هذا الحيوان آكل اللحوم القديم، الذي يبلغ طوله خمسة أمتار. نُشرت الدراسة الجديدة في مجلة "علوم الأرض والبيئة: معاملات الجمعية الملكية في إدنبرة".

هذا مثال آخر على عالم العصر الثلاثي العجيب والرائع الذي لا يزال يُحيّر علماء الحفريات. نحن على يقين من أنه سيُبهر العالم بمظهره المذهل، الذي يُذكّر بالتنين الصيني الأسطوري - وهو مخلوق طويل يشبه الثعبان، كما قال نيك فريزر، أمين العلوم الطبيعية في المتاحف الوطنية الاسكتلندية.

رسم توضيحي لـ"تنين صيني" يسبح مع أسماك قديمة. تصوير: مارلين دونيلي

تكشف الحفريات عن بعضٍ من أبرز سمات هذا الزواحف البحرية القديمة. وأكثر ما يُثير الإعجاب رقبته التي يبلغ طولها حوالي 2.3 متر، والمكوّنة من 32 فقرة منفصلة، ​​بينما الزرافات (مثل البشر) لديها 7 فقرات رقبة فقط.

ربما ساعد رقبة التنين الصيني متعددة الأجزاء، الشبيهة برقبة الثعبان، على الانقضاض على فريسته بكفاءة والهجوم. حُفظت أحافير عدة أسماك في معدة هذا الوحش البحري. كما كانت له أسنان مسننة وأطراف تشبه الزعانف. على الرغم من حياته المائية ورقبته الطويلة والنحيلة، فإن التنين الصيني ليس وثيق الصلة بالتيروصور، الذي تطور بعد حوالي 40 مليون سنة، وربما يكون قد ألهم وحش بحيرة لوخ نيس.

وقال ستيفان سبيكمان، عضو الفريق وباحث ما بعد الدكتوراه في متحف شتوتغارت للتاريخ الطبيعي: "نأمل أن تساعدنا الدراسات المستقبلية في فهم المزيد عن تطور هذه المجموعة من الحيوانات، وخاصة كيفية عمل أعناقها الطويلة".

ثو ثاو (وفقًا لموقع لايف ساينس )

رابط المصدر: https://vnexpress.net/hoa-thach-rong-trung-quoc-song-cach-day-240-trieu-nam-4714826.html