Americké vrtulníky Apache se neustále potýkají s problémy a zaostávají za ruskými Mi-28 a Ka-52.

Nejschopnější útočný vrtulník americké armády, AH-64 Apache, utrpěl během tří dnů dvě po sobě jdoucí ztráty při nehodách. Dvě podobné nehody se staly o měsíc dříve, což vyvolalo vážné obavy o bezpečnost personálu a donutilo mnoho jednotek používajících vrtulník přehodnotit jeho bezpečnost.

Pozůstatky amerického armádního stíhače AH-64D, který havaroval 13. února.

Po sobě jdoucích incidentů

První ze dvou nedávných incidentů se stal během rutinního cvičení 24. března na společné základně Lewis-McChord ve Washingtonu, při kterém byli zraněni dva piloti. Druhý se stal 26. března, kdy se během výcviku zřítil letoun Apache operující z Fort Carson v Coloradu a piloti byli zraněni.

K předchozím nehodám došlo 12. a 23. února, přičemž při druhé havárii zahynuli oba piloti. Apache, který je v provozu 40 let, zůstává nejstarším těžkým útočným vrtulníkem, který se stále vyrábí. Vrtulník byl považován za klíčovou zbraň USA a NATO v boji proti sovětskému Mi-24, který byl v provozu 15 let.

Příčina nedávných incidentů s letadly Apache zůstává nejasná, ačkoli americká armáda v roce 2023 odhalila výrazný nárůst poruch generátorů v letadlech, které mohou způsobit hromadění kouře, jež zvyšuje riziko přítomnosti pilota v kokpitu. Neexistují však žádné náznaky, že by nedávné incidenty souvisely s poruchami generátorů.

Objevily se také otázky ohledně letových podmínek, kvality údržby a výcviku personálu, stejně jako kvality letadel, přičemž mnozí naznačují, že chyba je na straně výrobce Boeing.

Dva letouny AH-64 Apache přidělené k americké 4. bojové letecké brigádě.

Žádná alternativní verze není k dispozici

Americká armáda má v současné době v provozu více než 700 vrtulníků Apache. Objednáno je také asi 800 vrtulníků, spolu s objednávkami od zahraničních zákazníků. Nejvýznamnější je polská objednávka 96 vrtulníků, která byla zadána v září 2023.

Spoléhání americké armády na vrtulníky Apache se také výrazně zvýšilo, jelikož byl v únoru zrušen program Advanced Attack Reconnaissance Aircraft, jehož cílem bylo vyrobit víceúčelový vrtulník, který by nahradil téměř polovinu americké flotily vrtulníků Apache.

V důsledku toho se vrtulník Apache bude vyrábět a provozovat podstatně déle. Realita bojiště na Ukrajině navíc ukazuje, že obrněné vrtulníky jsou stále zranitelnější vůči moderním zbraním, což je také hlavním důvodem pro přehodnocení některých nových programů vrtulníků.

Rendering Boeingu znázorňující koncept vylepšeného letounu Apache s většími křídly a dalšími vylepšeními.

Silní soupeři

V současnosti se Apache potýká také s výrazně novějšími konstrukcemi vrtulníků, včetně nástupců Mi-24, Mi-28 a Ka-52, které jsou považovány za mnohem výkonnější než americký vrtulník. Mi-28 i Ka-52 jsou kompletnější a sofistikovanější verze Apache.

První těžký útočný vrtulník Lidové osvobozenecké armády byl poprvé spatřen 21. března a ačkoli se dosud neobjevily jasné snímky letounu, program pravděpodobně ubere USA z prodeje vrtulníků jejich tradičním spojencům.

Ruský Mi-28 zůstává hlavním útočným vrtulníkem ve výzbroji alžírské armády, potenciálního rivala Spojených států a přední vojenské mocnosti v Africe mimo sféru vlivu Washingtonu. Kromě toho se očekává, že v roce 2023 obdrží Mi-28 objednané Íránem i íránské Revoluční gardy, které Washington označil za teroristickou organizaci.

Apacheova obtížnost

Ztráta flotily Apache a obavy o operační schopnosti zbývajících letadel jsou považovány za závažné, jelikož se USA potýkají s rostoucími bezpečnostními výzvami napříč různými oblastmi boji. Patří mezi ně konflikt mezi Ruskem a Ukrajinou, kde američtí a spojenečtí příslušníci a dodavatelé NATO hrají na zemi stále větší roli, a Blízký východ, kde od října 2023 dochází k pravidelným pozemním a námořním střetům s místními milicemi.

Korejský poloostrov a Jihočínské moře také představují další tlak na americké kapacity, jelikož rovnováha sil na obou frontách se stává stále nepříznivější pro zájmy USA v důsledku rychlé modernizace čínských a severokorejských ozbrojených sil.

Apache také čelil vážným problémům s údržbou během bojového nasazení v operaci Pouštní bouře a během invaze NATO do Jugoslávie v roce 1999, která vedla ke ztrátě 16 amerických letounů v boji.

Neočekává se, že by v příštím desetiletí byl západní nástupce Apache schopnější. A zatímco se Čína připravuje na nasazení své nejnovější platformy útočných vrtulníků, Rusko je jediným skutečným konkurentem amerického vrtulníku.

Le Hung (Zdroj: Military Watch)

Zdroj