Flugzeug von Virgin Galactic lässt Stecknadel fallen, während es Passagiere ins All befördert

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Das US-Unternehmen Virgin Galactic gab bekannt, dass während seines letzten Weltraumtourismusflugs versehentlich ein kleines Teil von seinem raketengetriebenen Raumflugzeugträger abgefallen sei.

Das Transportflugzeug VMS Eve von Virgin Galactic. Foto: Tech Crunch — Das Transportflugzeug VMS Eve von Virgin Galactic. Foto: *Tech Crunch*

Der Verlust des als Zentrierstift bezeichneten Teils hat keinen Einfluss auf die Sicherheit der Mission. Der Start von Galactic 06 am 26. Januar markiert Virgin Galactics erste Weltraumtourismusmission des Jahres, nachdem der kommerzielle Betrieb im Jahr 2023 aufgenommen wird, berichtete CNN am 6. Februar. Das Unternehmen entdeckte das fehlende Teil bei einer Routineinspektion und benachrichtigte die Regierungsbehörde am 31. Januar, wie gesetzlich vorgeschrieben.

Der Zentrierstift befindet sich am Unterboden des Transportflugzeugs namens VMS Eve. Es handelt sich um ein Flugzeug mit zwei Rümpfen, das das Raumflugzeug VMS Unity unter seinen Flügeln bis zu einer bestimmten Höhe befördern soll, bevor sich VMS Unity ablöst und an den Rand des Weltraums fliegt. Der Zentrierstift trägt dazu bei, dass das Raumfahrzeug beim Koppeln der beiden Fahrzeuge am Boden vor dem Flug mit dem Trägerflugzeug ausgerichtet ist. Der Zentrierstift hilft außerdem dabei, den Luftwiderstand und andere Kräfte vom Trägerflugzeug zu übertragen, um die Raumflugzeughalterung zu stützen, während sie neben VMS Eve fliegt.

Die größere Montagestruktur bleibt während des Fluges an Ort und Stelle. Laut Virgin Galactic trägt der Zentrierstift nicht das Gewicht des Trägerflugzeugs und erfüllt eine praktische Funktion, wenn das Raumflugzeug losgelassen wird. VMS Unity wird normalerweise unterhalb von VMS Eve montiert, bis es eine Höhe von mehr als 13.700 m über der Erdoberfläche erreicht. Anschließend trennte es sich vom Trägerflugzeug, zündete seinen Raketenantrieb und flog bis an den Rand der Atmosphäre.

Virgin Galactic wird mit der US-amerikanischen Federal Aviation Administration (FAA), die kommerzielle Raketenstarts lizenziert, zusammenarbeiten, um das Problem zu beurteilen. Die FAA kündigte an, eine Risikobewertung durchzuführen. Sie müssen den Abschlussbericht, einschließlich der Korrekturmaßnahmen von Virgin Galactic, genehmigen, bevor das Unternehmen wieder fliegen kann.

Insgesamt war die Galactic 06-Mission ein erfolgreicher Flug und wurde gemäß den strengen Flugverfahren des Unternehmens durchgeführt. Der Flug fand in einem gesperrten Luftraum und an einem dafür vorgesehenen Startplatz statt, wodurch das Risiko für Personen oder Gebäude am Boden begrenzt werden konnte. Das Unternehmen stellte außerdem keine Schäden am Raumfahrzeug oder dem Transportflugzeug fest.

Virgin Galactic wird weitere Updates bereitstellen, sobald die Prüfung durch die FAA abgeschlossen ist und der Flugzeitpunkt für die Mission Galactic 07 bestätigt wurde, die voraussichtlich im zweiten Quartal 2024 stattfinden wird.

An Khang (laut CNN )

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