US-Wissenschaftler stellen Seife aus Altplastik her

Amerikanische Wissenschaftler haben eine Methode entdeckt, um aus gebrauchtem Plastik Seife herzustellen. [Anzeige_1]

Laut The Guardian (UK) hat Kunststoff ähnliche chemische Eigenschaften wie Fettsäuren, die einer der Hauptbestandteile von Seife sind. Diese Ähnlichkeit könnte uns dabei helfen, Polyethylen in Fettsäuren umzuwandeln, die dann zur Herstellung von Seife verwendet werden können, sagte Guoliang Liu, außerordentlicher Professor für Chemie an der Virginia Tech und Hauptautor der in Science veröffentlichten Studie. Das Problem besteht darin, dass die Molekülgröße von Kunststoff sehr groß ist, etwa 3.000 Kohlenstoffatome, während Fettsäuren viel kleiner sind.

Auf die Idee, aus Plastik Seife zu machen, kam Herr Liu eher zufällig. „Es war Heiligabend“, sagte er. „Ich habe mich am Kamin aufgewärmt.“ Ihm zufolge entsteht beim Verbrennen von Holz Rauch, der aus kleineren Holzpartikeln entsteht. Er fragte sich, ob das Verbrennen von Plastik auf ähnliche Weise funktionieren würde.

Abbildung: Getty Images

„Holz besteht hauptsächlich aus Polymeren wie Zellulose. Beim Verbrennen von Holz werden diese Polymere in kurze Ketten zerlegt, die dann in kleine Gasmoleküle umgewandelt und schließlich vollständig zu Kohlendioxid oxidiert werden. Zerlegt man ähnliche synthetische Polyethylenmoleküle, stoppt den Prozess aber, bevor sie vollständig in kleine Gasmoleküle zerlegt sind, erhält man Moleküle, die wie kurzkettiges Polyethylen aussehen“, erklärt er.

Liu und Kollegen haben einen ofenähnlichen Reaktor entwickelt, mit dem Plastik sicher verbrannt werden kann. Die Temperatur am Boden des Ofens ist heiß genug, um die Polymerketten aufzubrechen, während die Temperatur oben niedrig genug ist, um einen zu schnellen Abbau zu verhindern.

Wissenschaftler sammelten die verbleibende Verbindung und fanden kurzkettiges Polyethylen, eine Art Wachs. Anschließend wird aus diesem Wachs Seife hergestellt.

„Dies ist die erste Seife der Welt aus Kunststoff. Sie hat eine ganz besondere Farbe“, sagte Herr Liu.

Die Methode von Herrn Liu funktioniert bei Polyethylen und Polypropylen, den beiden heute am häufigsten verwendeten Kunststoffen. Sie machen etwa die Hälfte des weltweiten Plastikmülls aus, etwa 200 Millionen Tonnen pro Jahr. Weltweit landen mehr als 80 % des Plastikmülls auf Mülldeponien, während nur etwa 10 % recycelt werden.

Einer der Vorteile der neuen Methode besteht darin, dass sie mit Altkunststoffen durchgeführt werden kann, die auf herkömmliche Weise nicht recycelt werden können.

„Plastikverschmutzung ist eine globale Herausforderung. Sie ist eines der größten Probleme unserer Gesellschaft. Forschung und Industrie müssen zusammenarbeiten. Der beste Weg, Plastikverschmutzung zu vermeiden, ist die Reduzierung des Plastikverbrauchs“, sagte er.

Laut VNA/Tin Tuc Zeitung

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