Ein Flugzeug von Virgin Galactic stürzte mit Passagieren an Bord im Weltraum ab.

Virgin Galactic gab bekannt, dass sich bei ihrem jüngsten Weltraumtourismusflug ein kleines Teil unbeabsichtigt von ihrem raketengetriebenen Raumfähren-Raumschiff gelöst hat.

Das Transportflugzeug VMS Eve von Virgin Galactic. Foto: Tech Crunch — Das Transportflugzeug VMS Eve von Virgin Galactic. Foto: *Tech Crunch*

Der Verlust des Zentrierstifts beeinträchtigt die Sicherheit der Mission nicht. Der Flug Galactic 06, der am 26. Januar startete, war Virgin Galactics erste Weltraumtourismusmission im Jahr nach dem geplanten kommerziellen Start im Jahr 2023, wie CNN am 6. Februar berichtete. Das Unternehmen entdeckte das fehlende Bauteil bei einer Routineinspektion und informierte die Behörden am 31. Januar, wie gesetzlich vorgeschrieben.

Der Zentrierstift befindet sich an der Unterseite des Transporterflugzeugs VMS Eve. Dieses doppelwandige Flugzeug transportiert das Raumschiff VMS Unity unter seinen Tragflächen bis zu einer bestimmten Höhe, bevor sich VMS Unity abkoppelt und zum Rand des Weltraums fliegt. Der Zentrierstift sorgt dafür, dass das Raumschiff beim Andocken am Boden vor dem Flug mit dem Transporter ausgerichtet ist. Er trägt außerdem dazu bei, einen Teil des Luftwiderstands und anderer Kräfte vom Transporter auf die Stützstruktur des Raumschiffs zu übertragen, während dieses neben VMS Eve fliegt.

Die größere Verankerungsstruktur bleibt während des Fluges an Ort und Stelle. Laut Virgin Galactic trägt der Zentrierbolzen nicht das Gewicht des Transporters und erfüllt eine praktische Funktion, sobald das Raumschiff ausgeklinkt ist. VMS Unity dockt üblicherweise unterhalb von VMS Eve an, bis es eine Höhe von über 13.700 Metern über der Erdoberfläche erreicht hat. Anschließend trennt es sich vom Transporter und zündet seine Raketentriebwerke, um zum Rand der Atmosphäre aufzusteigen.

Virgin Galactic wird mit der US-amerikanischen Luftfahrtbehörde FAA, der für die Genehmigung kommerzieller Raketenstarts zuständigen Behörde, zusammenarbeiten, um das Problem zu bewerten. Die FAA kündigte eine Risikobewertung an. Bevor Virgin Galactic den Flugbetrieb wieder aufnehmen kann, muss der Abschlussbericht, einschließlich der von Virgin Galactic vorgeschlagenen Korrekturmaßnahmen, von der FAA genehmigt werden.

Insgesamt verlief die Mission Galactic 06 erfolgreich und wurde gemäß den strengen Flugverfahren des Unternehmens durchgeführt. Der Flug fand in einem gesperrten Luftraum und von einem eigens dafür vorgesehenen Startplatz statt, wodurch das Risiko für Personen und Gebäude am Boden minimiert wurde. Das Unternehmen stellte außerdem keine Schäden am Raumschiff oder am Transportflugzeug fest.

Virgin Galactic wird weitere Informationen bereitstellen, sobald die Bewertung mit der FAA abgeschlossen und der Flugzeitplan für die Galactic 07-Mission bestätigt ist, die voraussichtlich im zweiten Quartal 2024 stattfinden wird.

An Khang (laut CNN )

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