Ein weiblicher Orca kann daran sterben, dass sich der Kadaver eines Otters zwischen ihrem Maul und ihrer Speiseröhre verklemmt, nachdem sie sechs andere Otter gefressen hat.
Unversehrte Otterkadaver wurden aus dem Bauch eines gestrandeten weiblichen Schwertwals geborgen. Foto: Sergey V. Fomin
Russische Wissenschaftler haben im Magen eines gestrandeten Orcas ( Orcinus orca ) sieben perfekt erhaltene Otter entdeckt. Dies geht aus einer Studie hervor, die am 28. September in der Fachzeitschrift „Aquatic Mammals“ veröffentlicht wurde. Der Kadaver des unglücklichen Orcas wurde weit entfernt von seinem üblichen Jagdgebiet gefunden, was Fragen nach seinem Aufenthaltsort aufwirft. Das weibliche Tier wurde 2020 vor der Küste der Kommandeurinseln im Beringmeer im russischen Fernen Osten entdeckt.
Das Forschungsteam untersuchte den Kadaver und fand nicht nur sieben Otterkadaver ( Enhydra lutris ) mit einem Gesamtgewicht von 117 kg, sondern auch 256 Schnabelfragmente von Kopffüßern. Ein Otter steckte zwischen Maul und Speiseröhre fest, was möglicherweise zum Tod des Orcas geführt hatte. Einiges an dem Orca gab den Forschern Rätsel auf. „Die Situation ist sehr ungewöhnlich, da Orcas normalerweise keine Otter fressen“, sagte Olga Filatova, Meeresforscherin an der Moskauer Universität.
Stattdessen jagen sie Robben, Seelöwen, Delfine und sogar andere Wale. Unabhängig von der Art verschlingen sie ihre Beute nicht im Ganzen, sondern zerteilen sie und fressen nur die schmackhaftesten Teile, so Filatova. Einen Otter im Ganzen zu verschlingen, dürfte für einen gestrandeten Orca sehr schwierig sein, da ausgewachsene Otter bis zu 1,5 Meter lang werden können. Das Forschungsteam vermutet, dass der Orca dies aus Hunger tut.
Forscher analysierten auch die DNA des Schwertwals und stellten fest, dass dieses Exemplar zur Biggs-Population der Orcas gehört, deren Verbreitungsgebiet sich von den Aleuten und dem Golf von Alaska bis zur kalifornischen Küste erstreckt. Dies ist das erste Mal, dass ein Mitglied dieser Orca-Population im westlichen Pazifik gefunden wurde. Filatova und ihre Kollegen vermuten daher, dass das Tier seine Jagdstrategien andernorts erlernt hat. Jagdstrategien werden bei Orcas stets von der Mutter an ihren Nachwuchs weitergegeben.
Die Strandung des Orcas wirft zwar einige Fragen auf, könnte aber auch viele andere beantworten. Die Otterpopulationen zwischen den Aleuten und dem Golf von Alaska gehen zurück. Obwohl einige Wissenschaftler vermuten, dass Orcas für den Rückgang der Otterpopulation in der Region verantwortlich sind, ist dies der erste direkte Beweis dafür.
An Khang (laut Live Science )
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