Kolik zvířat kdy na Zemi existovalo?

Dnes žije na Zemi asi 8 miliard lidí, což je jen zlomek počtu lidí, kteří kdy existovali, natož pak počtu zvířat, která kdy na Zemi žila.

Počet zvířat, která kdy žila na Zemi. Foto: *adogslifephoto/Getty*

Odhadnout celkový počet zvířat, která kdy žila na Zemi, je extrémně obtížné. Snad nejjednodušší způsob, jak začít, říká David Jablonski, geofyzik z Chicagské univerzity, je odhadnout celkový počet druhů.

Podle Červeného seznamu Mezinárodní unie ochrany přírody (IUCN) bylo k roku 2022 formálně popsáno přibližně 2,16 milionu živočišných druhů. Podle studie z roku 2013 v časopise Science však může být 20 % z nich duplikátů, zaznamenaných více vědci . Za předpokladu, že je tento odhad správný, je skutečný počet druhů přibližně 1,7 milionu.

Toto číslo není fixní. Každý rok vědci vědecky popíší asi 14 000–18 000 nových druhů zvířat, což znamená, že mají pouze hrubou představu o počtu zvířat na světě .

V roce 2011 Camilo Mora, geobiolog z Havajské univerzity, a jeho kolegové prezentovali v časopise PLOS Biology studii, která odhadla celkový počet eukaryotických druhů na Zemi. Eukaryota jsou organismy složené z jedné nebo více buněk se samostatným jádrem obsahujícím chromozomy.

Konečné číslo, ke kterému dospěli, bylo přibližně 8,7 milionu, z čehož asi 7,7 milionu tvořila zvířata a polovina hmyz. Studie měla obrovský vliv a je dodnes často citována.

Aby však odborníci věděli, kolik druhů zvířat existovalo, musí se podívat dále do minulosti a využít fosilní záznamy. Život se na Zemi objevil před 3,7 miliardami let. První organismy však byly velmi jednoduché buňky. Mnohobuněčné organismy se objevily před 2,3 miliardami let. Zvířata se pravděpodobně objevila ještě nedávno, asi před 800 miliony let.

Ve fosilních záznamech se dochovala jen hrstka těchto raných zvířat. Je to proto, že tvorové s měkkým tělem se obtížně zachovávají a i tvorové s tvrdým tělem fosilizují pouze za určitých podmínek. Tektonické desky navíc pomalu a neustále víří zemský povrch a mažou starověké stopy.

„Standardní odhad je, že 99,9 procenta všech druhů, které kdy existovaly, vyhynulo. Ale to je samozřejmě jen hrubý odhad,“ říká Jablonski. Za předpokladu, že je toto procento správné, celkový počet živočišných druhů, které kdy žily, by byl asi 770 milionů. Jak tedy vypočítáte celkový počet jedinců každého živočišného druhu, který kdy žil?

Na Zemi žije přibližně 8 miliard lidí a 130 miliard dalších savců, 428 miliard ptáků, 3,5 bilionu ryb a 10 bilionů hmyzu. Za předpokladu, že současná hojnost je poměrně stabilní, je možné spekulovat o relativních počtech. Například pokud je dnes na Zemi 3,85 milionu druhů hmyzu, ve srovnání s 385 miliony druhů v minulosti by počet jedinců byl 3,85 x ^10²²⁻¹ .

Vzhledem k tomu, že hmyzu je tolik, toto číslo pravděpodobně není daleko od celkového počtu. Hrubý odhad tedy říká, že včetně členovců, bezobratlých a obratlovců žilo na Zemi asi 4,5 x ^10²⁻⁷ zvířat.

Počítání populací zvířat pomáhá vědcům pochopit základní biodiverzitu Země a to, jak se mění. Kvůli změně klimatu, odlesňování, znečištění a dalším faktorům směřuje svět k masovému vymírání. Odborníci potřebují znát základní míry vymírání, aby pochopili rozsah současné krize.

Thu Thao (podle Live Science )

Zdrojový odkaz