In einem Brief an die Europäische Kommission argumentierten Google und eine Gruppe großer europäischer Mobilfunkanbieter, iMessage diene als „wichtiges Gateway zwischen Unternehmensnutzern und ihren Kunden“ und sollte im Rahmen des neuen Digital Markets Act (DMA) der EU als Kerndienst reguliert werden. Sollten die Regulierungsbehörden iMessage als „Kernplattformdienst“ einstufen, könnte Apple gezwungen sein, iMessage für die Interoperabilität mit anderen Messaging-Diensten wie RCS zu öffnen.
Der Brief wurde an die Europäische Kommission geschickt, während die Behörde untersucht, ob iMessage die im DMA festgelegten Anforderungen erfüllt.
Google fordert Apple schon lange zur Einführung von RCS auf – einem plattformübergreifenden Nachrichtenstandard, der als Nachfolger von SMS gilt. Google-Vizepräsident Hiroshi Lockheimer bezeichnete Apples Entscheidung, iMessage zu blockieren, einst als kalkulierte Strategie. Der iPhone-Hersteller nutze Gruppenzwang und Mobbing, um seine Produkte zu verkaufen.
iPhone-Nutzer können Nachrichten an Nutzer anderer Betriebssysteme wie Android senden. Erweiterte iMessage-Funktionen wie Verschlüsselung und höhere Foto-/ Videoqualität sind jedoch exklusiv dem Apple-Ökosystem vorbehalten. Nachrichten zwischen iMessage-Nutzern werden blau, Nachrichten zwischen anderen Nutzern grün dargestellt.
Dem Schreiben zufolge erfüllt iMessage die Kriterien für einen zentralen Plattformdienst gemäß dem DMA. Konkret muss iMessage von einem Unternehmen mit einem Jahresumsatz von mehr als 7,5 Milliarden Euro betrieben werden und mindestens 10.000 monatlich aktive Geschäftskunden in der EU haben. Der Fokus auf Geschäftskunden spiegelt die Tatsache wider, dass Gatekeeper und zentrale Plattformdienste laut DMA „ein wichtiges Tor zwischen Unternehmen und Verbrauchern darstellen“ .
Neben dem namentlich nicht genannten Senior Vice President von Google unterzeichneten die CEOs von Vodafone, der Deutschen Telekom, Telefónica und Orange den Brief. „Mit iMessage können Geschäftskunden nur Multimedia-Nachrichten an iOS-Nutzer senden und müssen für alle anderen Endnutzer auf herkömmliche SMS zurückgreifen“, heißt es in dem Brief.
In einer Antwort an die Financial Times erklärte Apple : „Kunden haben heute Zugriff auf eine große Bandbreite an Messaging-Apps und nutzen oft mehrere Dienste gleichzeitig, was zeigt, wie einfach es ist, zwischen ihnen zu wechseln.“ „iMessage ist für die persönliche Kommunikation konzipiert und wird für diese vermarktet und wir freuen uns darauf, der EU-Kommission zu erklären, warum iMessage nicht in den Anwendungsbereich des DMA fällt“, heißt es in der Erklärung weiter.
Apple hatte zuvor argumentiert, dass iMessage in der EU nicht populär genug sei, um als zentraler Plattformdienst bezeichnet zu werden, und dass es an Unterstützung für geschäftsorientierte Funktionen wie APIs mangele.
Die Kommission prüft derzeit, ob iMessage im Rahmen des DMA als zentraler Plattformdienst eingestuft werden sollte. Eine Entscheidung wird bis Februar 2024 erwartet.
(Laut The Verge)
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