ما هو أول فيروس اكتشفه العلماء؟

[إعلان 1]

لقد كانت الفيروسات موجودة منذ مليارات السنين ولكن لم يتم وصفها علميًا إلا في أواخر القرن التاسع عشر، وكان أولها فيروس فسيفساء التبغ.

فيروس فسيفساء التبغ تحت المجهر الإلكتروني النافذ (TEM). الصورة: بوابة الأبحاث — فيروس فسيفساء التبغ تحت المجهر الإلكتروني النافذ (TEM). الصورة: *بوابة الأبحاث*

جاءت الخطوة الأولى نحو اكتشاف الفيروسات عام ١٨٧٦، عندما وصف أدولف ماير، الكيميائي الزراعي الألماني ومدير محطة التجارب الزراعية في فاجينينجن، مرضًا غريبًا يُسمى بقع الأوراق على نباتات التبغ. كان يعتقد أن المرض ناتج عن بكتيريا أو فطريات، لكن الفحص المجهري والفحوصات المخبرية لم تكشف عن أي كائنات حية.

حدث تقدمٌ كبيرٌ عام ١٨٩٢ مع عالم النبات الروسي دميتري إيفانوفسكي. اكتشف أن النسغ المُصاب يظل مُعْدِيًا بعد مروره عبر مُرشِّحٍ يمنع دخول البكتيريا. أدرك إيفانوفسكي أنه اكتشف شيئًا جديدًا.

في عام ١٨٩٨، كرر عالم الأحياء الدقيقة الهولندي مارتينوس بايرينك تجربة إيفانوفسكي بشكل مستقل، وقدم شرحًا أوضح إلى حد ما. جادل بايرينك بأن التجربة أظهرت أن مرض تبرقش التبغ لم ينشأ من البكتيريا، بل من "سائل مُعدٍ حي". وبدأ باستخدام مصطلح "فيروس" لوصف الطبيعة "غير البكتيرية" للعامل الممرض.

خلال هذه الفترة، اكتشف الخبراء العديد من مسببات الأمراض الأخرى التي تمر أيضًا عبر المرشح البكتيري، بما في ذلك داء اليد والقدم والفم، وداء سعفة الأرانب، وداء الخيول الأفريقي، وجدري الماء. ومع ذلك، لا تزال طبيعة هذا الممرض "الخفي" غير مفهومة جيدًا.

كان تحديد سبب الحمى الصفراء إنجازًا هامًا في تاريخ علم الفيروسات. خلال الحرب الإسبانية الأمريكية عام ١٨٩٨، أصيبت القوات الأمريكية بالمرض أثناء نزولها على ساحل كوبا. بفضل جهود والتر ريد، وجيمس كارول، وأريستيدس أغرامونتي، وجيسي ويليام لازير، عُرف أن المرض يمكن أن ينتقل عبر مصل نقي من مريض. جعل هذا الاكتشاف الحمى الصفراء أول مرض مُعدٍ يصيب البشر يُكتشف أنه ناجم عن فيروس.

لم يتمكن العلماء من رؤية الفيروسات إلا في عام ١٩٣١، مع اختراع المجهر الإلكتروني. ومرة أخرى، أصبح فيروس تبرقش التبغ أول فيروس يُصوَّر.

شهدت خمسينيات القرن الماضي لحظةً محوريةً أخرى مع عمل روزاليند فرانكلين. استخدمت علم البلورات بالأشعة السينية لتحديد بنية فيروس فسيفساء التبغ كجزيء RNA أحادي السلسلة محاط بغشاء بروتيني. وساهم عملها الآخر في إثبات أن الحمض النووي DNA جزيء مزدوج السلسلة، مما أدى إلى الاكتشاف الشهير للبنية الحلزونية المزدوجة للحمض النووي DNA.

بعد أكثر من قرن من اكتشافها، لا تزال الفيروسات تُحيّر وتُدهش، بل وقد تُسبب كوارث. واليوم، لا يزال الجدل محتدمًا حول ما إذا كانت الفيروسات كائنات "حية".

الفيروسات طفيليات فعّالة. تحتاج إلى خلية حية للتكاثر، ولا يمكنها النمو بشكل مستقل خارج العائل، مثل البكتيريا وغيرها من الكائنات الحية الدقيقة الحرة. ومع ذلك، فهي مكونة من الحمض النووي الريبوزي (DNA) أو الحمض النووي الريبوزي (RNA)، وهما عنصران أساسيان للحياة. يعتقد معظم العلماء الآن أن الفيروسات تُصنّف "كائنات حية"، على الرغم من أنها لا تزال تُفاجئنا باكتشافات جديدة.

ثو ثاو (وفقًا لـ IFL Science )

[إعلان 2]
رابط المصدر