Vietnamsko-americký šéfkuchař Kevin Tien: Přináší současnou vietnamskou kuchyni do USA

Vietnamsko-americký šéfkuchař Kevin Tien, šéfkuchař restaurace Moon Rabbit v USA, se neustále snaží vdechnout kreativitu současné vietnamské kuchyni, aby dosáhl mezinárodních standardů a inspiroval nové nápady.

Šéfkuchař Kevin Tien je šéfkuchař a spoluzakladatel restaurace Moon Rabbit ve Washingtonu, D.C. (USA), známé svým inovativním přístupem k současné vietnamské kuchyni . Kevin studoval finance a má magisterský titul ve statistice, pracoval v oblasti technologií a dat s vysokým platem, ale všeho se vzdal, aby se mohl věnovat své vášni pro vietnamskou kuchyni.

Musel jsem požádat o podporu washingtonské Centrum pro podporu cestovního ruchu , aby mi pomohlo domluvit „schůzku... začátkem týdne“, kdy restaurace Moon Rabbit ještě nebyla otevřená, abych měl více času na rozhovor s tímto slavným mladým šéfkuchařem s neobvyklým příjmením Tien. Kevin Tien je považován za člověka, který přispívá k přiblížení vietnamské kuchyně americkým hostům novým vzhledem a spoustou kreativní inspirace.

Kevin Tien (vlevo) pořádá oslavu lunárního Nového roku v soukromém domě bývalé viceprezidentky USA Kamaly Harrisové. FOTO: PHAN QUOC VINH

Během své „mladé“ kariéry se Kevin proslavil mnoha restauračními projekty, jako například Himitsu (Washington, DC), která byla časopisem Bon Appétit zařazena mezi 50 nejlepších restaurací v Americe, v roce 2018 byla časopisem Food & Wine oceněna jako „10 nejlepších začínajících šéfkuchařů Ameriky“ a zúčastnil se slavných televizních pořadů, jako jsou Iron Chef a Chopped .

* Můžete se s námi podělit o své zkušenosti a cestu k profesi šéfkuchaře?

Kevin Tien: Narodil jsem se v Louisianě do vietnamské rodiny. Jsem první osobou v naší rodině, která se narodila v USA. Nejprve jsem studoval a absolvoval finance, poté jsem získal magisterský titul ve statistice. Pracoval jsem jako inženýr, datový analytik, IT... plat byl docela dobrý. Uvědomil jsem si ale, že mě tento obor už nebaví, a tak jsem se rozhodl vrátit do restauračního podnikání – kde jsem dříve pracoval na mnoha různých pozicích, abych si zaplatil školné. V této profesi jsem se s opravdovou radostí „našel“ a rozhodl jsem se u ní vydržet až doteď.

Kevin Tien má velmi přátelský úsměv, „standardní“ pro servisního člověka. FOTO: PHAN QUOC VINH

* Je vaše rodina stále ve Vietnamu? A vracíte se do Vietnamu často?

Kevin Tien: Moje otcova strana je stále v Ho Či Minově Městě, zatímco z matčiny strany se přestěhovala do USA. Do Vietnamu jsem se poprvé vrátil teprve loni a navštívil jsem mnoho míst, jako je Ho Či Minovo Město, Hanoj , Da Nang, Hoi An, Phu Quoc… Jsem opravdu ohromen rozvojem země a bohatstvím vietnamské kuchyně.

* Co pro vás znamená vaše restaurace Moon Rabbit?

Kevin Tien: „Moon Rabbit“ je inspirován legendou o nefritovém králíkovi na Měsíci – příběhem oběti a štěstí. Narodil jsem se v roce 1987 – v roce Kočky, což je také spojení. Během pandemie Covid-19, kdy lidé nemohli vycházet ven, jsme také flexibilně proměnili restauraci v komunitní obchod s potravinami a poskytovali jsme lidem balíčky s potravinami a jídla. Příběh nefritového králíka je velmi podobný tomu, co jsme tehdy dělali, a proto jsme se rozhodli použít pro restauraci tento název.

* Čím se liší menu restaurace Moon Rabbit od ostatních vietnamských restaurací?

Kevin Tien: Nepodáváme pho ani banh mi – známé pokrmy, které se každému vybaví, když se řekne Vietnam. Místo toho znovu vymýšlíme tradiční pokrmy. Například místo „bun cha“ připravujeme „ganh khoai nuong s thit loi“ (gnocchi jsou italské těstoviny, malé kuličky těsta z brambor nebo pšeničné mouky, tvarované jako malé kulaté nebo oválné kuličky – PV) nebo Sashimi Hamachi v kombinaci s citronovou trávou, kurkumou a kokosovým mlékem – inspirované hanojským cha ca. Chci, aby Američané viděli, že vietnamská kuchyně se neomezuje jen na pho a další pouliční jídlo, ale je také modernizovaná a dosáhla mezinárodních standardů.

Kevin Tien povyšuje vietnamská jídla na novou úroveň. FOTO: PHAN QUOC VINH

* Máte potíže se zařazováním vietnamských surovin do svého jídelníčku?

Kevin Tien: Ano. Některé ingredience se těžko shánějí, například hanojský gin (palírna Sông Cái v Hanoji je první palírnou ginu ve Vietnamu, kterou v roce 2018 založil Daniel Nguyen, vietnamsko-americký nadšenec pro rozvoj venkova a domorodých obyvatel. Vytvořili vietnamský suchý gin Sông Cái s použitím více než 14–16 druhů původních bylin ručně sklízených ze severních hor – PV) nebo některá značková piva z Ho Či Minova Města, na která si musíme počkat, než si je dovezeme z Vietnamu. Na dipy si místo tradiční hoisinové nebo arašídové omáčky vyrábíme vlastní miso ze slunečnicových semínek a batátů. To trvá hodně času, některé druhy zrají 2 týdny až 4 měsíce, ale pomáhá to vytvořit jedinečnou chuť a je to také šetrnější k lidem s alergií na lepek nebo ořechy.

* Moon Rabbit byl oceněn mnoha významnými americkými časopisy. Co to pro vás znamená?

Kevin Tien: Před Moon Rabbit jsem otevřel restauraci Himitsu ve Washingtonu, D.C., kterou časopis Bon Appétit zařadil mezi 50 nejlepších amerických restaurací. V roce 2018 jsem byl časopisem Food & Wine zvolen jedním z 10 nejlepších nových šéfkuchařů. Poté jsem se také zúčastnil několika televizních pořadů, jako například Iron Chef nebo Chopped . Tyto zkušenosti byly velmi zajímavé, nejenže pomohly propagovat restauraci, ale také mi daly příležitost učit se od mistrů šéfkuchařů a soutěžících. Zároveň jsem byl také hrdý, když se publiku představila vietnamská jídla.

Výzdoba restaurace Moon Rabbit je jednoduchá a útulná, takže se hosté cítí, jako by navštívili vietnamskou rodinu. FOTO: PHAN QUOC VINH

* Kdo vás během procesu zakládání firmy doprovázel a podporoval?

Kevin Tien: Nemám žádné investory, žádné bankovní půjčky. Všechno je z mého osobního účtu. To věci ztěžuje, ale také mi pomáhá vytrvat v každém kroku. Moje rodina měla zpočátku obavy, moje matka také pracovala v restauraci, takže zná útrapy tohoto odvětví. Jednou jsem řekl své milence, když jsem se rozhodl dát výpověď ve své dobře placené práci, abych si mohl založit restauraci: „Je to v pořádku, pokud chceš odejít.“

Ale naštěstí pracovala ve stejné restauraci, když jsme studovali na vysoké škole, a tam jsme se potkali a zamilovali. Takže se později stala mou ženou a chápala pracovní dobu v tomto povolání. To mi hodně pomohlo. Kdyby to byl někdo, kdo nikdy nepracoval v restauraci, určitě by to nepochopil. Nakonec mě všichni podporovali, dokud jsem byl spokojený.

* Uvažujete v budoucnu o rozšíření modelu, vybudování řetězce nebo luxusní restaurace ve Vietnamu nebo jinde v USA?

Kevin Tien: Loni jsem měl poprvé možnost se vrátit do Vietnamu a opravdu jsem si zamiloval všechna města. Ohromil mě rozvoj luxusních restaurací ve Vietnamu. Opravdu chci udělat něco pro svou vlast, možná ne teď, ale až bude můj syn starší, zralý a nezávislý, vyzvu sám sebe, abych se vrátil do Vietnamu a otevřít restauraci. Samozřejmě chci stále dělat víc.

Autor si pořídil památeční fotku s Kevinem Tienem. FOTO: TGCC

* Pokud by váš syn chtěl v budoucnu jít ve vašich šlépějích, jakou radu byste mu dal?

Kevin Tien: Doufám, že si můj syn vybere jinou kariéru (smích), protože odvětví potravin a nápojů je velmi drsné. Ale pokud se chce této kariéře věnovat, moje rada zní: starejte se o své zákazníky a zaměstnance. Když se o ně staráte vy, bude se starat i oni o vás a pomohou vám dosáhnout dalšího pokroku.

* Máte nějaký vzkaz pro mladé Vietnamce, kteří chtějí založit podnik v oblasti potravin a nápojů?

Kevin Tien: Nebojte se zeptat. Když jsem otevřel svou první restauraci, nevěděl jsem, jak na papírování, účetnictví ani lidské zdroje. Ptal jsem se přátel, dokonce jsem psal e-maily cizím lidem. Mnoho lidí bylo ochotných pomoci, pokud jste je požádali. To byl klíč k překonání obtíží.

* Koneckonců, jste šťastní?

Kevin Tien : Byl jsem šťastný… dokud nepřišla měsíční faktura (smích) . Ale když se na to dívám zpětně, myslím, že to stálo za to. Zvolil jsem si těžkou cestu, ale byla to cesta, která mému životu přinesla velký smysl.

* Děkuji Kevine Tiene a přeji ti další rozvoj kariéry!

Zdroj: https://thanhnien.vn/dau-bep-goc-viet-kevin-tien-dua-am-thuc-viet-duong-dai-toa-sang-tai-my-18525091218223088.htm