لماذا لا تمتلك الحيوانات البرية آذاناً متدلية؟

(صحيفة دان تري) - إن آذان الكلاب والقطط والأرانب المنزلية الناعمة والمتدلية مشهد مألوف، ولكن نادرًا ما تُرى في البرية.

تعتبر الأذنان المطويتان والذيل الملتف والفراء المرقط من "السمات المميزة" للحيوانات الأليفة.

في الطبيعة، تكاد هذه الخصائص تكون معدومة.

والسبب بسيط: تدلي الأذنين هو نتيجة طفرة تسبب عدم اكتمال نمو الغضروف، مما يحد من القدرة على تدوير الأذن وتحديد موقع الأصوات واكتشاف الحيوانات المفترسة.

يواجه هؤلاء الأفراد صعوبة في البقاء على قيد الحياة، وسرعان ما يتم القضاء عليهم. ولهذا السبب، طورت الحيوانات البرية آذاناً كبيرة منتصبة يمكنها الدوران 360 درجة لتتمكن من السمع والتفاعل والبقاء على قيد الحياة في بيئة خطرة.

ومع ذلك، تصبح القصة أكثر إثارة للاهتمام عندما يدرك العلم أن الآذان المتدلية ليست مجرد فقدان لسمة مفيدة، بل هي أيضًا أثر لعملية تطورية جديدة - التدجين.

تجربة صادمة

في عام 1959، أطلق عالم الوراثة ديمتري بيلياييف واحدة من أكثر التجارب جرأة في القرن العشرين: تدجين الثعالب الفضية عن طريق اختيار الأفراد الوديعة فقط للتكاثر.

تُعد الأذنان المتدليتان سمة مميزة للعديد من سلالات الكلاب (صورة: غيتي).

أثار دهشة العلماء أن الثعالب الأولى، بعد بضعة أجيال فقط، بدأت تُظهر خوفًا أقل من البشر. وبحلول الجيل العشرين (أي ما يعادل 25 عامًا)، تمكن فريق البحث من ابتكار سلالة من الثعالب تتصرف كحيوانات أليفة: تهز ذيولها، وتستمتع باللعب، وتتبع البشر أينما ذهبوا.

لكن الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو مظهرها. فإلى جانب طبيعتها الوديعة، تنمو لدى الثعالب المستأنسة تدريجياً أنوف قصيرة، وأسنان صغيرة، ويتغير لون فرائها، وتقوّس ذيولها، والأهم من ذلك كله، تدلي آذانها. وهذه تغيرات لم تُلاحظ قط في الثعالب البرية.

تتزامن هذه الظاهرة مع ملاحظة تشارلز داروين لـ "متلازمة التدجين".

تتكرر مجموعة من الخصائص في معظم أنواع الحيوانات التي استأنسها البشر: أدمغة أصغر، وفراء مرقط، وذيول منحنية، ووجوه قصيرة، وآذان مطوية، وسلوك يشبه سلوك الصغار.

لكن السؤال الأهم يبقى: لماذا يؤدي اختيار شخصية لطيفة بشكل انتقائي إلى تغييرات في الجسم؟

التفسير من الجنين: دور العرف العصبي.

لسنوات عديدة، مال العلماء إلى فرضية أن الجينات التي تتحكم في الشخصية والمظهر مرتبطة ارتباطًا وثيقًا. ومع ذلك، يتطلب هذا النموذج شبكة جينية معقدة للغاية لدرجة أنها تبدو غير عملية.

ظهر تفسير أكثر إقناعاً عندما تتبع الباحثون أصول الخلايا إلى المراحل الجنينية: العرف العصبي. وهو عبارة عن مجموعة من الخلايا التي تتشكل في المراحل المبكرة من الجنين، مكونةً غضروف الأذن، وتصبغ الجلد، والجهاز العصبي المحيطي، والغدد الكظرية، وهي الأعضاء التي تتحكم في استجابة الخوف.

إذا أعطى البشر الأولوية، أثناء عملية الاختيار، للأفراد الذين لديهم رد فعل أقل حدة، فقد يختارون عن غير قصد أفرادًا يعانون من ضعف طفيف في نمو الخلايا العصبية.

تؤثر هذه التغييرات أيضًا على غضروف الأذن ولون الفراء وبنية العظام، مما يؤدي إلى تدلي الأذنين وذيل ملتف وخصائص أخرى.

بمعنى آخر، بمجرد تفعيل "مفتاح" صغير في الجنين، ستظهر مجموعة كاملة من السمات المصاحبة في وقت واحد.

في عام 2023، طرح عالما البيئة بن توماس جليسون ولورا ويلسون منظوراً مختلفاً. فقد جادلا بأن التغيرات في الحيوانات المستأنسة ليست بالضرورة نتيجة لاختيار الشخصية، ولكنها قد تكون نتيجة لعدم الحفاظ على السمات البرية.

في الطبيعة، توفر الأذنان المنتصبتان ميزة حيوية للبقاء على قيد الحياة: السمع من مسافة بعيدة، والدوران المستقل، والهروب بشكل أسرع.

لكن في البيئات التي يعيش فيها البشر، بعيدًا عن مخاوف الافتراس وندرة الغذاء والتنافس على التكاثر، تختفي هذه الضغوط. ونتيجة لذلك، لم تعد الطفرات المؤدية إلى الأذنين المتدليتين ضارة، لذا لم تعد الطبيعة "تتخلص" منها. تدريجيًا، تصبح هذه السمة الجديدة أكثر شيوعًا.

تشير الأدلة إلى أنه حتى عندما يكون الانتقاء موجهاً نحو العدوانية، فإن بعض سمات "متلازمة التدجين" لا تزال تظهر. وهذا يدل على أن العملية ليست بسيطة، بل هي تفاعل معقد بين الوراثة والبيئة والتطور.

المصدر: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vi-sao-dong-vat-hoang-da-khong-co-doi-tai-cup-20251212065633336.htm