Objev tvorů „plovoucích“ mezi životem a neživotem

(Dan Tri) - Vzhledem k charakteristikám interakce mezi viry a živými buňkami tento objev otevírá velké otázky o evolučním původu života na Zemi.

Tvorové, kteří se vzpírají každé představě o životě

Viry jsou po celá desetiletí kontroverzním tématem, protože se nemohou rozmnožovat, nemohou generovat energii a jsou zcela neaktivní, pokud jsou odděleny od svého hostitele.

Mikroskopický organismus má potenciál narušit naše chápání hranice mezi životem a neživotem (Foto: Jose A. Bernat Bacete).

Ale když virus vstoupí do buňky, množí se děsivou rychlostí a způsobuje pandemie, jako je španělská chřipka nebo Covid-19. Právě tato „dvoutvářná“ existence dělá z viru „šedou zónu“ mezi životem a neživotem.

Sukunaarchaeum mirabile je však ještě složitější a má vlastnosti, které jsou virům podobné i odlišné: Nemá téměř žádnou nezávislou metabolickou dráhu, je nucen se k přežití zcela spoléhat na hostitele, ale má schopnost syntetizovat ribozomy a mRNA.

Jedná se o základní složky pro produkci bílkovin, které u virů zcela chybí.

To staví Sukunaarchaeum do bezprecedentní „hybridní“ pozice. Vykazuje jak extrémní závislost, tak určitý stupeň autonomie, což jsou základní charakteristiky živých buněk.

Podle autorů studie tato situace zpochybňuje funkční hranici mezi minimálním buněčným životem a viry a nutí vědeckou komunitu přehodnotit definici života, jak jsme na ni zvyklí.

Náhodný objev a ultraminimalistický genom

Objev Sukunaarchaeum byl naprostým překvapením, když výzkumný tým vedený Ryem Haradou (Dalhousie University, Kanada) sekvenoval genom mořského planktonu Citharistes regius.

Během tohoto procesu objevili zvláštní smyčku DNA, která neodpovídala žádnému známému druhu. Po hloubkové analýze tým zjistil, že tento tvor patří k archeím – jedné ze tří hlavních domén života, spolu s bakteriemi a eukaryoty.

Archea jsou starověká skupina jednobuněčných organismů, známých pro svou schopnost přežít v drsném prostředí.

Právě z této větve se před miliardami let vyvinuly eukaryotické buňky, předkové rostlin a živočichů. Objev Sukunaarchaeum proto nejen přidává nový článek na mapu života, ale také osvětluje rané kroky evoluce.

Nejvíce pozoruhodné je, jak minimalistický je genom. Sukunaarchaeum má pouze 238 000 párů bází DNA, což je méně než polovina velikosti dříve nejmenšího známého genomu archejí (490 000 párů bází) a zhruba velikost mnoha velkých virů.

Pro srovnání, normální bakterie mohou mít genomy o milionech párů bází. Toto zjednodušení naznačuje, že Sukunaarchaeum se maximálně přizpůsobilo parazitickému životnímu stylu, eliminovalo téměř všechny nezávislé metabolické schopnosti a zároveň si zachovalo minimální geny potřebné pro replikaci, transkripci a translaci.

Genom Sukunaarchaeum navíc odhalil genetické známky toho, že patří k velmi staré větvi archejí, což naznačuje, že by se mohlo jednat o „živoucí fosilii“ odrážející nejranější stádia života na planetě.

Evoluční význam a velké otázky pro vědu

Objev Sukunaarchaeum nejen rozšiřuje naše chápání biodiverzity, ale také vyvolává otázku, zda je tento organismus důkazem primitivní buňky, která byla radikálně redukována a stala se parazitem, nebo naopak virem, který si vyvinul další funkce, jež jsou pro živé buňky zásadní?

Může to být chybějící článek, odrážející mezistupeň v přechodu od anorganické hmoty k plně živé buňce.

Objev také naznačuje, že v málo prozkoumaných ekosystémech, jako je oceánské dno, kde drsné podmínky mohou vytvářet podivné formy života, může existovat mnoho dalších nekonvenčních forem života.

Pokud na Zemi existují „hybridní“ tvorové jako Sukunaarchaeum, je potenciál pro nalezení života v extrémních prostředích mimo planetu ještě reálnější.

Zdroj: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-sinh-vat-lo-lung-giua-su-song-va-khong-phai-su-song-20250703064321783.htm