Americké vrtulníky Apache se neustále potýkají s problémy a zaostávají za ruskými Mi-28 a Ka-52.

Nejschopnější útočný vrtulník americké armády, AH-64 Apache, utrpěl během tří dnů dvě po sobě jdoucí ztráty při nehodách. Dvě podobné nehody byly zaznamenány o měsíc dříve, což vyvolalo vážné obavy o bezpečnost personálu a donutilo mnoho jednotek používajících vrtulník přehodnotit jeho bezpečnost.

Pozůstatky amerického armádního stíhače AH-64D, který havaroval 13. února.

Po sobě jdoucích incidentů

První ze dvou nedávných incidentů se stal během rutinního cvičení 24. března na společné základně Lewis-McChord ve Washingtonu, při kterém byli zraněni dva piloti. Druhý se stal 26. března, kdy se během výcviku zřítil letoun Apache operující z Fort Carson v Coloradu a piloti byli zraněni.

K předchozím incidentům došlo 12. a 23. února, přičemž při druhé havárii zahynuli oba piloti. Apache, který je v provozu 40 let, zůstává nejstarším těžkým útočným vrtulníkem, který se stále vyrábí. Vrtulník byl považován za klíčovou zbraň USA a NATO v boji proti sovětskému Mi-24, který byl v provozu 15 let.

Příčina nedávných incidentů týkajících se flotily Apache zůstává nejasná, ačkoli americká armáda v roce 2023 odhalila významný nárůst počtu poruch generátorů na letadlech, což může způsobit hromadění kouře, které zvyšuje riziko požáru v kokpitu pilota. Neexistují však žádné náznaky, že by nedávné incidenty souvisely s poruchami generátorů.

Objevily se také otázky ohledně letových podmínek, kvality údržby a výcviku personálu, stejně jako kvality letadla, přičemž mnozí naznačují, že chyba je na straně výrobce, společnosti Boeing.

Dva letouny AH-64 Apache přidělené k americké 4. bojové letecké brigádě.

Zatím neexistuje žádná alternativní verze.

Americká armáda má v současné době v provozu více než 700 vrtulníků Apache. Objednáno je také asi 800 vrtulníků, spolu s objednávkami od zahraničních zákazníků. Nejvýznamnější je polská objednávka 96 vrtulníků, která byla zadána v září 2023.

Závislost americké armády na vrtulnících Apache se také výrazně zvýšila, jelikož byl v únoru loňského roku zrušen program Advanced Attack Reconnaissance Aircraft, jehož cílem bylo vyrobit víceúčelový vrtulník, který by nahradil téměř polovinu americké flotily vrtulníků Apache.

V důsledku toho se očekává, že vrtulník Apache zůstane ve výrobě a provozu podstatně déle. Realita bojiště na Ukrajině navíc ukazuje, že obrněné vrtulníky jsou stále zranitelnější vůči moderním zbraním, což je také hlavní důvod, proč se některé nové programy vrtulníků přehodnocují.

Rendering Boeingu znázorňující koncept vylepšeného letounu Apache s většími křídly a dalšími vylepšeními.

Silní soupeři

V současnosti se Apache potýká také s výrazně novějšími konstrukcemi vrtulníků, včetně nástupců Mi-24, Mi-28 a Ka-52, které jsou považovány za mnohem výkonnější než americký vrtulník. Mi-28 i Ka-52 jsou kompletnější a sofistikovanější verze Apache.

První těžký útočný vrtulník Lidové osvobozenecké armády byl poprvé spatřen 21. března a ačkoli se zatím neobjevily jasné snímky letounu, program pravděpodobně ubere USA ze smluv na dodávky vrtulníků s jejich tradičními spojenci.

Ruský Mi-28 zůstává hlavním útočným vrtulníkem ve výzbroji alžírské armády, potenciálního rivala USA a přední vojenské mocnosti v Africe mimo sféru vlivu Washingtonu. Kromě toho se očekává, že v roce 2023 objednané vrtulníky Mi-28 obdrží i íránská Revoluční garda, kterou Washington označil za teroristickou organizaci.

Apacheovy potíže

Ztráta flotily Apache a obavy o operační schopnosti zbývajících letadel jsou považovány za závažné, jelikož se USA potýkají s rostoucími bezpečnostními výzvami napříč různými oblastmi boji. Patří mezi ně konflikt mezi Ruskem a Ukrajinou, kde američtí a spojenečtí příslušníci a dodavatelé NATO hrají stále větší roli na zemi, a Blízký východ, kde od října 2023 dochází k pravidelným pozemním a námořním střetům s místními milicemi.

Korejský poloostrov a Jihočínské moře také představují další tlak na americké kapacity, jelikož se rovnováha sil na obou frontách stále více posouvá proti zájmům USA v důsledku rychlé modernizace čínských a severokorejských vojenských sil.

Apači také čelili vážným problémům s údržbou během bojového nasazení v operaci Pouštní bouře a během invaze NATO do Jugoslávie v roce 1999, kdy USA v boji ztratily 16 strojů.

Neočekává se, že by v příštím desetiletí byl Apache schopnější než žádný západní nástupce. A zatímco se Čína připravuje na nasazení své nejnovější platformy útočných vrtulníků, skutečným rivalem amerického vrtulníku je pouze Rusko.

Le Hung (Zdroj: Military Watch)

Zdroj