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Laut Klimatologen und Wetterexperten führt der Klimawandel zwar nicht zu einer Zunahme der Hurrikane, macht diese Art von Extremwetter jedoch intensiver und zerstörerischer.
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| Zyklon Freddy verwüstet Malawi |
Mit Zyklon sind Stürme gemeint, die sich im Indischen Ozean bilden und auch als Zyklone bezeichnet werden. Mit Hurrikan ist ein tropischer Sturm gemeint, der sich im Nordatlantik bildet. Mittlerweile wird der Begriff Taifun zur Beschreibung von Stürmen im Pazifischen Ozean verwendet. Diese Naturphänomene haben unterschiedliche Namen, sind aber allesamt extrem starke tropische Stürme, die zehnmal mehr Energie erzeugen können als die Atombombe, die 1945 über Hiroshima, Japan, abgeworfen wurde. Tropische Stürme werden nach der Windintensität klassifiziert, angefangen von tropischen Tiefdruckgebieten mit Geschwindigkeiten unter 63 km/h über tropische Stürme (63–117 km/h) bis hin zu extrem starken Stürmen mit Geschwindigkeiten über 117 km/h.
Ein Zyklon ist ein Tiefdruckgebiet, das sich in den Tropen in einem Gebiet bildet, das warm genug ist, damit sich dieses Wetterphänomen entwickeln kann, sagte Emmanuel Cloppet, ein Experte der französischen Wetteragentur. Charakteristisch für diese Art von Sturm sind rotierende Regen-/Gewitterwolken, die starke Winde und heftige Regenfälle erzeugen und den Meeresspiegel ansteigen lassen. Zyklone werden dadurch gefährlicher, dass sie Entfernungen von bis zu Hunderten von Kilometern erreichen können.
Laut World Weather Attribution (WWA), einer Gruppe von Wissenschaftlern und Klimaforschern, hat sich die Gesamtzahl der tropischen Stürme jedes Jahr weltweit nicht verändert. Der durch menschliche Aktivitäten verursachte Klimawandel hat jedoch dazu geführt, dass die Stürme mit größerer Intensität und Zerstörungskraft wüten. Der Klimawandel wirkt sich auf tropische Wirbelstürme hauptsächlich auf drei Arten aus: Er erwärmt die Luft, erwärmt den Ozean und führt zum Anstieg des Meeresspiegels.
In seinem Bericht über extreme Wetterbedingungen und Klimawandel hebt das WWA hervor, dass der zerstörerischste Zyklontyp immer häufiger auftritt und oft die heftigsten Regenfälle mit sich bringt. Der Klimawandel führt zu einer Erwärmung der Ozeane und schafft Bedingungen, unter denen sich heftige Stürme bilden können, die sich dann rasch verstärken und ins Landesinnere ziehen und dabei noch mehr Wasser mit sich führen. Starke Winde in einem Zyklon lassen den Meeresspiegel ansteigen, was wiederum zu Überschwemmungen in Küstengebieten führen kann. Aktuellen Daten zufolge sind die Sturmfluten heute deutlich höher als in den Jahrzehnten zuvor, da der Meeresspiegel infolge der Auswirkungen des Klimawandels angestiegen ist.
Unterdessen sagte Experte Cloppet, dass ein Anstieg der Lufttemperatur um 3 °C im Falle eines Zyklons wahrscheinlich zu einer Zunahme der Niederschläge um 20 % führen werde. Diese sintflutartigen Regenfälle führten zu Überschwemmungen und Erdrutschen, wie beispielsweise beim Zyklon Freddy, der Anfang des Jahres in Malawi und Mosambik Hunderte von Menschenleben forderte. Wissenschaftler sagen voraus, dass tropische Wirbelstürme künftig an vielen Orten auftreten werden, wo es sie noch nie zuvor gegeben hat, da die globale Erwärmung auch auf Gebiete übergreift, in denen tropische Meeresbedingungen herrschen.
Die WWA stimmt auch zu, dass sich tropische Stürme mit der Erwärmung des Ozeans weiter vom Äquator entfernen werden. Die Nordwärtsverschiebung der Stürme im pazifischen Nordwesten, die Ost- und Südostasien treffen, ist eine direkte Folge des Klimawandels. Infolgedessen werden diese Stürme über Gebiete hinwegfegen, die oft nicht auf Stürme vorbereitet sind, weil sie bisher selten mit einem solchen Problem konfrontiert waren.
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