Amateurgolfer steht auf der PGA Tour vor einer historischen Chance

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Der Amerikaner Nick Dunlap hat große Chancen, der erste Amateurgolfer seit 33 Jahren zu werden, der auf der PGA Tour gewinnt, nachdem er beim American Express 2024 ein Ergebnis von -27 erzielte und nach der dritten Runde mit drei Schlägen Vorsprung führte.

Seit 1945 haben nur sieben Amateurgolfer ein PGA-Tour-Event gewonnen. Der letzte war Phil Mickelson, der 1991 im Alter von 20 Jahren die Tucson Open gewann.

Jetzt hat der ebenfalls 20-jährige Dunlap die Chance, dieses Kunststück beim American Express 2024 zu wiederholen. Das Turnier findet auf drei Par-72-Plätzen in Kalifornien statt: Laquinta Country Club, Stadium und Nicklaus Course im PGA West-Komplex.

Dunlap war der einzige Amateur im anfänglichen Teilnehmerfeld von 156 Golfern. Dennoch lag er nach der zweiten Runde auf dem Stadium Course nahe der Spitze der Rangliste. Dunlap war mit -15 Punkten T3, Sam Burns führte mit -17 Punkten.

In der dritten Runde am 20. Januar ging Dunlap nach La Quinta und verbesserte seinen Score dank 10 Birdies und einem Eagle auf Loch 6 nach einem langen Putt auf -27.

Dunlap feiert, nachdem er in Runde 3 des American Express am 20. Januar ein Hole-in-One erzielt hat. Foto: X / theamexgolf — Dunlap feiert, nachdem er in Runde 3 des American Express am 20. Januar ein Hole-in-One erzielt hat. Foto: *X / theamexgolf*

Burns, fünfmaliger Gewinner der PGA Tour, schoss im Stadium sieben Schläge und musste die Führung an Dunlap abgeben.

Justin Thomas, Gewinner zweier Majors und 13 PGA-Tour-Cups, spielte ebenfalls im Stadium und erzielte elf Punkte, landete aber mit -23 auf dem dritten Platz hinter Burns. „Ich hätte nicht gedacht, dass ich gegen so einen herausragenden Schüler antreten muss. 60 Schläge zu erzielen, ist beängstigend“, sagte Thomas lächelnd über Dunlap in der vorletzten Runde.

Sollte Dunlap gewinnen, erhält er das Preisgeld von 1,512 Millionen Dollar nicht, da er weiterhin Amateur ist. In diesem Fall erhält er jedoch eine volle PGA-Tour-Karte bis 2026, sobald er innerhalb der Frist Profi wird. Bleibt er Amateur, darf er im Geschäftsjahr 2024 maximal zwölf Turniere pro Saison spielen, die derzeit von der PGA Tour angeboten werden.

Beim American Express ist Dunlap dieses Jahr eine Ausnahme, da bei der Veranstaltung, bei der normalerweise acht von Sponsoren nominierte Plätze reserviert sind, Amateurgolfern dieses Privileg nur selten gewährt wird.

Turnierdirektor Pat McCabe sagte jedoch, Dunlap sei die richtige Wahl für den Kader. „Ich denke, herausragende Talente wie er verdienen die Chance, sich mit Golfern der PGA Tour zu messen.“

Dunlap studiert im zweiten Jahr an der University of Alabama. Er ist US-Amateurmeister 2023 und US-Junior-Amateurmeister 2021. In der Geschichte des amerikanischen Golfsports haben nur Tiger Woods und Dunlap sowohl die Open- als auch die Junior-Amateur-Meisterschaft der US Golf Association gewonnen.

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