Durch den Sieg über den Irak erreichte Japan das Finale des U23-Asien-Cups.

Am Morgen des 30. April besiegte Japans U23-Nationalmannschaft die irakische U23-Mannschaft mit 2:0 im Halbfinale der AFC U23-Meisterschaft 2024. Im Finale trifft Japan auf Usbekistan.

Japans U23-Nationalmannschaft feiert den Sieg gegen die irakische U23-Nationalmannschaft im Halbfinale – Foto: AFC

In diesem Spiel dominierte die japanische U23 die irakische U23 nach Belieben. Bereits in der 2. Minute brach Mittelfeldspieler Hirakawa durch und stürzte im irakischen Strafraum. Der Schiedsrichter ließ jedoch weiterspielen. In der 11. Minute startete die irakische U23 einen gefährlichen Angriff. Ali Jasim dribbelte den Ball gekonnt und schoss von außerhalb des Strafraums. Der Schuss war zwar hart, aber nicht allzu gefährlich, sodass Torwart Leo Kokubo (Japan) ihn problemlos abwehren konnte. Anschließend setzte die japanische U23 ihre Angriffe fort und feuerte Schüsse auf das irakische Tor von Torwart Hussein Hasan ab. Erst in der 28. Minute gelang der japanischen U23 durch Hosoya der Führungstreffer zum 1:0.

Es war eine wunderschöne Kombination. Fujita spielte einen langen Pass aus der eigenen Hälfte, den Hosoya gefühlvoll annahm. Er drehte sich, ließ einen irakischen Verteidiger aussteigen und schoss den Ball an Torwart Hussein Hasan vorbei ins Netz. Nach dem Führungstreffer setzte die japanische U23 ihren Angriff fort und erzielte in der 42. Minute ein weiteres Tor. Ohata dribbelte schnell auf dem linken Flügel und passte zu Fujita. Dieser legte den Ball intelligent für Araki ab, der eiskalt ins lange Eck zum 2:0 für Japan traf. Das war gleichzeitig der Endstand. In der zweiten Halbzeit griffen beide Teams aktiv an, doch es fielen keine weiteren Tore. Zweimal klatschte der Ball an den Pfosten des irakischen Tores: einmal durch Yamadas Schüsse in der 48. Minute und einmal durch Hosoyas in der 66. Minute. Auch die irakische U23 hatte eine Chance, als der Ball in der 74. Minute an die Latte des japanischen Tores von Blnd Azad klatschte. Mit diesem Ergebnis erreichte die japanische U23 zum zweiten Mal das Finale des Turniers. Sie treffen am 3. Mai im Finale auf die U23-Mannschaft Usbekistans. Die U23-Mannschaft des Irak spielt am 2. Mai gegen die U23-Mannschaft Indonesiens um die Bronzemedaille. Auch dieses Spiel ist entscheidend für die Qualifikation zu den Olympischen Spielen 2024 in Paris.

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