Südkoreas demografische Krise verschärfte sich, als neue Daten zeigten, dass die Geburtenrate des Landes – die bereits die niedrigste der Welt ist – im Jahr 2023 auf einen neuen Rekordtiefstand fallen wird, obwohl die südkoreanische Regierung Milliarden von Dollar für Maßnahmen ausgegeben hat, um Familien zu ermutigen, mehr Kinder zu bekommen.
Die durchschnittliche Zahl der Kinder, die eine südkoreanische Frau im Laufe ihres Lebens bekommt, ist auf 0,72 Kinder pro Frau gesunken, weit entfernt von den 0,78 im Jahr 2022, wie aus vorläufigen Daten des koreanischen Statistikamts hervorgeht. Dies ist die niedrigste Rate weltweit und liegt weit unter dem Durchschnitt von 2,1 Kindern, den das ostasiatische Land benötigt, um seine derzeitige Bevölkerungszahl von 51 Millionen zu halten.
Südkoreas Geburtenrate sank im Jahr 2023 auf 0,72 Kinder pro Frau und lag damit unter der weltweit niedrigsten Rate von 0,78 Kindern pro Frau, die das Land im Jahr 2023 ebenfalls aufwies – Foto: Guardian
Angesichts der seit Jahren anhaltenden rekordniedrigen Geburtenrate dürfte sich Südkorea bis 2025 zu einer überalterten Gesellschaft entwickeln, in der die über 65-Jährigen 20 Prozent der Gesamtbevölkerung von 52 Millionen Menschen ausmachen werden. Bis 2050 könnte dieser Anteil auf fast 44 % der Bevölkerung ansteigen.
Darüber hinaus gab das koreanische Statistikamt an, dass sechs von zehn älteren Menschen im Land mit unzureichendem Einkommen zu kämpfen hätten. Auch die Zahl der alleinlebenden älteren Menschen nimmt zu.
Experten zufolge ist es für die südkoreanische Regierung wichtig, politische Maßnahmen zu entwickeln, die der veränderten demografischen Entwicklung des Landes Rechnung tragen und mehr Möglichkeiten schaffen, das Leben älterer Menschen zu verbessern. Und einige innovative Ideen werden umgesetzt.
Ältere Menschen zurück in die… Schule bringen
Südkoreanischen Aufzeichnungen zufolge wurden in den vergangenen 40 Jahren landesweit rund 3.800 Grundschulen aufgrund sinkender Schülerzahlen geschlossen, vor allem in ländlichen Gebieten.
Großmütter gehen in Südkorea glücklich mit ihren Enkeln zur Grundschule – Foto: Al Jazeera
Eine Schule im Kreis Yangpyeong in der Provinz Kyunggi, die Zweigstelle Gosung der Yangdong-Grundschule, hat tatsächlich keine Schüler mehr, weil es im Kreis fast keine Kinder mehr gibt.
Im Jahr 1994 hatte die Schule nur noch 14 Schüler, da viele Einheimische in die Stadt zogen und die Haushaltsgrößen zu schrumpfen begannen. Schließlich wurde sie mit Yangdong, einer größeren Schule im Landkreis, zusammengelegt und wurde zur Gosung-Zweigstelle der Schule.
Angesichts der sich verschärfenden demografischen Krise des Landes kommt Hong Seok-jong, Leiter der Gosung-Zweigstelle, auf die Idee, Senioren als Schüler aufzunehmen.
„Mir wurde klar, dass es in diesem Dorf einige ältere Damen geben könnte, die noch nie zur Schule gegangen sind. Deshalb dachte ich, es wäre besser, sie dort anzumelden. Ich ging durch das Dorf, und viele sagten, sie würden die Schule gerne besuchen, wenn sie könnten“, sagte er gegenüber CNA.
Die Geburtenrate Südkoreas (blaue Linie) liegt deutlich unter dem Weltdurchschnitt (orange Linie) und der Gruppe der Länder mit hohem Einkommen (gestrichelte Linie). Südkorea hat im Vergleich zu anderen Ländern seit vielen Jahren eine der niedrigsten Geburtenraten der Welt. Das Diagramm im Bild basiert auf Daten aus dem Jahr 2021, den neuesten weltweit vergleichbaren Daten der Weltbank. Bildfoto: Reuters
Im Jahr 2021 wurden vier Großmütter angemeldet, die mit ihren 13 Enkelkindern in die erste Klasse gehen. Unter ihnen ist der 82-jährige Yoon Ok-ja, der als Kind nie die Möglichkeit hatte, zur Schule zu gehen. „Ich kann nur meinen Namen schreiben, sonst nichts. Ich war neun Jahre alt, als der Koreakrieg ausbrach. Im Koreakrieg starben meine Mutter, mein jüngerer Bruder und meine ältere Schwester. Nur mein Vater, meine jüngere Schwester und ich überlebten. Wir waren nur zu dritt“, sagte Yoon.
In Südkorea wurde Mädchen vor einigen Jahrzehnten häufig eine Ausbildung verwehrt. Stattdessen helfen sie ihren Eltern, den Lebensunterhalt zu verdienen, oder bleiben zu Hause, um auf ihre jüngeren Geschwister aufzupassen, während die Eltern arbeiten gehen. Daher waren auch viele Menschen in Frau Yoons Generation Analphabeten.
Eine andere „Schülerin“, Chung Soon-duk, ebenfalls 82, sagte, sie sei froh, endlich zur Schule gehen zu können. Als sie jung war, konnte sie das nicht, weil sie auf einer Farm arbeitete. „Ich habe mein erstes Jahr begonnen und frage mich jetzt, wie ich die letzten drei Jahre überlebt hätte, wenn ich nicht zur Schule gegangen wäre“, sagte sie.
Schulleiter Hong Seok-jong sagte, die Freude und Zufriedenheit der älteren Schüler sei unerwartet gewesen. „Sie sagten mir: ‚Ich bin so glücklich‘, und sie hätten nicht gedacht, dass sie so glücklich sein könnten. Als ich das hörte, wurde mir klar, dass wir die richtige Entscheidung getroffen hatten“, sagte Hong.
Auf zum Laufsteg
Während die Nachahmung des Modells der Gosung-Schule gefördert wird, gibt es im Modebereich ein weiteres, ebenfalls sehr interessantes Modell: Die Korea Senior Model Association bietet Trainingsprogramme für Menschen in ihren 70ern und 80ern an und gibt ihnen die Möglichkeit, über den Laufsteg zu laufen.
„Supermodels“ in ihren 70ern und 80ern in Korea – Foto: SCMP
Zwei Stunden pro Woche treffen sich Senioren, die in die Modeszene einsteigen möchten, bei einer vor etwa sieben Jahren gegründeten gemeinnützigen Organisation.
Das Mindestalter, um hier Student zu werden, beträgt 45 Jahre und die Teilnehmer erhalten eine formelle Ausbildung auf dem Laufsteg, obwohl viele es als Hobby betrachten, um aktiv und gesund zu bleiben.
Die Initiative ermöglicht es älteren Koreanern wie der über 70-jährigen Park Woo-hee, ihre Laufstegträume zu verwirklichen.
„Ich kann nicht modeln, weil ich nicht groß genug bin. Ich wollte das schon immer machen, seit ich studiert habe. Jetzt ist der richtige Zeitpunkt dafür. Auch wenn ich klein bin, kann ich modeln. Alles, was man braucht, ist Leidenschaft“, erzählte Frau Park.
Ha Yoon Jeong, 84, die kürzlich ebenfalls an einer Modenschau teilgenommen hat und dem Verein vor etwa einem Jahr beigetreten ist, sagte gegenüber CNA, dass die Aktivität sie jeden Morgen motiviert aufzustehen.
„Es ist großartig. Wenn ich das mache, fühle ich mich stärker, jünger und wohler. Für Mütter wie mich ist das nicht einfach, aber meine Tochter hat es mir gezeigt, und ich mag es wirklich“, sagte sie.
Trainer Kim Moo-young, ein ehemaliges Model, sagte, dass es für ihn anfangs aufgrund des Altersunterschieds zwischen ihnen nicht einfach gewesen sei, Schülerinnen in ihren 70ern und 80ern zu trainieren.
„Es war psychologisch schwierig. Aber als ich diese älteren Schüler unterrichtete, stellte ich fest, dass sie viel leidenschaftlicher und lernbereiter waren als die jüngeren. Es war, als hätten wir ein Feuer in ihnen neu entfacht“, sagte Kim.
Der Trainer sagte außerdem, dass er seine Lehrmethoden schrittweise angepasst und die Intensität des Trainings während des neunmonatigen Kurses reduziert habe, um die besten Ergebnisse zu erzielen.
Leider besteht in Korea keine große Nachfrage nach älteren Models, anders als im Westen, wo sich laut Herrn Kim auch Menschen in ihren 60ern und 70ern auf dem Laufsteg einen Namen machen können. Ansonsten hätten seine älteren Schüler gute Chancen, Geld zu verdienen, weil sie „wirklich gute Leistungen erbringen“.
Nguyen Khanh (laut CNA, Reuters)
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