يؤدي نقص الزنك، حتى بمستويات منخفضة، إلى العديد من العواقب الصحية.

يعد الزنك عنصرًا أساسيًا للنمو ووظائف الجسم، لكن العديد من آلياته البيولوجية لا تزال غير معروفة.

يُعد الزنك من العناصر الغذائية الدقيقة الصغيرة، ولكنه يلعب دورًا لا غنى عنه في الحياة. على الرغم من أن نسبته ضئيلة جدًا في الجسم، إلا أنه يشارك في مئات العمليات البيولوجية الأساسية: من النمو، والمناعة، إلى تجديد الخلايا، والحفاظ على وظائف الأعصاب. - صورة: AI

وفقًا لمنظمة الصحة العالمية (WHO)، فإن أكثر من 17% من سكان العالم معرضون لخطر نقص الزنك، وخاصةً في الدول النامية حيث تفتقر الأنظمة الغذائية إلى الأطعمة الحيوانية. ومع ذلك، لا يدرك الجميع آلية مشاركة الزنك في نشاط الخلايا.

لطالما عرف العلماء أن الزنك يرتبط بمجموعة واسعة من البروتينات لضمان بنيتها ووظيفتها. يحتاج حوالي 10% من جميع البروتينات في الجسم إلى الزنك ليعمل بشكل سليم. لكن كيفية توزيع الخلايا لهذا الزنك الثمين، خاصةً عندما تكون الإمدادات محدودة، ظلّ سؤالاً بلا إجابة.

ساعدت دراسة جديدة من جامعة فاندربيلت (الولايات المتحدة الأمريكية) في سد جزء من هذه الفجوة. اكتشف العلماء بروتينًا يُسمى ZNG1، وهو بمثابة ناقل للزنك داخل الخلايا.

يعمل هذا البروتين بمثابة "مرافق معدني"، وهو بروتين متخصص في جلب المعادن، مثل الزنك أو الحديد، إلى المكان الصحيح حتى تتمكن البروتينات الأخرى من ضمان عملها بشكل صحيح.

ومن المثير للدهشة أن الجين الذي يشفر ZNG1 موجود في جميع الفقاريات، من الأسماك إلى البشر، مما يشير إلى دوره التطوري الطويل الأمد.

يرتبط ZNG1 بعلاقة مميزة مع بروتين آخر يُسمى METAP1، وهو مسؤول عن تنشيط سلسلة من البروتينات الأساسية في الخلية. ويُعتقد أن التفاعل بين ZNG1 وMETAP1 استمر لأكثر من 400 مليون سنة، مما يشير إلى أن هذه العلاقة أساسية للحياة على المستوى الجزيئي.

نقص الزنك، حتى لو كان بمستوى خفيف، يمكن أن يسبب التعب، وبطء النمو، واضطرابات التذوق والشم، وانخفاض مقاومة العدوى، وحتى التأثير على صحة الدماغ - الصورة: AI

لمزيد من البحث، أجرى الفريق تجارب على الفئران وسمك الزرد، حيث أنتج أفرادًا غير قادرين على إنتاج ZNG1. أظهرت النتائج أنه عند نقص الزنك، يعاني هؤلاء الأفراد من ضعف النمو، أو تشوهات خلقية، أو توقف النمو.

يُظهر التحليل على مستوى الخلية أن الميتوكوندريا، وهي "مراكز الطاقة" في الخلية، لا يمكنها العمل بكفاءة بدون ZNG1. في الظروف العادية، يُساعد ZNG1 على توجيه كميات محدودة من الزنك إلى مواقع رئيسية، مما يضمن استمرار إنتاج الطاقة.

عندما يفتقر الجسم إلى هذا البروتين، تصبح الخلايا غير قادرة على استخدام الزنك بشكل صحيح، مما يؤدي إلى اضطرابات في الطاقة وتلف بنية الخلية.

يفتح اكتشاف ZNG1 آفاقًا جديدة في أبحاث التغذية والبيولوجيا الجزيئية. ويُظهر أن الجسم يمتلك نظامًا تنظيميًا متطورًا يُساعد على الحفاظ على الحياة حتى في ظل نقص المغذيات الدقيقة.

يعتقد العلماء أن ZNG1 لا يدعم METAP1 فحسب، بل قد يساعد أيضًا العديد من البروتينات الأخرى المعتمدة على الزنك على العمل بشكل سليم. بمعنى آخر، يعمل ZNG1 كبوابة صامتة، حيث يوزع الزنك على شبكات بروتينية مهمة، مما يضمن عدم تعطل الحياة حتى مع نقص الزنك في النظام الغذائي.

من الناحية التطبيقية، يُساعد فهم هذه الآلية الطب على تطوير أساليب جديدة للوقاية من الأمراض المرتبطة باضطرابات استقلاب المغذيات الدقيقة أو سوء التغذية وعلاجها. كما يُشير إلى إمكانية التدخل المبكر عند اختلال توازن الزنك في الجسم، مما يُجنّب الأمراض المزمنة ذات العواقب الوخيمة.

في انتظار التطورات المخبرية، يمكن لكل شخص الوقاية من نقص الزنك بشكل استباقي باتباع نظام غذائي متوازن. يتوفر الزنك بكثرة في المأكولات البحرية، مثل المحار وسرطان البحر والروبيان، وفي اللحوم الحمراء والبيض والفاصوليا والمكسرات والحبوب الكاملة.

ينبغي على النباتيين أو أولئك الذين يتبعون نظامًا غذائيًا يحد من الأطعمة الحيوانية أن ينتبهوا بشكل خاص إلى مكملات الزنك من خلال الأطعمة الطبيعية.

لطالما كان جسم الإنسان آلية تكيف رائعة للبقاء، لكن التغذية السليمة لا تزال الأساس للصحة. يُذكرنا اكتشاف ZNG1 مجددًا بأن العناصر النزرة التي تبدو ضئيلة أحيانًا هي التي تلعب دورًا هامًا في استمرار الحياة، وهي الصلة الدقيقة بين البيولوجيا والتطور وصحة الإنسان.

مينه هاي

المصدر: https://tuoitre.vn/thieu-hut-kem-du-o-muc-thap-cung-gay-nhieu-he-luy-voi-suc-khoe-2025102000153426.htm