Americké vrtulníky Apache neustále zažívají poruchy a zaostávají za ruskými vrtulníky Mi-28 a Ka-52.

Nejschopnější útočný vrtulník americké armády, AH-64 Apache, utrpěl během pouhých tří dnů dvě po sobě jdoucí nehody. Dvě podobné nehody se staly měsíc předtím, což vyvolalo vážné obavy o bezpečnost personálu a přimělo mnoho jednotek používajících vrtulník k přehodnocení jeho bezpečnosti.

Pozůstatky vrtulníku americké armády AH-64D, který havaroval 13. února.

Série incidentů

První ze dvou nedávných incidentů se stal během rutinního cvičení 24. března na společné základně Lewis-McChord ve Washingtonu, při kterém byli zraněni dva piloti. Druhý se stal 26. března, kdy se během výcviku zřítil vrtulník Apache operující z Fort Carson v Coloradu a piloti byli zraněni.

Předchozí incidenty se staly 12. a 23. února, přičemž druhá nehoda měla za následek smrt obou pilotů. Apache, který slouží již 40 let, zůstává nejstarším nepřetržitě vyráběným těžkým útočným vrtulníkem. Tento vrtulník je považován za klíčovou zbraň USA a NATO v boji proti sovětským vrtulníkům Mi-24, které byly v provozu již 15 let předtím.

Příčina nedávných incidentů týkajících se letky Apache zůstává nejasná, ačkoli americká armáda v roce 2023 odhalila výrazný nárůst počtu poruch alternátorů v letadle, což může způsobit hromadění kouře, které zvyšuje riziko nebezpečí v kokpitu. Neexistují však žádné náznaky, že by nedávné incidenty souvisely s poruchami alternátorů.

Objevily se také otázky ohledně letových podmínek, kvality údržby a úrovně výcviku personálu, stejně jako kvality letadla, protože mnozí se domnívají, že chyba je na straně výrobce, společnosti Boeing.

Dva vrtulníky AH-64 Apache jsou přiděleny k americké 4. stíhací letecké brigádě.

Zatím neexistuje žádná náhradní verze.

Americká armáda má v současné době v aktivní službě přes 700 vrtulníků Apache. Kromě toho je objednáno dalších přibližně 800, a to i od zahraničních zákazníků. Nejvýznamnější je Polsko, které si v září 2023 objednalo 96 vrtulníků.

Spoléhání americké armády na vrtulníky Apache se také výrazně zvýšilo kvůli programu Higher Attack Reconnaissance Aircraft, jehož cílem je vyrobit víceúčelový vrtulník, který nahradí téměř polovinu americké flotily vrtulníků Apache, jež byla v únoru loňského roku zrušena.

V důsledku toho se vrtulník Apache bude vyrábět a používat i nadále po výrazně delší dobu. Realita na ukrajinském bojišti navíc ukazuje, že obrněné vrtulníky jsou stále zranitelnější vůči moderním zbraním, což je také hlavní důvod, proč je třeba přehodnotit některé nové programy vrtulníků.

Výkres Boeingu načrtávající koncept vylepšeného Apache s většími křídly a dalšími vylepšeními.

Silní konkurenti

V současné době se Apache potýká také s výrazně novějšími konstrukcemi vrtulníků, včetně nástupců Mi-24, Mi-28 a Ka-52, které jsou považovány za vrtulníky s mnohem většími bojovými schopnostmi než americké vrtulníky. Jak Mi-28, tak Ka-52 jsou z hlediska konstrukce kompletnější a sofistikovanější verze vrtulníků ve srovnání s Apache.

První těžký útočný vrtulník Čínské lidové osvobozenecké armády byl poprvé spatřen 21. března a ačkoli se zatím neobjevily jasnější snímky letounu, program pravděpodobně bude stát USA kontrakty na vrtulníky s tradičními spojenci.

Ruský Mi-28 zůstává hlavním útočným vrtulníkem ve výzbroji alžírské armády, potenciálního protivníka USA a přední vojenské mocnosti v Africe mimo sféru vlivu Washingtonu. Kromě toho se očekává, že v roce 2023 objednané vrtulníky Mi-28 obdrží i íránské revoluční gardy, které Washington uvádí jako teroristickou organizaci.

Výzvy Apache

Ztráta letky Apache a obavy o operační schopnosti zbývajících letadel jsou významné, vzhledem k tomu, že USA se v současné době potýkají s rostoucími bezpečnostními výzvami na mnoha bojištích. Patří mezi ně rusko-ukrajinský konflikt, kde američtí a spojenečtí příslušníci a dodavatelé NATO hrají stále hlubší roli na zemi, a na Blízkém východě, kde pozemní a námořní střety s místními milicemi probíhají pravidelně od října 2023.

Korejský poloostrov a oblast Jihočínského moře také zvyšují tlak na americké kapacity, jelikož se rovnováha sil na obou frontách stále více obrací proti zájmům USA v důsledku rychlé modernizace čínských a severokorejských ozbrojených sil.

Apache také čelil vážným problémům s údržbou během bojového nasazení v operaci Pouštní bouře a během invaze NATO do Jugoslávie v roce 1999, která vedla ke ztrátě 16 amerických letounů v boji.

V příštím desetiletí se neočekává, že by žádný západní nástupce vrtulníku překonal Apache svými schopnostmi. A zatímco se Čína připravuje na uvedení své nejnovější útočné vrtulníkové platformy do provozu, skutečným rivalem amerického vrtulníku zůstává pouze Rusko.

Le Hung (Zdroj: Military Watch)

Zdroj