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Laut Klimaforschern und Wetterexperten erhöht der Klimawandel nicht die Häufigkeit von Stürmen, sondern die Intensität und Zerstörungskraft dieses extremen Wetterphänomens.
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| Hurrikan Freddy hat Malawi verwüstet. |
Zyklonen sind Stürme, die sich im Indischen Ozean bilden. Hurrikane bezeichnen tropische Stürme im Nordatlantik. Taifune hingegen beschreiben Stürme im Pazifik . Trotz ihrer unterschiedlichen Bezeichnungen sind diese Naturphänomene allesamt extrem starke tropische Stürme, die die zehnfache Energie der Atombombe freisetzen können, die 1945 auf Hiroshima abgeworfen wurde. Tropische Stürme werden nach ihrer Windgeschwindigkeit klassifiziert: von tropischen Tiefdruckgebieten mit Windgeschwindigkeiten unter 63 km/h über tropische Stürme (63–117 km/h) bis hin zu Hurrikanen mit Windgeschwindigkeiten über 117 km/h.
Laut Emmanuel Cloppet, einem Experten der französischen Wetterbehörde, ist ein Zyklon ein Tiefdruckgebiet, das sich in den Tropen in einem Gebiet bildet, in dem es warm genug ist, damit sich dieses Wetterphänomen entwickeln kann. Diese Art von Sturm zeichnet sich durch rotierende, regenbringende Wolken aus, die starke Winde und heftige Regenfälle verursachen und Sturmfluten auslösen. Zyklone sind besonders gefährlich, da sie Entfernungen von Hunderten von Kilometern zurücklegen können.
Laut World Weather Attribution (WWA), einem Zusammenschluss von Wissenschaftlern und Klimaforschern, bleibt die Gesamtzahl der tropischen Stürme weltweit pro Jahr unverändert. Der vom Menschen verursachte Klimawandel hat diese Stürme jedoch intensiver und zerstörerischer gemacht. Der Klimawandel beeinflusst tropische Stürme im Wesentlichen auf drei Arten: durch die Erwärmung der Luft, die Erwärmung der Ozeane und den Anstieg des Meeresspiegels.
In ihrem Bericht zu Extremwetterereignissen und Klimawandel hebt die WWA hervor, dass Zyklone, die verheerendsten Stürme, immer häufiger auftreten und oft die heftigsten Regenfälle mit sich bringen. Der Klimawandel erwärmt die Ozeane und schafft so die Voraussetzungen für die Entstehung starker Stürme, die sich dann rasch verstärken und ins Landesinnere ziehen, wobei sie noch mehr Wasser mit sich führen. Die starken Winde in Zyklonen verursachen Sturmfluten, die Küstengebiete überschwemmen können. Laut aktuellen Daten sind Sturmfluten heute deutlich höher als in den vergangenen Jahrzehnten, da der Meeresspiegel infolge des Klimawandels angestiegen ist.
Der Experte Cloppet erklärte, dass ein Anstieg der Lufttemperatur um 3 °C die Niederschlagsmenge während eines Zyklons potenziell um 20 % erhöhen könnte. Diese sintflutartigen Regenfälle haben zu Überschwemmungen und Erdrutschen geführt, wie der Zyklon Freddy Anfang des Jahres verdeutlichte, der in Malawi und Mosambik Hunderte von Menschenleben forderte. Wissenschaftler prognostizieren, dass tropische Zyklone künftig in vielen Gebieten auftreten werden, in denen diese Art von Sturm bisher unbekannt war, da sich die globale Erwärmung auf Gebiete mit tropischen Meeresbedingungen ausdehnt.
Die WWA stimmt ebenfalls zu, dass sich tropische Stürme mit steigenden Meerestemperaturen weiter vom Äquator entfernen werden. Die Verlagerung der Stürme im Nordwestpazifik nach Norden, die Ost- und Südostasien treffen, ist eine direkte Folge des Klimawandels. Dadurch werden diese Stürme Gebiete treffen, die in der Regel nicht auf solche Stürme vorbereitet sind, da sie mit diesem Problem fast nie zuvor konfrontiert waren.
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