Univerzita 21. století: Žádné přednášky, žádné zkoušky.

Studenti se učí ve skupinách, přímo řeší reálné projekty zadané firmami a otevírají si tak nové cesty uprostřed krize dovedností a financí univerzit.

Příběh „co kdyby“ a zrod NMITE

Asi před osmi stoletími opustila Oxfordskou univerzitu skupina akademiků po konfliktu s místním obyvatelstvem. Ocitli se na křižovatce – kdyby se odbočili doleva, mohli založit školu v Herefordu, 106 km vzdáleném, ale místo toho odbočili doprava a založili Cambridgeskou univerzitu, čímž vytvořili rivalitu, která trvala staletí.

Je ironické, že nejinovativnější sektor je zároveň nejméně inovativní. NMITE se snaží tento trend prolomit. - Diana Beech, ředitelka Finsburyho institutu

Poslanec Jesse Norman, zastupující Hereford, vyprávěl tento fiktivní příběh na první promoci NMITE loni v květnu. Norman, který stál v čele založení NMITE a v současnosti je jejím předsedou, zdůraznil: „Způsob učení na NMITE je téměř opakem současného univerzitního systému. Nenaháníme zahraniční studenty; zaměřujeme se na zvyšování schopností a dovedností mladých Britů.“

NMITE byl založen s cílem řešit nedostatek inženýrů, rozšířit možnosti vysokoškolského vzdělávání v oblastech s malým počtem škol a experimentovat s novými modely vzdělávání. Institut upřednostňuje bakalářské a postgraduální inženýrské vzdělávání před výzkumem, propojuje ho s reálnými obchodními projekty a usiluje o okamžité zaměstnání po ukončení studia.

NMITE má v současné době přibližně 50 zaměstnanců, z nichž většina žije v okolí. Institut nabízí specializované inženýrské vzdělávání, včetně tříletého integrovaného bakalářského a magisterského programu, zkráceného oproti obvyklým 4 letům, který je navržen tak, aby splňoval standardy Britské inženýrské rady.

Generální ředitel James Newby uvedl, že NMITE byl vytvořen s cílem řešit „paradox“ v britském vysokoškolském vzdělávání: „Čelíme krizi dovedností v celostátním měřítku.“

„Protiintuitivní“ model učení

Průzkum dovedností britského ministerstva školství z roku 2022 odhalil nedostatek dovedností, který postihuje 36 % volných pracovních míst, což představuje prudký nárůst oproti 22 % v roce 2017. Současně je 20 % absolventů vysokých škol v produktivním věku zaměstnáno v pozicích, které nevyžadují vysokou kvalifikaci. Politika rozšiřování univerzit, zavedená v roce 1997 za premiéra Tonyho Blaira, si kladla za cíl, aby do roku 2017 navštěvovalo univerzitu 50 % mladých lidí, ale zároveň vedla k nerovnováze mezi akademickým a odborným vzděláváním.

V tomto kontextu si NMITE zvolil zcela novou cestu. Institut, založený v roce 2013 s počátečním kapitálem ve výši 15 milionů liber od ministerstva školství, včetně 8 milionů liber od partnerství Marches Local Enterprise Partnership, zahájil svou činnost po zkušební době a ročním zpoždění způsobeném pandemií Covid-19. V roce 2021 NMITE oficiálně přivítal svých prvních 27 studentů. O dva roky později získal institut pravomoc udělovat tituly nezávisle a zapsal dalších 55 studentů.

Elena Rodríguez-Falcón, první generální ředitelka společnosti NMITE, je autorkou filozofie „učení praxí“. Pochází z mexického Monterrey, vystudovala inženýrství a kdysi byla jedinou inženýrkou v továrně s 200 zaměstnanci. Během svého působení na Univerzitě v Sheffieldu si všimla, že studenti inženýrství potřebují po vstupu do práce rekvalifikaci kvůli nedostatku praktických dovedností.

NMITE si proto stanovila za cíl vychovat „inženýry připravené pracovat od prvního dne“. Studenti se učí přímým řešením reálných problémů v projektech, přičemž instruktoři jim slouží jako průvodci, nikoli jako přednášky teorie. Program je rozdělen do 8týdenních „sprintů“ se třemi po sobě jdoucími semestry ročně. Studenti studují na plný úvazek od 9:00 do 17:00, 5 dní v týdnu – podobně jako v profesionálním pracovním rozvrhu.

Elena Rodríguez-Falcón (zcela vlevo) se zaměstnanci a studenty v den zahájení NMITE v roce 2021.

Různé vzorce zápisu a vysoká míra zaměstnanosti.

NMITE nevyžaduje, aby studenti měli maturitu z matematiky nebo fyziky – což je v inženýrství vzácnost. Norman vysvětlil: „Talent je po celé zemi rovnoměrně rozložen, ale příležitosti nikoli. Vybíráme lidi s vůlí, vášní a vytrvalostí, ne jen na základě známek.“

Tento model také pomáhá přilákat studentky. Zpráva EngineeringUK 2020-2021 ukazuje, že ženy tvoří 18,5 % studentů inženýrství a technologií na britských univerzitách a 14,6 % na technických vysokých školách. To je částečně způsobeno tím, že pouze 23,1 % studentek studuje fyziku a 37,2 % studuje matematiku na úrovni A.

Na NMITE tvoří studentky přibližně 16 % z celkového počtu a očekává se, že toto číslo vzroste nad 20 % kvůli výraznému nárůstu přihlášek žen. Institut také používá model „blokového učení“: studenti se osm týdnů soustředí na jeden předmět, místo aby absolvovali více předmětů současně. Podle Newbyho „to urychluje učení, umožňuje chyby a experimentování v bezpečném prostředí.“

Astrofyzik David Helfand poznamenal: „Někteří studenti nemohou vyniknout, když se učí více předmětů najednou, ale daří se jim v blokovém modelu učení.“

NMITE pomáhá budovat flexibilní inženýrskou pracovní sílu.

Úzce propojeno s podniky – školení zaměřené na praxi.

Studenti NMITE pracují od prvního ročníku v malých týmech pro firmy na reálných projektech. Tito partneři se stávají „klienty“, kteří poskytují požadavky a monitorují proces. Institut v současné době spolupracuje s více než 80 podniky, od Heinekenu, Microsoftu a Virgin Media až po menší společnosti v odvětvích obrany, energetiky, stavebnictví a high-tech zemědělství .

Pan Newby zdůraznil: „Integrace s podniky není vedlejším prvkem, ale jádrem programu.“

První výsledky jsou slibné: 23 z 25 studentů z prvního ročníku absolventů si bezprostředně před promocí nebo během několika týdnů po ní zajistilo inženýrské zaměstnání ve svém oboru, většinou u partnerských společností.

Bývalá studentka Elise Cummingsová, nyní inženýrka ve společnosti Balfour Beatty, se podělila: „Každý úkol byl jako skutečná práce. Naučila jsem se komunikovat a přijímat zpětnou vazbu. Dva týdny po promoci jsem pracovala na projektu jaderné elektrárny Sizewell C na východním pobřeží Anglie.“

Výzvy a perspektivy rozšíření modelu

Přestože byla NMITE průkopníkem, stále čelila mnoha výzvám. Britský univerzitní systém se skládal z velké části z velkých, dlouho zavedených institucí, které fungovaly pomalu a silně se spoléhaly na tradiční pověst.

Pan Newby přiznal: „Museli jsme studenty přesvědčit, aby si vybrali školu, o které nikdy neslyšeli, v regionu, kde nikdy nebyli. Malá velikost a flexibilita však umožnily rychlou adaptaci a dodržování národních předpisů.“ Elena Rodríguez-Falcón, která z NMITE odešla v roce 2022, souhlasila s tím, že model byl atraktivní, ale bylo těžké přesvědčit lidi, aby investovali do něčeho neověřeného.

Rick Miller, zakladatel Olin School of Technology (USA) – modelu, který inspiroval NMITE – tvrdí, že venkovská poloha představuje výzvu. Olin se nachází vedle MIT a Harvardu, kde je snadno dostupná zásobárna talentů. Hereford na druhou stranu není významným městským centrem, takže přilákání a udržení talentů je klíčové.

Diana Beechová, ředitelka Finsburyho institutu, zdůraznila: „Celý systém potřebuje inovativnější modely, jako je NMITE. Abychom ve Spojeném království rozvíjeli vysokoškolské vzdělávání, musíme se odvážit experimentovat.“

Budoucnost modelu „praktické“ univerzity

NMITE má v současné době 110 studentů a v příštím ročníku se plánuje jejich počet zvýšit na přibližně 200. Financování pochází ze školného, vzdělávacích grantů a příspěvků od nadací, charitativních organizací a filantropů. Pan Newby uvedl: „Abychom byli udržitelní, musíme se dvakrát až třikrát zvětšit, ale zároveň si zachovat malý rozsah, abychom neztratili svou identitu.“

Institut si klade za cíl zlepšit genderovou vyváženost v inženýrské oblasti a pracuje na vytvoření modelu, který lze replikovat v jiných menších městech.

Podle Rhyse Morgana, ředitele pro vzdělávání a dovednosti na Královské akademii inženýrství, by se tento model dal aplikovat i na další aplikované vědy, jako je chemie, architektura a stavebnictví. „Nejedná se o program zaměřený na matematiku; je praktičtější a kreativnější a pomáhá rozvíjet flexibilní pracovní sílu inženýrů,“ řekl Rhys Morgan.

Americký fyzik David Helfand prohlásil: „Univerzity jsou stále uvězněny v modelech z 19. století. Potřebujeme experimenty jako NMITE, abychom vytvořili skutečnou rozmanitost.“

Nehodnotíme pomocí tradičních zkoušek, ale bereme akademickou kvalitu a uplatnění v kariéře vážně. — James Newby, generální ředitel NMITE