Bahnbrechende Erfindung kommt Millionen von Armen zugute
Der nordindische Bundesstaat Punjab gilt dank seines reichlichen Grundwassers aus dem Himalaya als Kornkammer des südasiatischen Landes. Ein Großteil dieses Wassers ist jedoch von Natur aus mit Arsen und Eisen verunreinigt.
Menschen, die Brunnenwasser in ländlichen Gebieten nutzen, insbesondere die Armen, laufen Gefahr, durch das Trinken von verunreinigtem Wasser eine Arsenvergiftung zu erleiden.
„ Die langfristigen Folgen des Trinkens von arsenverseuchtem Wasser können tödlich sein. Dies ist im Punjab seit Jahren ein dringendes Problem. Im Zuge unserer Studie stellten wir fest, dass das Wasser auch andere Schadstoffe wie Mangan, Chrom und Uran enthielt“, sagte Prof. Pradeep.
Professor Thalappil Pradeep, ein Wissenschaftler , der sich stets für die Versorgung der Armen mit sauberem Wasser einsetzt. (Foto: Madras Institute of Technology, Indien)
Professor Pradeep und sein Teamerforschten den Einsatz metallischer Nanopartikel, beispielsweise Silber, zum Abbau von Pestizidmolekülen. Diese metallischen Nanopartikel wurden auch eingesetzt, um die Bindungen aufzubrechen, die Arsen im Grundwasser transportieren. Diese Trennung bildet die Grundlage für die Entwicklung einer kostengünstigen Methode zur Grundwasserreinigung und hilft Millionen armer Haushalte in Indien, dem Tod durch Arsenvergiftung zu entgehen.
Bis 2022 werden in Punjab mehr als 80 Filteranlagen mit Prof. Pradeeps Technologie installiert sein, die rund 150.000 Menschen mit sauberem, arsenfreiem Wasser versorgen. Diese Filtersysteme kommen auch in anderen Bundesstaaten wie Uttar Pradesh, Bihar und Westbengalen zum Einsatz und wandeln verschmutztes Wasser für mehr als 7,5 Millionen Menschen in sauberes Wasser um.
Arme Kinder im indischen Bundesstaat Punjabi profitieren von sauberem Wasser dank einer von Professor Thalappil Pradeep entwickelten Technologie. (Foto: Water & WasteWater Asia)
In abgelegenen Gebieten erweist sich diese Technologie als sehr praktisch, da sie für den Betrieb keinen Strom benötigt.
„ Unser Wasserreiniger arbeitet mit fortschrittlichen Nanomaterialien. Diese Materialien sehen aus wie schwarzer Sand, obwohl sie Nanopartikel enthalten “, fügte Prof. Pradeep hinzu.
Auf neuen Materialien basierende Technologien zur Arsen- und Eisenentfernung können verschiedene Formen von Arsen mit vergleichbarer Effizienz aus dem Grundwasser entfernen.
„ Während das verunreinigte Wasser durchfließt, fängt der Filter Arsen, Eisen, Uran und andere Schadstoffe auf. Das System ist dank der geringen Material- und Membrankosten kostengünstig im Betrieb und benötigt keinen Strom. Daher eignet es sich ideal für den Einsatz in ländlichen Gebieten “, sagte er.
Laut Prof. Pradeep kann das System mit nur zwei monatlichen Wartungsvorgängen, die jeweils etwa 15 Minuten dauern, kontinuierlich betrieben werden und produziert weniger Abwasser als die Behandlung mit anderen Technologien wie der Umkehrosmose (RO).
Für Prof. Pradeep entstand seine Erfindung aus dem Glauben an die lebenswichtige Bedeutung einer sauberen Wassertechnologie für die Armen sowie aus dem Bedarf an kostengünstigen Lösungen, die im Dauerbetrieb mit minimalem Wartungsaufwand funktionieren.
Bemühungen, die wissenschaftliche Gemeinschaft zu inspirieren
Prof. Pradeep ist der Gewinner des VinFuture-Sonderpreises 2022 für Wissenschaftler aus Entwicklungsländern. Er wurde am 20. Dezember 2022 im Rahmen einer feierlichen Preisverleihung in Hanoi (Vietnam) geehrt. Dies ist die zweite VinFuture-Preisverleihung zu Ehren bahnbrechender wissenschaftlicher Forschung, die zur Wiederbelebung der Welt und zum Wiederaufbau des Lebens nach der COVID-19-Pandemie beiträgt.
Nach der Ehrung und Auszeichnung durch einen der weltweit bedeutendsten Wissenschafts- und Technologiepreise plant Prof. Pradeep, seine Forschung zu Wasseraufbereitungssystemen fortzusetzen und seine Reichweite auf weitere Gemeinden in Indien auszudehnen. Er gründete das International Water Center mit der Mission, eine Welt mit sauberem Wasser zu schaffen.
Prof. Pradeeps Erfindung setzte sich gegen fast 1.000 Nominierungen aus 71 Ländern durch und wurde mit dem Sonderpreis bei VinFuture 2022 ausgezeichnet. (Foto: VinFuture Foundation)
Derzeit werden im Rahmen eines Regierungsprogramms in ganz Indien Wassersensornetzwerke installiert. Prof. Pradeep ist außerdem Mitbegründer von sieben Unternehmen, die sich auf fortschrittliche Materialien, kapazitive Deionisierung, Luftentfeuchtung und fortschrittliche Sensoren konzentrieren. Schätzungen zufolge werden in den nächsten zehn Jahren über 100 Millionen Wassersensornetzwerke in indischen Haushalten und Kläranlagen installiert.
„ Wir hoffen, dass diese Bemühungen nicht nur die Aufmerksamkeit akademischer Institutionen und Geldgeber auf sich ziehen, sondern auch Wissenschaftler dazu inspirieren, nach Lösungen zu suchen, die zur Lösung der Probleme der Menschen in Entwicklungsländern auf der ganzen Welt beitragen“, sagte er.
Bao Anh
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