Ein Lebewesen in Afrika mutiert zu einer neuen Art

(NLDO) – Genetische Studien an seltsamen orangefarbenen Krokodilen legen nahe, dass sie möglicherweise zu einer neuen Art mutieren.

Laut Live Science lebt die potenzielle neue Art im Höhlensystem von Abanda in der Provinz Ogooué-Maritime im zentralafrikanischen Gabun.

Es handelt sich um Krokodile, die nach der gängigen Klassifizierung zur Zwergkrokodilart Osteolaemus tetraspis gehören. Allerdings unterscheiden sich die Zwergkrokodile in Abanda stark von Individuen derselben Art anderswo.

Ein orangefarbenes Zwergkrokodil in einer Höhle in Gabun mutiert möglicherweise zu einer neuen Art, die anders aussieht als das Zwergkrokodil im Wald daneben - Foto: Olivier Testa

In Abanda leben Zwergkrokodile in völliger Dunkelheit, fressen Fledermäuse, schwimmen in mit Fledermausguano gefüllten Gewässern und haben eine geheimnisvolle orangefarbene Haut.

Es ist nicht bekannt, wie viele Krokodile in diesem Höhlensystem leben oder wann sie mit diesem unterirdischen Lebensstil begannen, aber es ist möglich, dass sie schon seit Tausenden von Jahren dort unten sind.

Eine Studie aus dem Jahr 2016 stellte fest, dass es Unterschiede zwischen in Höhlen und in Wäldern lebenden Krokodilen gibt, darunter auch Unterschiede in der Ernährung und im Gesundheitszustand.

Man geht davon aus, dass Höhlenkrokodile ihre Eier am Eingang ihrer Höhlen ablegen und sich die jungen Krokodile dann in die Dunkelheit wagen. Als Erwachsene verlassen sie ihre Höhlen nur noch selten.

Eine Studie des Naturschutzbiologen Matthew Shirley von der Florida International University (USA) zeigt, dass die ungewöhnliche orangefarbene Haut erwachsener Höhlenkrokodile das Ergebnis langen Schwimmens in Wasser sein könnte, das Fledermausguano enthält, der reich an Harnstoff ist.

Mit der Zeit scheint diese Belastung dazu zu führen, dass die Krokodilhaut einen Prozess durchläuft, der einer chemischen Bleiche ähnelt.

Die genetische Analyse dieser Krokodilgruppe brachte das Wichtigste ans Licht: Sie mutierten. Konkret wiesen die in Höhlen lebenden Zwergkrokodile eine Reihe von DNA-Varianten auf, die sich von denen im Wald unterschieden.

„Die Höhlenkrokodile von Abanda fallen als genetisch isolierte Gruppe auf“, sagte der Forscher Richard Oslisly vom Institut für Entwicklungsforschung (Frankreich) gegenüber The Guardian.

Sie gehen daher davon aus, dass die jahrhundertelange Isolation in den Höhlen es dieser Krokodilgruppe ermöglicht hat, sich allmählich zu einer neuen Art zu entwickeln. Wann sie jedoch tatsächlich als neue Art klassifiziert werden können, ist noch Gegenstand von Beobachtungen und weiterer Forschung.

Quelle: https://nld.com.vn/mot-sinh-vat-o-chau-phi-dang-dot-bien-thanh-loai-moi-196250106095946326.htm