الجمجمة المقرنة: الرابط السري في قصة التطور البشري

(دان تري) - هذه الجمجمة ليست مجرد أحفورة، بل هي دليل على أن الحقيقة العلمية ليست ثابتة أبدًا، بل تتطور دائمًا مع ظهور اكتشافات جديدة.

بعد مرور ما يقرب من 200 عام على نشر تشارلز داروين لكتابه "أصل الأنواع"، أصبحت نظريته في التطور هي الأساس لعلم الأحياء الحديث.

واليوم، نعلم جميعًا أن الإنسان الحديث، أو الإنسان العاقل، تطور من الرئيسيات القديمة وتعايش ذات يوم على الأرض مع أنواع بشرية أخرى مثل إنسان نياندرتال.

لكن طبيعة العلم هي طرح الأسئلة باستمرار والبحث عن أدلة جديدة لتحدي المعرفة القائمة. لذا، يُغيّر اكتشافٌ من القرن العشرين نظرتنا إلى تاريخنا التطوري بعد عقود من الغموض: جمجمة بيترالونا.

لقد حيرت جمجمة بيترالونا العلماء لفترة طويلة (الصورة: جيتي).

لغز من الكهف اليوناني

في عام 1960، تم اكتشاف جمجمة شبه كاملة (تفتقد فقط عظم الفك) بالصدفة في كهف بالقرب من سالونيك، اليونان.

كانت الجمجمة (المُسماة جمجمة بيترالونا) مُثبتة في جدار الكهف، وحُفظت بشكل رائع بفضل الكالسيت، الذي شكّل صواعدًا قرنية الشكل على رأسها. ومنذ ذلك الحين، أصبحت من أكثر الأحافير إثارةً للجدل في علم الإنسان القديم.

لمدة 65 عامًا، ظلت جمجمة بيترالونا لغزًا كبيرًا في علم الآثار، لأنها لا تنتمي إلى الإنسان العاقل أو إنسان نياندرتال، وهما أشهر نوعين بشريين في أوروبا من عصور ما قبل التاريخ. وقد أثار هذا تساؤلات حول هويتها الحقيقية وأهمية وجودها في تاريخ التطور البشري.

ويعتبر عمر هذه الجمجمة أيضًا موضوعًا للنقاش، حيث يعتقد بعض الباحثين أن عمرها حوالي 170 ألف عام فقط، في حين يعتقد آخرون أن عمرها قد يصل إلى 700 ألف عام، وهو أكثر من ضعف عمر الإنسان العاقل.

جهود التصنيف المبكرة

جرت أول محاولة لتصنيف جمجمة بترالونا عام ١٩٦٤، عندما دُعي عالمان ألمانيان لتحليل البقايا. وخلصا إلى أن الجمجمة وبقايا الحيوانات المرافقة لها يعود تاريخها إلى حوالي ٥٠ ألف عام، وأنها تعود لأحد أوائل البشر الذين غادروا أفريقيا إلى أوروبا. إلا أن هذه الفكرة سرعان ما دُحضت.

طرح الباحث اليوناني أريس بوليانوس فرضيةً أكثر جرأةً، مُشيرًا إلى أن الجمجمة تنتمي إلى نوع بشري منفصل تطور في جنوب شرق أوروبا. وقدّر في البداية عمرها بـ 500 ألف عام، ثم رفعه إلى 700 ألف عام، أي أكبر بكثير من التقدير الأصلي.

في غضون ذلك، يعتقد باحثون آخرون أنها سلف مباشر للإنسان العاقل، يعود تاريخها إلى حوالي 300 ألف عام. وقد استمر الجدل حول عمر الجمجمة وهويتها لعقود دون التوصل إلى حل.

ظلت الشكوك قائمة لعقود من الزمن حول كون جمجمة بيترالونا مختلفة عن جمجمة الإنسان العاقل (الصورة: جيتي).

أدلة جديدة تلقي الضوء على اللغز

لم يحقق المجتمع العلمي تقدمًا كبيرًا إلا في أغسطس الماضي. فقد استخدمت دراسةٌ قادها كريستوف فالغيريس، ونُشرت في مجلة التطور البشري (JHE) ، تأريخًا متسلسلًا لليورانيوم على رواسب الكالسيت في الجمجمة.

وأظهرت النتائج أن عمر هذا الكالسيت يبلغ 277 ألف عام على الأقل، مما يوفر رقمًا ثابتًا للحد الأدنى لعمر الأحفورة.

وقال كريس سترينجر، أحد المشاركين في الدراسة وعالم الأنثروبولوجيا القديمة في متحف التاريخ الطبيعي في لندن: "إن تقديرات التأريخ الجديدة تدعم وجود وتعايش هذا السكان جنبًا إلى جنب مع سلالة إنسان نياندرتال المتطورة خلال أواخر العصر البلستوسيني الأوسط في أوروبا".

قام الباحثون بتصنيف الجمجمة رسميًا على أنها من نوع Homo heidelbergensis، وهو نوع بشري منقرض تم تصنيفه منذ فترة طويلة بواسطة مؤسسة سميثسونيان.

لا يُقدّم هذا الاكتشاف إجابةً على لغزٍ دام عقودًا فحسب، بل يُعزّز أيضًا فكرةَ تعايش وتفاعل أنواع بشرية متعددة في الماضي. ويفتح هذا الاكتشاف فصلًا جديدًا في دراسة التطور البشري، مُشيرًا إلى أن تاريخنا أكثر تعقيدًا وتنوعًا مما كان يُعتقد سابقًا.

المصدر: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/hop-so-co-sung-mat-xich-bi-mat-trong-cau-chuyen-tien-hoa-cua-loai-nguoi-20250907235531679.htm