James Traffords Träume bei Man City sind geplatzt.

James Trafford ist bei Manchester City nur Ersatztorwart.

27 Millionen Pfund, die Zusage eines Stammplatzes, die Aussicht auf Edersons Abgang… damals schien alles ganz klar. Doch dann nahm der Fußball eine andere Wendung.

Am letzten Tag des Transferfensters kam Gianluigi Donnarumma. Von da an änderte sich die Torhüterposition bei Man City komplett. Trafford war nicht mehr die erste Wahl. Er trat in den Hintergrund, wurde stiller und kam seltener zum Einsatz.

Der 2:0-Sieg gegen Salford City im FA Cup am vergangenen Wochenende war nur eine der wenigen Chancen, die Trafford bekam. Was der Torwart nach dem Spiel sagte, war weder harsch noch ausweichend.

„Es ist immer gut zu spielen“, sagte er gegenüber BBC Sport. Dann hielt er inne. „Aber das hatte ich mir zu Beginn der Saison nicht vorgestellt.“

Es gab keinen öffentlichen Tadel. Nur ein offenes Eingeständnis. Er hatte versucht, dieses Szenario zu „verhindern“, hatte kalkuliert und auf den ursprünglichen Plan vertraut. Doch als die Realität anders aussah, blieb ihm nichts anderes übrig, als sie zu akzeptieren.

Donnarumma hat seit seinem Wechsel zu Manchester 30 Spiele absolviert. Bei Trafford? Elf Einsätze in allen Wettbewerben, darunter drei Premier-League-Spiele, alle seit August. Die meiste Zeit hat er auf seinen Einsatz gewartet.

James Trafford absolvierte einen seiner seltenen Einsätze für Manchester City.

Im Dezember gab es Berichte, dass Trafford den Verein im Wintertransferfenster verlassen wollte. Letztendlich kam der Wechsel jedoch nicht zustande. Stattdessen wechselte Stefan Ortega zu Nottingham Forest. Traffords Position blieb somit unverändert.

Die Situation in der englischen Nationalmannschaft macht die Sache noch komplizierter. Nach seiner Rückkehr zu Manchester City dachte Trafford nicht nur an die Vereinsebene. Er wollte mit Jordan Pickford um den Platz im Nationaltor konkurrieren. Doch Thomas Tuchel machte deutlich: Um sich für die Weltmeisterschaft zu qualifizieren, muss ein Spieler regelmäßig spielen.

Im Spitzenfußball warten die Chancen nicht auf jemanden. Trafford weiß das besser als jeder andere. Er trainiert weiterhin täglich und bewahrt sich seine professionelle Einstellung. Als er für seine Paraden gegen Salford gelobt wurde, antwortete er schlicht: „Paraden ist immer ein gutes Gefühl.“

Manche Saisons verlaufen ruhig, nicht spektakulär. Sie entfalten sich mit Geduld und einer Prise Enttäuschung. Für Trafford scheint dieses Jahr so zu sein, eine Reise, die ihn zwingt, standhaft zu bleiben, selbst wenn er nicht mehr im Rampenlicht steht.