Um an einem mehrtägigen Laufevent wie Backyard Ultra teilzunehmen, müssen die Athleten neben der körperlichen Fitness auch üben, Schläfrigkeit zu überwinden und Schmerzen zu kontrollieren.
Der Backyard Ultra ist eine Form des Ultramarathons, bei dem ein Läufer eine geschlossene, leicht ansteigende, unbefestigte Strecke von 6,706 km (4,167 Meilen) in einer Stunde zurücklegen muss. Insgesamt läuft ein Läufer an einem Tag 100 Meilen.
Jede Stunde startet eine neue Runde. Wer die vorherige Runde nicht absolviert hat, scheidet aus. Dieser Vorgang wiederholt sich so lange, bis nur noch der letzte Teilnehmer auf der Strecke ist. Alle anderen Teilnehmer gelten als DNF (das Rennen nicht beendet).
Champion Harvey Lewis (Mitte) beim Big's Backyard Ultra 2023 beim neuen Gesicht. Foto: Backyard Ultra
Die Big's Backyard Ultra World Championships 2023, die vom 21. bis 26. Oktober in Bell Buckle, Tennessee, stattfinden, bieten zwei Strecken: einen relativ flachen Trail tagsüber und eine Schotterstrecke nach Einbruch der Dunkelheit. Die Zeit zwischen dem Abschluss einer Runde und dem Start der nächsten dient den Läufern zum Auftanken, Wechseln von Kleidung und Ausrüstung, Duschen, Ausruhen oder Schlafen. Diese Zeit verkürzt sich, da die Athleten ermüden und auf der nächsten Runde langsamer laufen.
Im Vorfeld der Big’s Backyard Ultra World Championship 2023 hat das Canadian Running Magazine drei der besten Athleten Kanadas kurz interviewt, um mehr über ihr Training zu erfahren.
Ihor Verys war der zweitgrößte Läufer mit 107 Runden und legte dabei 445,83 Meilen (717,542 km) in einer Zeit von 90 Stunden, 44 Minuten und 4 Sekunden zurück. Der kanadische Läufer brach seinen eigenen nationalen Rekord von 67 Runden auf knapp 450 km.
Bartosz Fudali (links) und Ihor Verys (Mitte) liefen beim Big's Backyard Ultra 2023 103 bzw. 107 Runden, knapp hinter Harvey Lewis – dem Champion mit 108 Runden. Foto: Backyard Ultra
Verys räumte ein, dass der Schlafmangel in den letzten Tagen des Rennens eine größere Herausforderung sein würde, fügte aber hinzu, dass er nicht sein größtes Hindernis beim Backyard Ultra sei. „Ich glaube nicht, dass der Schlafmangel ein großes Problem ist“, sagte der Kanadier. „Es ist hart, aber ich denke, ich kann damit umgehen. Ich bin 67 Stunden am Stück gelaufen und hatte noch nie eine vierte Nacht. Ich bin gespannt, wie mein Körper damit klarkommt.“
Verys verriet, dass er für den Backyard Ultra kein spezielles Training absolviert hatte, aber die Schmerzen und Verletzungen durch tagelanges Laufen zu bewältigen, war für ihn eine größere Herausforderung als der Schlafmangel. „Das Schwierigste für mich war, darauf zu achten, dass die Schmerzen nicht schlimmer wurden. Wenn man Schmerzen hat, muss man sofort etwas dagegen tun. Zum Glück hatte ich rund um die Uhr medizinische Hilfe“, sagte Verys.
Der erfahrene Ultraläufer Eric Deshaies aus Gatineau stellte bei den Backyard Ultra World Team Championships 2022 eine persönliche Bestleistung von 270,6 Meilen auf. Bei den Einzelweltmeisterschaften 2021 in Tennessee war er der längste kanadische Läufer mit 205,6 Meilen. Bei den Big's Backyard Ultra World Championships 2023 lief Deshaies 150,6 Meilen und gab in der 37. Runde auf.
Deshaies (rechts) beim Big Wolf's Backyard Ultra 2022 in Cacouna, Kanada. Foto: Eric Deshaies
Wenige Tage vor dem Rennen verriet der Kanadier, dass er in den letzten drei Jahren ausschließlich für Backyard Ultras trainiert hatte. Der Umgang mit Schlafmangel sei dabei ein wichtiger Teil seines Trainings. „Ich mache unter der Woche viele kurze Läufe“, sagte er und fügte hinzu, dass er oft versuche, „mit sehr wenig Schlaf oder sehr müden Beinen zu laufen“.
Auch Amanda Nelson trainiert für die Backyard Ultras mit Schlafentzug. Die Athletin aus Woodstock, Ontario, Kanada, hält die nationalen Rekorde der Frauen im 12-Stunden-Rennen (135,072 km), im 100-Meilen-Rennen (160,9 km) (14 Stunden, 45 Minuten, 51 Sekunden) und im 24-Stunden-Rennen (248,985 km).
Nelson machte eine Pause und verfolgte das Tabellenupdate des Big's Backyard Ultra 2023. Foto: Instagram / amanda_nelson
Bei der Big's Backyard Ultra Weltmeisterschaft 2023 brach Nelson den nationalen Rekord der Frauen mit über 370 Kilometern. Vor dem Rennen betonte sie, dass sie mental nicht aufgeben wolle, solange sie körperlich noch dazu in der Lage sei. Sie erklärte, Fasten sei ein Teil des Aufbaus dieser mentalen Widerstandsfähigkeit.
„Ich bin mitten in der Nacht aufgewacht und vier bis sechs Runden gelaufen. Um müde zu werden, habe ich drei Tage hintereinander zwei, drei, vier Stunden geschlafen“, sagt Nelson. „Beim Laufen wurde ich müde, und dann habe ich gelernt, zwischen den Läufen Pausen einzulegen. Wenn man müde wird, spielt einem der Verstand einen Streich. Er versucht, einen körperlich zu stoppen, obwohl man weiß, dass man noch weitermachen kann. Manchmal ist es ein harter Kampf.“
Hong Duy
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