Insel stellt Schützen ein, um invasive Hirsche aus Hubschraubern zu töten

Ein US- Plan, mit Hubschrauberschützen fast 2.000 invasive Maultierhirsche zu töten, die in den Bergen der Insel Santa Catalina umherstreifen, hat bei den Anwohnern einen Sturm der Entrüstung ausgelöst.

Maultierhirsche auf Catalina Island. Foto: Yahoo — Maultierhirsche auf Catalina Island. Foto: *Yahoo*

Die Inselbewohner fordern die Naturschutzbehörden auf, die Jagd zu stoppen. Die Catalina Island Conservancy (CIC), die 90 Prozent der Insel verwaltet, erklärte laut einem Bericht von Phys.org vom 2. Oktober, die Massentötung sei notwendig gewesen, um die einheimische Vegetation zu schützen, die durch die Nahrungssuche der Hirsche zerstört worden sei.

Ein wiederkehrender Zyklus aus Dürre und Waldbränden hat die Vegetation zerstört und hungrige Hirsche gezwungen, in besiedelten Gebieten der Insel nach Nahrung zu suchen, was zu Konflikten mit Menschen und Nutztieren führt. Die Hirschjagd ist der jüngste Versuch, das ökologische Gleichgewicht auf der nur 35 Kilometer vor der Küste Südkaliforniens gelegenen Insel wiederherzustellen. Zuvor hatten bereits verschiedene eingeführte Arten, darunter Ziegen, Bisons, Schweine und andere, die einheimischen Arten auf den kalifornischen Kanalinseln bedroht.

Laut Naturschutzbehörden sind Maultierhirsche die schädlichste invasive Art auf Catalina Island. Überweidung schädigt die einheimische Vegetation und begünstigt die Ausbreitung leicht entzündlicher, invasiver Gräser. Herden dringen auch in die Hafenstadt Avalon ein, fressen Gartenpflanzen, greifen Nutztiere an oder verfangen sich in Klappstühlen und Golfnetzen.

Mehr als 2.000 Inselbewohner haben jedoch eine Petition unterzeichnet, in der sie das kalifornische Ministerium für Fisch und Wildtiere auffordern, der Catalina Island Company (CIC) die Genehmigung zur Tötung der Maultierhirsche zu verweigern. Gegner des Vorhabens argumentieren, die meisten Bewohner wollten die Hirsche auf der Insel behalten. Ein Sprecher des kalifornischen Ministeriums für Fisch und Wildtiere erklärte hingegen, man unterstütze das Projekt zur Wiederherstellung des Lebensraums. „Ziel des Projekts ist es, die Ökosystemfunktionen wiederherzustellen und die einzigartige Artenvielfalt von Catalina Island zu erhalten, darunter einige der seltensten Pflanzenarten des Bundesstaates“, so Jordan Traverso.

CIC plant, Jäger der gemeinnützigen Organisation White Buffalo Inc. aus Connecticut zu engagieren und im kommenden Herbst mit der Hirschjagd zu beginnen. Die Jäger werden Gewehre vom Typ AR-15 mit bleifreier Munition verwenden, um zu verhindern, dass Aasfresser vergiftet werden. Die erlegten Hirsche bleiben an Ort und Stelle, da der Transport der Kadaver per Luftbrücke über die zerklüftete Insel gefährlich und teuer wäre. Allerdings werden die toten Hirsche in der Nähe von Avalon und an Straßenrändern entfernt.

Maultierhirsche wurden Anfang der 1930er Jahre auf Catalina Island eingeführt, um den Wildtierbestand zu erhöhen und Jagdmöglichkeiten zu schaffen. Da sie keine natürlichen Feinde haben, konnten sie die einheimische Tierwelt verdrängen und das Ökosystem aus dem Gleichgewicht bringen. Im Rahmen des Jagdprogramms erlaubt die Catalina Island Commission (CIC) Jägern, 200 Hirsche pro Jahr zu erlegen. Biologen geben jedoch an, dass diese Zahl bei Weitem nicht ausreicht, um einen effektiven Schutz zu gewährleisten, da jede Hirschkuh jährlich zwei Kälber zur Welt bringt.

An Khang (laut Phys.org )

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