Ein völlig weißer Buckelwal erscheint mit seiner Mutter

Ein seltenes weißes Buckelwalkalb schwimmt mit seiner Mutter am Ningaloo-Riff in Westaustralien.

Die Fotografin Brooke Pyke hielt am 11. Juli ein Bild einer Buckelwalmutter mit ihrem Kalb fest, die etwa zwei Kilometer vor der Küste Westaustraliens auftauchte. „Wir hatten von den Booten vor uns Gerüchte über einen kleinen weißen Buckelwal gehört. Wir fuhren in die Richtung, in der er gesichtet worden war, als wir plötzlich diese riesige Buckelwalmutter sahen, die direkt neben ihrem kleinen, strahlend weißen Kalb zum Atmen an die Oberfläche kam“, sagte Pyke. Sie fügte hinzu, dass alle an Bord von diesem besonderen Moment begeistert waren.

John Totterdell, Wissenschaftler am Centre for Whale Research, erforscht seit über 30 Jahren Wale vor der Küste Westaustraliens. Er und seine Kollegen waren am 11. Juli auf einer Zählfahrt und sichteten dabei auch weiße Buckelwale.

„Ich glaube nicht, dass jemals jemand in Ningaloo einen komplett weißen Wal gesehen hat, vielleicht doch, aber es ist mit Sicherheit sehr selten. Wir erforschen hier Buckelwale seit fast 20 Jahren und haben einige gesehen, die am Oberkörper weiß sind. Aber ich habe noch nie einen gesehen, der zu 100 % weiß ist wie dieser“, sagte Totterdell.

Experten sind sich nicht sicher, ob Buckelwalkälber Albinos sind. Leuzismus ist eine Erkrankung, bei der einem Tier Pigmente fehlen, was zu blassem oder weißem Fell führt. Albinos hingegen sind Tiere, die vollständig weiß sind und rosa oder rote Augen haben.

Die Ningaloo-Küste ist ein wichtiger Zwischenstopp für viele Buckelwalmütter mit ihren Kälbern auf ihrer jährlichen Wanderung aus der Antarktis. Totterdell gehört zum Biopsieteam des Buckelwal-Sentinel-Programms und trägt dazu bei, Informationen über die Bedingungen weiter südlich zu sammeln.

„Durch die Untersuchung von Waltranproben können wir erfahren, was die Wale in der vorangegangenen Fressperiode in der Antarktis gefressen haben, was uns Aufschluss über den Zustand des Meereis-Ökosystems gibt. Mindestens sechs Populationen der Südhalbkugel wurden während der Fortpflanzungszeit in tropischen Gewässern vor Afrika, Südamerika und Australien untersucht“, sagte Totterdell.

Buckelwale spielen auch eine wichtige Rolle beim Nährstofftransport aus der Antarktis zu den Korallenriffen Westaustraliens, sagte Totterdell. „Viele Kälber werden von Orcas getötet, und viele Kadaver landen am Riff. Es findet also ein reger Nährstoffaustausch statt“, erklärte er.

Thu Thao (laut ABC News )

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