الأرض كروية ولكن لماذا نراها مسطحة فقط؟

(دان تري) - في العصور القديمة، اعتقد الناس أن الأرض لها شكل قرص مسطح أو دائري أو مربع، وإلى يومنا هذا لا يزال بعض الناس يؤمنون بنظرية الأرض المسطحة.

تظهر هذه الصورة لعاصفة استوائية، التي تم التقاطها من محطة الفضاء الدولية، انحناء سطح الأرض بوضوح (الصورة: NOAA/Getty Images).

منذ أن لاحظ الإغريق القدماء السماء والقمر المكتمل، عرف العلماء أن الأرض كروية.

نرى اليوم العديد من صور الأرض من الفضاء، سواءً التقطها رواد الفضاء أو أرسلتها الأقمار الصناعية في مداراتها. ولكن لماذا لا نرى الأرض كروية عندما نقف في حديقة أو ننظر من النافذة؟

الجواب مسألة منظور. البشر كائنات صغيرة جدًا تعيش على مساحة كبيرة جدًا.

تخيّل أنك فنان سيرك، تقف على كرة قطرها متر تقريبًا. عندما تنظر إلى الكرة، ستراها تنحني في كل الاتجاهات.

الآن تخيل أن نحلة تجلس على تلك الكرة، لأنها أصغر بكثير من الكرة ولا تستطيع رؤية الكرة بأكملها.

يبلغ قطر الأرض حوالي ١٢.٨ مليون متر. حتى الشخص البالغ الواقف على الأرض لا يستطيع رؤية الأرض إلا على ارتفاع مترين تقريبًا، لذا لا يمكننا رؤية الكرة الأرضية كاملةً من السطح. حتى لو صعدتَ إلى قمة جبل إيفرست، الذي يبلغ ارتفاعه ٨٨٥٠ مترًا، فلن تتمكن من رؤية الأرض كرويةً.

فقط عندما تصل إلى ارتفاع 10 كم يمكنك رؤية هذا المشهد، لأن طول الأفق الذي يمكننا رؤيته يعتمد على ارتفاعنا فوق الأرض.

عند الوقوف على الأرض دون أي عائق، يمكننا رؤية الأفق على مسافة حوالي 3 أميال (4.8 كم). هذه المسافة لا تكفي لتغطية جزء من محيط الأرض ليبدأ الأفق بالانحناء.

لرؤية الأرض بأكملها على شكل كرة، عليك أن تطير عالياً بالأقمار الصناعية أو المركبات الفضائية.

يمكن لبعض الطائرات التجارية الكبيرة أيضًا أن تطير على ارتفاع عالٍ بما يكفي بحيث يبدو سطح الأرض منحنيًا قليلاً، ولكن هذا أكثر وضوحًا من قمرة القيادة الخاصة بالطيار مقارنة بمقعد الراكب.

في هذه الصورة الملتقطة من طائرة تحلق فوق كولورادو بالولايات المتحدة الأمريكية، يبدو سطح الأرض منحنيًا وليس مسطحًا (الصورة: بول كومستوك/ فليكر، CC BY).

حتى من الفضاء، لا يمكنك اكتشاف أمر مهم حول شكل الأرض: كوكبنا ليس كرويًا تمامًا.

في الواقع، الأرض كرة مسطحة قليلاً، أو إهليلجية. قطرها عند أكبر نقطة لها، وهي خط الاستواء، أكبر قليلاً من ارتفاعها.

يعود ذلك إلى قوة الطرد المركزي الناتجة عن دوران الأرض. تُسبب هذه القوة انتفاخًا طفيفًا للأرض عند "الخصر". إضافةً إلى ذلك، تُغيّر التضاريس السطحية، كالجبال وخنادق أعماق البحار، شكل هذه الكرة نتيجةً لتغيرات مجال جاذبية الأرض.

يتضمن علم الأرض فرعًا يسمى الجيوديسيا، والذي يدرس شكل الأرض ومكان كوكبنا في الكون.

يوفر علم الجيوديسيا معلوماتٍ قيّمة، بدءًا من بناء أنظمة الصرف الصحي، ورسم خرائط ارتفاع منسوب مياه البحر، وصولًا إلى إطلاق المركبات الفضائية وتتبعها. وهو مجالٌ مهمٌّ للبحث العلمي اليوم.

المصدر: https://dantri.com.vn/khoa-hoc-cong-nghe/trai-dat-hinh-cau-nhung-vi-sao-chung-ta-chi-nhin-thay-phang-20241118161114093.htm