Paläontologen haben an einem neuseeländischen Strand eine riesige Urkrabbe mit der größten jemals entdeckten versteinerten Schere ausgegraben.
Fossile Krabbenschere von Pseudocarcinus karlraubenheimeri. Foto: Barry WM van Bakel
Die neue Art der Südlichen Riesenkrabbe , Pseudocarcinus karlraubenheimeri , wurde am Waitoetoe Beach auf der Nordinsel Neuseelands, etwa 240 Kilometer von Auckland entfernt, in Sedimenten gefunden, die 8,8 Millionen Jahre alt sind und aus dem frühen Miozän (vor 5,3 bis 23 Millionen Jahren) stammen. Die relativ intakte Krabbe wurde in Sedimenten eines urzeitlichen Vulkanausbruchs des vorgelagerten Mohakatino Volcanic Centre begraben. Das vulkanische Gebiet war vor 8 bis 14 Millionen Jahren aktiv.
P. karlraubenheimeri wird in einem am 27. Februar im New Zealand Journal of Geology and Geophysics veröffentlichten Artikel beschrieben. Das Exemplar lebte wahrscheinlich in Tiefen von 200 bis 600 Metern in Urmeeren.
Krabben sind Krebstiere mit zehn Beinen. Ihre Vorderbeine heißen Scheren. Viele Krabben haben eine große und eine kleine Schere. Eine ausgestorbene Krabbe aus Neuseeland besaß die größte Schere, die je bei einer fossilen Krabbe gefunden wurde – sie war etwa 15 cm lang. Die Autoren der Studie unter der Leitung von Barry WM van Bakel von der Universität Utrecht vermuten, dass diese Anpassung ihre fleischfressende Natur widerspiegelt.
Von allen lebenden und ausgestorbenen Krabbenarten besitzt die Tasmanische Riesenkrabbe ( Pseudocarcinus gigas ) die größten Scheren. Männchen können bis zu 47 cm lang werden. Das Krebstier ist in der gesamten Tasmanischen See verbreitet und kann bis zu 12 kg schwer werden. P. karlraubenheimeri könnte der Vorläufer dieser heute lebenden Riesenkrabbe gewesen sein. Die Bedingungen in Neuseeland während des Miozäns boten P. karlraubenheimeri günstige Bedingungen, um zu enormer Größe heranzuwachsen. Laut dem Forschungsteam bot die warme, nährstoffreiche Umgebung mit Muscheln, Schnecken und kleinen Krabben der Riesenkrabbe eine reichhaltige Nahrungsquelle.
An Khang (Laut IFL Science/Cosmos Magazine )
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